O que você precisa saber sobre infecções sexualmente transmissíveis

As infecções sexualmente transmissíveis (IST) geralmente passam de uma pessoa para outra por meio do contato sexual. A maioria é bastante comum e um tratamento eficaz está disponível - especialmente nos estágios iniciais.

Algumas DSTs são benignas, mas outras podem levar a complicações graves sem tratamento.

O HIV tem outras vias de transmissão. Por exemplo, essa DST pode se espalhar pelo uso de agulhas de medicamentos não esterilizadas, bem como pelo contato sexual.

As DSTs podem afetar qualquer pessoa, independentemente da orientação sexual ou dos padrões de higiene do indivíduo. Muitas DSTs podem se espalhar por meio da atividade sexual não penetrativa.

Este artigo analisa algumas DSTs comuns, como evitá-las e quando procurar ajuda.

Clamídia

O tratamento está disponível para muitas DSTs comuns.

A clamídia resulta de uma infecção com Chlamydia trachomatis. É uma infecção comum que pode se espalhar através do sexo anal, vaginal e oral. Também pode se espalhar para o bebê durante o parto.

A clamídia geralmente não causa sintomas, mas pode resultar em infertilidade e outras complicações se a pessoa não procurar tratamento para ela. É fácil de curar com tratamento precoce.

Se ocorrerem sintomas, eles podem incluir uma mudança no corrimento vaginal e dor em queimação ao urinar.

A clamídia também pode afetar o reto se ocorrer como resultado do sexo anal ou se espalhar de outra área do corpo. Isso pode levar a:

• dor retal
• sangramento retal
• descarga retal

Naqueles que desenvolvem sintomas, eles geralmente aparecem em torno de 7 a 21 dias após a exposição.

Saiba mais sobre a clamídia aqui.

Caranguejos (piolhos púbicos)

Caranguejos, ou piolhos púbicos, geralmente se prendem aos pelos púbicos. Às vezes, no entanto, eles podem afetar o cabelo nas axilas, bigode, barba, cílios ou sobrancelhas. Eles são muito pequenos e difíceis de ver, mas uma pessoa provavelmente notará coceira nas áreas que afetam.

O primeiro estágio do ciclo de vida será o aparecimento dos ovos. Este estágio dura cerca de 6 a 10 dias. Após a incubação, os piolhos se parecerão com minúsculos caranguejos. Eles precisam de sangue para sobreviver e viverão por cerca de 2-3 semanas. Nos últimos dias, as fêmeas colocarão mais ovos e o ciclo continuará.

Os piolhos púbicos podem se espalhar durante o contato físico próximo, incluindo contato sexual. Eles também podem transmitir por meio de toalhas ou roupa de cama compartilhadas. No entanto, eles não podem se espalhar por meio de assentos sanitários.

Para remover os piolhos púbicos da área genital, uma pessoa pode aplicar uma solução de permetrina a 1% ou um produto semelhante. Eles estão disponíveis ao balcão na maioria das drogarias e farmácias. É essencial seguir as instruções com precisão.

Se os piolhos púbicos estiverem afetando os pelos próximos aos olhos, a pessoa pode precisar de um medicamento prescrito.

Saiba mais sobre piolhos púbicos aqui.

Herpes genital

O vírus herpes simplex (HSV) é um vírus comum que afeta a pele, o colo do útero e os órgãos genitais, bem como algumas outras partes do corpo.

O HSV-1 geralmente afeta a boca. Pode se espalhar pela saliva ou se houver uma ferida relacionada ao herpes ao redor da boca de outra pessoa. Pode passar para a área genital durante o sexo oral.

O HSV-2 pode afetar a área genital, a área anal e a boca. É transmitido por sexo vaginal, oral e anal.

O herpes não se espalha por meio de utensílios, assentos de vasos sanitários, piscinas, sabonetes ou roupas de cama. No entanto, se uma pessoa tocar uma parte do corpo onde o herpes está presente e, em seguida, tocar outra parte do corpo, o herpes pode se espalhar para essa área.

Uma vez que o herpes está presente, ele permanece no corpo. Geralmente permanece dormente, entretanto, e muitas pessoas nunca desenvolverão os sintomas.

Os principais sintomas são bolhas ao redor da boca, ânus ou área genital. Essas bolhas podem romper, causando uma ferida dolorosa que leva uma semana ou mais para cicatrizar.

Alguns sintomas da infecção inicial incluem:

• febre
• dores no corpo
• gânglios linfáticos inchados

Algumas pessoas nunca apresentam sintomas, algumas apresentam apenas um surto inicial e algumas apresentam surtos repetidos.

O primeiro ataque é geralmente o mais grave, mas as pessoas com sistema imunológico comprometido - devido, por exemplo, ao HIV - têm um risco maior de apresentar sintomas graves em geral. Ter herpes também pode aumentar a chance de contrair ou transmitir o HIV.

