O tratamento da hipertensão pode retardar a progressão do Alzheimer
Os pesquisadores descobriram que a nilvadipina, uma droga que os médicos usam regularmente para tratar a hipertensão, pode ajudar as pessoas com doença de Alzheimer, aumentando o fluxo sanguíneo para o cérebro.
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência. Esse distúrbio progressivo causa a degeneração e, em última instância, a morte das células cerebrais.
Pessoas com demência apresentam declínio cognitivo e têm problemas para fazer julgamentos e realizar tarefas diárias.
A demência afeta milhões de pessoas em todo o mundo. De acordo com a Alzheimer’s Disease International, o número de pessoas com demência estava perto de 50 milhões em 2017, e a organização diz que esse número quase dobrará a cada 20 anos, atingindo 75 milhões de pessoas em 2030.
Nos Estados Unidos, a doença de Alzheimer é a sexta principal causa de morte.
Os pesquisadores estão procurando tratamentos para retardar a progressão do distúrbio e recentemente descobriram que o medicamento para hipertensão nilvadipina pode ter efeitos positivos no fluxo sanguíneo cerebral de pessoas com doença de Alzheimer. Os resultados aparecem no jornal Hipertensão.
Como o nilvadipino afeta o fluxo sanguíneo cerebral
A nilvadipina é um bloqueador dos canais de cálcio que leva ao relaxamento vascular e reduz a pressão arterial, e as pessoas costumam usá-la para tratar a hipertensão. O objetivo do último estudo, que incluiu 44 participantes com doença de Alzheimer leve a moderada, era descobrir se a nilvadipina poderia retardar a progressão da doença.
"Mesmo que nenhum tratamento médico seja isento de riscos, obter tratamento para pressão alta pode ser importante para manter a saúde do cérebro em pacientes com doença de Alzheimer", disse o Dr. Jurgen Claassen, Ph.D., professor associado do Radboud University Medical Center em Nijmegen , Holanda, e principal autor do estudo.
Os pesquisadores deram aleatoriamente nilvadipina ou um placebo aos participantes e pediram que continuassem o tratamento por 6 meses.Eles mediram o fluxo sanguíneo para áreas específicas do cérebro, usando uma técnica única de ressonância magnética, no início do estudo e após 6 meses.
Os resultados mostraram um aumento de 20% no fluxo sanguíneo para o hipocampo, a área do cérebro ligada à memória e ao aprendizado, entre o grupo que tomou nilvadipina em comparação com o grupo do placebo. O tratamento não afetou o fluxo sanguíneo para outras regiões do cérebro.
“Este tratamento para hipertensão é promissor, pois não parece diminuir o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que pode causar mais danos do que benefícios”, acrescenta o Dr. Claassen.
Abrindo caminho para pesquisas futuras
Em estudos anteriores, que os pesquisadores fizeram entre 2013 e 2015 em diferentes locais na Europa, uma equipe de pesquisadores comparou os efeitos da nilvadipina e do placebo entre mais de 500 pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada.
Nesse projeto, a equipe não registrou os efeitos no fluxo sanguíneo cerebral, portanto, não registrou nenhum benefício do nilvadipino como tratamento. No entanto, um subgrupo de participantes com sintomas leves experimentou um declínio mais lento na memória.
No estudo mais recente, o número de participantes foi muito baixo e o tempo de acompanhamento muito curto para estudar adequadamente o impacto da nilvadipina no fluxo sanguíneo para as áreas do cérebro afetadas pela doença de Alzheimer. Além disso, os participantes eram de raça e etnia semelhantes.
Apesar do tamanho pequeno, o último estudo usou técnicas de ressonância magnética que apenas alguns outros usaram antes para analisar os efeitos do tratamento da hipertensão no fluxo sanguíneo cerebral.
Os pesquisadores acreditam que o uso dessa técnica avançada em um estudo maior e mais extenso pode ser um excelente próximo passo na pesquisa.
“No futuro, precisamos descobrir se a melhora no fluxo sanguíneo, especialmente no hipocampo, pode ser usada como um tratamento de suporte para retardar a progressão da doença de Alzheimer, especialmente nos estágios iniciais da doença.”
Dr. Jurgen Claassen
