A fibra de linhaça pode ajudar a reduzir a obesidade
A linhaça tem muitos usos culinários, mais comumente em granola e smoothies. É um complemento popular em alimentos porque as pesquisas sugerem que ele traz muitos benefícios à saúde, incluindo a melhora do colesterol. Agora, um novo estudo em um modelo animal mostra como a linhaça pode afetar os marcadores de obesidade.
A linhaça é rica em muitos nutrientes - incluindo fibras, proteínas, minerais e vitaminas.
Os cientistas demonstraram que adicionar essas sementes à dieta pode ajudar a controlar o colesterol e a combater a inflamação.
Em um novo estudo com ratos, uma equipe da Universidade de Copenhagen, na Dinamarca, e da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, descobriu que as fibras da linhaça fermentam no intestino e influenciam a microbiota gastrointestinal.
Esse processo, dizem eles, tem um impacto positivo na saúde metabólica. Também parece proteger contra a obesidade no contexto de uma dieta rica em gordura.
Os pesquisadores detalham essas descobertas em um artigo de estudo - o primeiro autor do qual é Tulika Arora - que agora aparece no American Journal of Physiology: Endocrinology and Metabolism.
O novo artigo de estudo também é um artigo de fevereiro para APSselect. A American Physiological Society publica essas duas revistas.
Explorando os efeitos da fibra de linhaça
“A microbiota intestinal é um fator ambiental que regula a adiposidade e a tolerância à glicose em camundongos e humanos”, explicam os pesquisadores na introdução de seu estudo.
“A dieta”, eles continuam, “é um dos principais fatores que moldam a microbiota intestinal e a alteração da microbiota intestinal por meio da dieta tem sido apontada como uma forma atraente de melhorar o metabolismo do hospedeiro”.
A semente de linhaça, que é rica em fibras, começa um processo de decomposição (fermentação) assim que atinge o intestino. De modo geral, a quebra da fibra alimentar pode produzir mudanças saudáveis no microbioma intestinal, que, por sua vez, são benéficas para a saúde metabólica.
No entanto, existem poucas pesquisas sobre como a fibra de linhaça, especificamente, afeta a saúde após sua fermentação no intestino. O objetivo do novo estudo era preencher essa lacuna.
Para isso, os cientistas trabalharam com ratos, que dividiram em quatro grupos experimentais. Eles alimentaram os ratos em cada grupo com quatro tipos diferentes de dieta:
- uma dieta padrão com 4,6 por cento de fibra derivada de soja - esta era a "dieta de controle"
- uma dieta rica em gordura, sem fibras - esta era a "dieta rica em gordura"
- uma dieta rica em gordura com 10 por cento de fibra de celulose indigestível - esta era a "dieta de celulose"
- uma dieta rica em gordura com 10 por cento de fibra de linhaça - esta era a "dieta da linhaça"
Em seguida, para explorar quais mudanças metabólicas estavam ocorrendo nos roedores que consumiam as várias dietas, os cientistas observaram quanto oxigênio os animais usavam, quanto dióxido de carbono eles produziram, quanta comida eles comeram e quanta água beberam, como bem como quanta energia eles gastaram.
Perto do final do período de estudo, eles também mediram os níveis de glicose (açúcar no sangue) dos roedores.
‘Reduzindo a obesidade, melhorando a glicose’
Depois de alimentar cada grupo de camundongos com as dietas atribuídas por 12 semanas, os cientistas também coletaram amostras do ceco dos camundongos - ou seja, o segmento no início do intestino grosso - para ver como seu conteúdo bacteriano e outros produtos biológicos foram afetados.
Em comparação com roedores de outros grupos experimentais, aqueles que consumiram a dieta rica em gordura tinham níveis mais baixos de bactérias intestinais associadas a uma melhor saúde metabólica, menos ácidos graxos “bons” e altos níveis de uma bactéria associada à obesidade.
No caso dos camundongos que comem tanto a dieta de celulose quanto a de linhaça, a diversidade bacteriana no intestino atingiu um equilíbrio mais saudável ao final do período de 12 semanas.
Além disso, os roedores no grupo da dieta de linhaça eram mais fisicamente ativos no final do período de estudo e exibiram menos ganho de peso em comparação com outros ratos.
Ao examinar o conteúdo do ceco desses ratos, os cientistas descobriram que a bactéria do intestino ajuda a quebrar as fibras presentes na casca da semente de linhaça. Como resultado, essas bactérias também acabam produzindo níveis mais elevados de ácidos graxos saudáveis.
Em seu artigo, os pesquisadores escrevem:
“Nossos dados sugerem que a suplementação de fibra de linhaça afeta o metabolismo do hospedeiro, aumentando o gasto de energia e reduzindo a obesidade, bem como melhorando a tolerância à glicose.”
“Pesquisas futuras”, dizem eles, “devem ser direcionadas para compreender a contribuição relativa dos diferentes micróbios e delinear os mecanismos subjacentes de como as fibras de linhaça afetam o metabolismo do hospedeiro”.
O coautor do estudo, Fredrik Bäckhed, revelou uma participação adicional nesta pesquisa como fundador da MetaboGen AB, uma empresa privada com interesse no funcionamento do microbioma intestinal e com o objetivo de desenvolver novos produtos probióticos.