Uma pessoa pode nunca saber que tem o vírus do herpes, mas ele ainda pode se espalhar para outras pessoas.

Atualmente não há cura, mas a medicação pode ajudar a aliviar quaisquer sintomas. Os medicamentos antivirais diários podem ajudar a prevenir a propagação do herpes.

Usar preservativo não impede completamente a transmissão do herpes.

Aprenda mais sobre herpes aqui.

Hepatite B

A hepatite B pode causar uma infecção de longo prazo e resultar em danos ao fígado. Depois que uma pessoa é infectada, o vírus pode permanecer no sêmen, no sangue e em outros fluidos corporais.

A transmissão é possível através de:

• envolver-se em contato sexual
• usando equipamento não estéril para injeções
• perfurar a pele com um objeto pontiagudo onde o vírus está presente

Esta infecção pode passar para o bebê durante a gravidez ou o parto. No entanto, um médico pode aconselhar sobre maneiras de prevenir isso.

Contanto que os mamilos não estejam rachados, o risco de transmissão do vírus pelo leite materno é insignificante, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Pessoas com alto risco de contrair hepatite B devem perguntar a seu médico sobre uma vacina, que pode oferecer alguma proteção. A vacina pode não fornecer imunidade de longo prazo, entretanto, e a pessoa pode precisar de doses de reforço para proteção contínua.

Saiba mais sobre a hepatite B aqui.

Tricomoníase

A tricomoníase, ou trich, pode afetar qualquer pessoa, mas as mulheres têm maior probabilidade de apresentar sintomas. Trichomonas vaginalis é a causa desta infecção.

Nas mulheres, é mais provável que afete a vagina. Nos homens, a infecção pode se desenvolver na uretra.

A transmissão pode ocorrer por meio de sexo com penetração e contato de vulva com vulva.

Muitas pessoas não apresentam sintomas. Se ocorrerem sintomas, eles podem incluir:

• descarga incomum
• dor ao urinar
• dor durante a ejaculação
• dor ou desconforto durante o sexo

Trich também pode causar complicações na gravidez e aumentar a chance de contrair e transmitir o HIV.

O médico pode prescrever medicamentos para resolver o trich, mas ambos os parceiros provavelmente precisarão de tratamento ou a infecção pode retornar. Sem tratamento, o trich pode durar meses ou anos.

Saiba mais sobre a tricomoníase aqui.

HIV

O HIV é um vírus que ataca o sistema imunológico. Pode se espalhar por contato sexual e outros meios.

O HIV torna uma pessoa mais propensa a certas outras infecções. Pessoas com HIV também têm maior risco de contrair outras DSTs. Sem tratamento, essa suscetibilidade à infecção piora e pode levar a complicações fatais.

Uma vez que uma pessoa tem HIV, o vírus estará presente em seus fluidos corporais, incluindo sêmen, sangue, leite materno e fluidos vaginais e retais. Se esses fluidos entrarem no corpo de outra pessoa, essa pessoa também pode contrair o HIV.

Isso pode acontecer por meio de contato sexual, compartilhamento de agulhas, contato com pele ferida, parto e amamentação.

O tratamento pode reduzir a quantidade de vírus presente no corpo a um nível indetectável. Isso significa que a quantidade de vírus no sangue é tão pequena que os exames de sangue não podem detectá-lo. Também significa que não pode se espalhar para outras pessoas.

Uma pessoa com HIV indetectável deve continuar a seguir seu plano de tratamento exatamente como o médico prescreve para manter os níveis do vírus baixos.

Algumas outras maneiras de prevenir a transmissão incluem:

• usar um preservativo ou outro método de barreira de contracepção durante o sexo vaginal ou anal
• fazer profilaxia pré-exposição, que é um medicamento que pode ajudar a prevenir o HIV em pessoas expostas ao vírus
• não compartilhando agulhas
• usar luvas e descartar objetos cortantes com cuidado, como ao trabalhar em um ambiente de saúde

Aprenda mais sobre o HIV aqui.

Vírus do papiloma humano

O papilomavírus humano (HPV) refere-se a um grupo de vírus que afetam a pele e as membranas mucosas, como garganta, colo do útero, ânus e boca. Existem vários tipos e alguns representam um risco mais elevado do que outros.

O HPV é comum. Afeta cerca de 79 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Quase todas as pessoas sexualmente ativas terão HPV em algum momento de suas vidas, a menos que tenham recebido uma vacinação para evitá-lo.

Muitas pessoas não apresentam sintomas, mas, nesses casos, ainda é possível que o vírus se espalhe.

Alguns tipos de HPV podem causar verrugas genitais. Eles tendem a ser de baixo risco.

