Osteoporose: o selênio pode reduzir o risco?
Um estudo recente da China encontrou uma associação entre a ingestão alimentar de selênio e o risco de osteoporose. Embora os autores não possam determinar se a ligação é causal, eles pedem mais investigação.
Ao longo da vida, o corpo continuamente quebra o osso, reabsorve-o e o refaz. Na osteoporose, a reforma do osso não consegue acompanhar a taxa de degradação óssea.
Esse processo significa que, com o tempo, os ossos ficam mais fracos e mais propensos a fraturas. A osteoporose afeta predominantemente adultos mais velhos e, globalmente, cerca de 200 milhões de pessoas têm osteoporose.
A condição afeta aproximadamente 1 em cada 3 mulheres com mais de 50 anos de idade, enquanto 1 em cada 5 homens terá fraturas relacionadas à osteoporose durante sua vida.
Existem alguns fatores de risco para a osteoporose que as pessoas não podem evitar, como o aumento da idade e do sexo. Mas os especialistas também identificaram alguns fatores de risco modificáveis, por exemplo, fumar tabaco e beber álcool aumentam o risco.
Os cientistas também acreditam que fatores dietéticos podem desempenhar um papel. Até o momento, a maioria das pesquisas sobre nutrição e osteoporose tem se concentrado no cálcio por causa de seu papel fundamental na saúde óssea.
Os autores do estudo mais recente, no entanto, acreditam que outros micronutrientes podem influenciar o risco de osteoporose. Eles decidiram se concentrar no selênio. Os cientistas publicaram seus resultados na revista Distúrbios musculoesqueléticos BMC.
O que é selênio?
O selênio é um mineral essencial para a saúde humana. Desempenha um papel em muitos sistemas do corpo e está presente em uma ampla variedade de alimentos, incluindo peixes, crustáceos, carnes vermelhas, grãos, ovos, frango, fígado e alho.
Embora alguns estudos anteriores tenham analisado o impacto do selênio na osteoporose, as evidências não foram conclusivas.
Para resolver essa lacuna em nosso conhecimento, os pesquisadores mais recentes coletaram dados de 6.267 participantes que visitaram o Centro de Exames de Saúde do Departamento de Xiangya Hospital, Central South University, China.
Enfermeiras registradas se engajaram com todos os participantes e coletaram informações sobre seus estilos de vida e dados demográficos. Todos os participantes tinham 40 anos de idade ou mais e preencheram questionários detalhados de frequência alimentar.
É importante ressaltar que os cientistas também tomaram nota de outros parâmetros que podem influenciar a osteoporose, como beber, tabagismo, índice de massa corporal (IMC) e nível de atividade física.
Selênio e osteoporose
No geral, a osteoporose estava presente em 9,6% dos participantes - 2,3% nos homens e 19,7% nas mulheres. Usando os dados do questionário, os cientistas dividiram os participantes em quatro grupos, que classificaram da maior à menor ingestão de selênio.
Como eles esperavam, os indivíduos com os níveis mais baixos de selênio na dieta tinham o maior risco de desenvolver osteoporose. Os autores observaram uma relação dose-resposta; em outras palavras, a ingestão de selênio teve uma correlação negativa com o risco de osteoporose - quanto mais um indivíduo consumiu, menor o risco.
Mesmo depois de controlar fatores como idade, sexo e IMC, a relação ainda era significativa; também se aplicava a homens e mulheres. Os autores concluem:
“As descobertas de nosso estudo podem dar uma dica da patogênese da [osteoporose], e estudos futuros de ingestão alimentar, incluindo ingestão de suplementos de [selênio], sobre o risco de [osteoporose] são garantidos.”
Em seu artigo, os autores discutem alguns mecanismos pelos quais o selênio pode influenciar o risco de osteoporose. Eles explicam como a atividade de moléculas do sistema imunológico, como as citocinas, estimula a progressão da osteoporose e que o selênio pode inibir essas moléculas.
Em segundo lugar, o selênio faz parte das enzimas antioxidantes dependentes do selênio, que eliminam as espécies reativas de oxigênio dentro das células.
As espécies reativas de oxigênio ocorrem como um subproduto do metabolismo do oxigênio e desempenham papéis úteis no corpo. No entanto, se eles se acumularem, eles causam estresse oxidativo, que pode danificar as células. Portanto, níveis mais baixos de selênio podem aumentar o estresse oxidativo.
Isso é importante porque, como explicam os autores, há algumas evidências de que o estresse oxidativo pode influenciar a progressão da osteoporose.
Limitações e o futuro
Os autores acreditam que este é o primeiro estudo a relacionar diretamente a ingestão de selênio na dieta com a osteoporose. Embora eles usaram um tamanho de amostra relativamente grande e representaram uma ampla gama de variáveis, ainda existem limitações significativas.
Por exemplo, qualquer estudo que se baseie na ingestão de alimentos auto-relatada está sujeito a erros - a memória humana certamente não é infalível.Os autores também explicam que os níveis de selênio nos alimentos podem variar e que os métodos de preparação também influenciam a quantidade de selênio disponível.
Além disso, em estudos observacionais como este, não é possível confirmar uma relação causal entre o selênio na dieta e os resultados da doença; sempre existe a possibilidade de que outros fatores estejam influenciando os resultados.
À medida que a idade média da população aumenta lentamente, a osteoporose está se tornando mais prevalente. Entender como podemos reduzir o risco é vital, e mais trabalho certamente virá.