Ter o HPV também pode aumentar o risco de câncer cervical e de garganta.

O HPV pode se espalhar através de:

• sexo vaginal e anal
• sexo oral
• contato genital com genital
• de uma pessoa grávida a um bebê, embora isso seja raro

A vacinação pode ajudar a prevenir a transmissão do HPV.

Saiba mais sobre HPV aqui.

Molusco contagioso

O molusco contagioso é uma infecção cutânea viral contagiosa, geralmente benigna.

Pode afetar adultos e crianças. Os médicos consideram uma IST quando ocorre em adultos, mas não quando ocorre em crianças pequenas. Os especialistas acreditam que seja um tipo de varíola.

Entre os adultos, a transmissão tende a ocorrer por contato ou lesões pele a pele, geralmente durante a atividade sexual.

Os sintomas incluem pequenas saliências e reentrâncias na pele. Pode haver apenas um desses. O inchaço ou inchaços geralmente desaparecem sem tratamento, mas isso pode levar algum tempo e permanecem contagiosos enquanto estiverem presentes.

Algumas maneiras de remover os solavancos incluem tomar certos medicamentos prescritos, aplicar produtos químicos ou uma corrente elétrica ou congelá-los.

Usar um método anticoncepcional de barreira pode ajudar a prevenir a transmissão do vírus. Qualquer pessoa com o vírus deve lavar as mãos com cuidado depois de tocar uma área afetada da pele para evitar a propagação do vírus para outra parte do corpo ou outra pessoa.

Saiba mais sobre molusco contagioso aqui.

Sarna

A sarna é uma doença contagiosa da pele que se desenvolve devido a Sarcoptes scabiei, que é um ácaro. Essa condição pode causar o aparecimento de erupções na pele em qualquer parte do corpo.

Na primeira vez que uma pessoa tem escabiose, os sintomas podem aparecer após 2 a 6 semanas de exposição. Se eles tiverem sarna novamente, os sintomas podem aparecer de 1 a 4 dias após a exposição. A sarna pode se espalhar antes mesmo que uma pessoa saiba que ela tem.

A transmissão geralmente ocorre através do contato pele a pele e devido ao compartilhamento de itens como toalhas e lençóis.

O médico pode prescrever cremes tópicos que matam os ácaros. Enquanto uma pessoa tem sarna, eles devem evitar o contato pele a pele com outras pessoas. Depois de limpar, eles devem descontaminar todos os itens pessoais, incluindo toda a roupa de cama e roupas.

Saiba mais sobre a sarna aqui.

Sífilis

A sífilis decorre de uma infecção com a bactéria Treponema pallidum. É uma infecção potencialmente grave e o tratamento precoce é necessário para prevenir danos permanentes e complicações a longo prazo.

Normalmente existem quatro estágios. No primeiro estágio, a pessoa pode notar uma ferida arredondada e firme no local da infecção, geralmente ao redor dos órgãos genitais, ânus, reto ou boca. Isso tende a durar de 3 a 6 semanas.

A ferida pode não ser visível, pois geralmente é indolor e pode estar escondida, por exemplo, na vagina.

A bactéria pode se espalhar a qualquer momento durante a infecção. A sífilis também pode passar para o bebê durante a gravidez.

No estágio secundário, pode haver:

• uma erupção na pele que não coça com manchas ásperas, acastanhadas ou vermelhas nas palmas das mãos ou nas solas dos pés
• lesões nas membranas mucosas, como boca, vagina ou ânus
• gânglios linfáticos inchados
• perda de cabelo
• dores de cabeça
• perda de peso
• dores musculares
• fadiga
• febre

No estágio latente, os sintomas desaparecem, mas a bactéria permanece no corpo e pode continuar a causar danos.

No estágio terciário, complicações fatais podem afetar o cérebro, o sistema nervoso, os olhos, o coração e vários outros órgãos. Os sintomas nesta fase dependem da parte do corpo que a sífilis afeta.

A única maneira de confirmar se a sífilis está ou não presente é fazendo um teste. Se o resultado for positivo, a pessoa deve informar seu (s) parceiro (s) sexual (is), e eles também devem procurar orientação médica.

Os sintomas aparecem em torno de 21 dias após a transmissão da bactéria, em média, mas podem demorar entre 10 e 90 dias para aparecer.

Saiba mais sobre a sífilis aqui.

Gonorréia

A gonorréia é uma infecção comum que se desenvolve devido à bactéria Neisseria gonorrhoeae. É altamente contagioso e, sem tratamento, pode levar a complicações fatais.

A gonorreia pode se espalhar durante o sexo oral, vaginal ou anal. Se uma pessoa tocar uma área infectada do corpo e, em seguida, tocar o olho, a gonorréia também pode causar olho-de-rosa.

Esta infecção também pode se espalhar para o bebê durante o parto.

N. gonorrhoeae prosperam em partes quentes e úmidas do corpo, como a vagina, o pênis, a boca, o reto e os olhos. Esta infecção pode se espalhar durante o contato sexual.

Muitas vezes não há sintomas, mas se ocorrerem, podem incluir:

• dor ao urinar
• descarga
• inchaço dos genitais
• sangramento entre os períodos

Se afetar o reto, pode levar a:

• coceira anal
• dor durante as evacuações
• descarga

Uma infecção que ocorre como resultado do sexo oral pode causar dor em queimação na garganta e gânglios linfáticos inchados.

Nas mulheres, a infecção pode levar à doença inflamatória pélvica. Os machos, por sua vez, podem apresentar inflamação do epidídimo, que é o tubo que armazena os espermatozoides. Ambas as condições podem afetar a fertilidade.

Assim que uma pessoa tem gonorreia, a bactéria pode se espalhar para outras pessoas e para outras partes do corpo por meio do contato físico. Receber tratamento com antibióticos geralmente pode resolver a infecção.

Os sintomas podem aparecer de 1 a 14 dias após a infecção. Os homens geralmente notam os sintomas 2 a 5 dias após a exposição. As mulheres geralmente não apresentam nenhum sintoma, mas se o fizerem, os sintomas geralmente aparecerão até 10 dias após a exposição.

Saiba mais sobre gonorréia aqui.

Cancróide

Cancroide é uma infecção bacteriana rara que se desenvolve devido a Haemophilus ducreyi. Só pode se espalhar por meio do contato sexual.

Causa feridas dolorosas nos genitais. O cancroide também pode aumentar a chance de HIV e pode tornar o tratamento do HIV mais difícil.

O tratamento é feito com antibióticos. Qualquer pessoa que receber um diagnóstico de cancróide deve informar todos os parceiros com quem teve contato sexual nos últimos 10 dias.

Saiba mais sobre os sintomas e tratamentos associados ao cancróide aqui.

Quando ver um medico

Muitas DSTs não causam sintomas, portanto a pessoa não deve esperar até que os sintomas apareçam para consultar um médico.

Em vez disso, as pessoas devem procurar orientação médica se acharem que foram expostas a uma IST.

Tratamentos e dicas

Um médico pode fazer um teste de DSTs para confirmar se há ou não uma infecção. Eles então prescreverão a opção de tratamento mais adequada.

As seções a seguir abordarão alguns tratamentos e dicas para lidar com uma DST.

Tratamento antibiótico

O tratamento das infecções bacterianas é feito com antibióticos. No entanto, algumas DSTs - como a gonorréia - parecem desenvolver uma resistência aos antibióticos que os médicos comumente prescrevem para tratá-las.

É essencial concluir qualquer tipo de tratamento com antibióticos, mesmo que os sintomas desapareçam. Parar o tratamento precocemente pode permitir que as bactérias remanescentes cresçam novamente e os sintomas podem retornar. Nesse estágio, a infecção pode se tornar mais difícil de tratar.

Vacinas

As vacinas podem ajudar a proteger uma pessoa do HPV e da hepatite B. As pessoas podem discutir sua situação com um profissional de saúde, que o aconselhará sobre as vacinas.

Lidando com o estigma

Muitas pessoas acham difícil falar sobre DSTs devido a preocupações com o estigma. No entanto, as DSTs são um problema de saúde comum e existem tratamentos que podem curar a infecção ou ajudar uma pessoa a controlá-la. Buscar tratamento precoce também reduzirá o risco de complicações.

Um médico de atenção primária ou uma clínica especializada podem ajudar. Para aconselhamento anônimo, uma pessoa pode ligar para a linha direta nacional (800-232-4636) ou visitar este site. A ajuda está disponível em inglês e espanhol.

Kits de teste doméstico para várias DSTs também estão disponíveis para compra online, embora uma pessoa deva buscar a confirmação do resultado com um médico.

Quais DSTs podem se espalhar por meio do sexo oral? Descubra aqui.

Prevenção

Usar um preservativo, dique dentário ou outro método de barreira de contracepção pode ajudar a prevenir a propagação de muitas DSTs, embora isso não impeça a transmissão de infecções que se propagam como resultado do contato pele a pele.

Algumas outras maneiras de reduzir o risco de transmitir ou contrair uma IST incluem:

• conversando com novos parceiros sobre sexo protegido e quaisquer infecções anteriores
• garantindo que ambos os parceiros sejam submetidos a testes antes de iniciar uma nova relação sexual
• receber vacinas para se proteger contra algumas infecções
• tomar cuidado ao usar álcool ou drogas recreativas, pois podem aumentar a chance de comportamentos sexuais de risco