Saúde móvel: o que é e como pode nos ajudar?
Um grande número de profissionais de saúde e pacientes permanecem desconfiados da saúde eletrônica. Os médicos afirmam que não têm tempo suficiente e os pacientes estão preocupados com o fato de seus dados estarem errados. Como tal, a aceitação da saúde móvel tem sido lenta. Neste destaque, investigamos seus prós e contras.
Dada a escala e a velocidade de nosso avanço tecnológico durante as últimas décadas, não é surpresa que cerca de 4,68 bilhões de pessoas usarão um telefone celular até 2019.
Nos Estados Unidos, apenas "40 por cento [dos médicos gerais] têm horas de trabalho noturnas e nos finais de semana", o que pode isolar um grande número de pacientes nos EUA que trabalham de 9 a 5.
No entanto, em países africanos em desenvolvimento, como o Zimbábue, a situação é muito pior.
Existe apenas um médico para cada 10.000 pessoas. Cenários semelhantes se apresentam em muitos outros países em desenvolvimento.
De acordo com a Pesquisa Domiciliar de Tecnologia da Informação e Comunicação de 2014 - pela Agência Nacional de Estatísticas do Zimbábue - “a nível nacional, a proporção de famílias com pelo menos um membro da família com um [telefone celular] em casa era de cerca de 89 por cento em comparação [com] cerca de 11 por cento sem. ”
Portanto, pode parecer intuitivo explorar a crescente popularidade mundial dos telefones celulares - e outros dispositivos eletrônicos pessoais - para criar serviços de saúde mais convenientes para todos.
De fato, “a proliferação de telefones celulares em todo o mundo, mesmo em locais sem infraestrutura básica de saúde, está estimulando o crescimento da saúde móvel nos países em desenvolvimento”, de acordo com a West Wireless Health.
No entanto, apesar do advento global da saúde eletrônica (eHealth) - e, mais especificamente, da saúde móvel (mHealth) - durante as últimas décadas, muitos indivíduos permanecem inseguros sobre seus usos e benefícios.
O que é mHealth?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que "nenhuma definição padronizada de [saúde móvel] foi estabelecida." No entanto, para fins de uma pesquisa que o Observatório Global para eHealth conduziu em 2009, mHealth foi definido como "prática médica e de saúde pública suportada por dispositivos móveis, como telefones [celulares], dispositivos de monitoramento de pacientes, assistentes pessoais digitais (PDAs) e outros dispositivos sem fio. ”
Com quase 4,7 bilhões de usuários de telefones celulares em todo o mundo, usar esses dispositivos como uma forma de ajudar a saúde é certamente um passo em direção ao bem-estar global. Como explica a mHealth Alliance:
“[A] ubiqüidade de dispositivos móveis no mundo desenvolvido ou em desenvolvimento apresenta a oportunidade de melhorar os resultados de saúde por meio da entrega de serviços médicos e de saúde inovadores com tecnologias de informação e comunicação para os confins do globo.”
Desde sua introdução no mercado global durante o século 20, os dispositivos móveis têm como objetivo melhorar a conectividade - e talvez o benefício mais reconhecido do mHealth seja sua capacidade de nos manter conectados com nosso provedor de saúde a todo momento e a todas as distâncias.
De que outra forma a saúde móvel pode melhorar o nosso bem-estar?
Como a saúde móvel pode nos ajudar?
A conexão e a conveniência que a mHealth - e muitas outras facetas da eSaúde - oferece têm o potencial de melhorar muito a qualidade de vida e a facilidade de atendimento quando usada de maneira adequada.
Desde melhor adesão à medicação até dados agregados de pacientes, os benefícios são muitos.
Adesão ao tratamento
Um dos principais desafios que os profissionais de saúde enfrentam agora é garantir que seus pacientes tomem a medicação correta como e quando deveriam.
Um estudo que foi publicado na revista Política de Gestão de Riscos e Saúde em 2014 incluiu algumas estatísticas preocupantes.
“A não adesão à medicação é generalizada e variada por doença, características do paciente e cobertura de seguro”, escrevem os autores, “com taxas de não adesão [à droga] variando de 25% a 50%”.
A falha em tomar a medicação prescrita corretamente, entre outras coisas, "está associada a resultados terapêuticos fracos, progressão da doença e uma carga estimada de bilhões por ano em custos diretos de saúde evitáveis", relatam os autores do estudo.
O descumprimento de um regime de medicação acarreta uma série de problemas, incluindo hospitalização, recaída, surtos de doenças, pior qualidade de vida e possivelmente até morte.
No entanto, existem certos aplicativos mHealth - facilmente baixáveis para um telefone ou outro dispositivo pessoal - que podem ajudar as pessoas a seguirem seu regime de medicação, rastreando os comprimidos que tomaram e não tomaram, alertando-os para tomar um determinado medicamento e permitindo que registrem quaisquer sintomas.
Monitoramento aprimorado
Muitos aplicativos mHealth podem conectar um paciente a seu provedor de saúde para melhorar a facilidade e a velocidade de contato. Poder conversar com um médico ou obter conselhos sobre uma doença, sintomas ou medicamento a qualquer momento tem uma série de benefícios - o mais importante é a possibilidade de intervenção precoce.
Se um paciente expressar preocupações sobre sua saúde, mas não puder ir fisicamente a um médico, ele pode usar um aplicativo mHealth para se comunicar. O médico pode decidir intervir, potencialmente salvando a vida do paciente.
O monitoramento aprimorado também traz benefícios no nível da população em geral; alguns aplicativos mHealth são capazes de coletar dados de pacientes e de saúde em geral e armazená-los em um único lugar.
Isso permite que os profissionais de saúde examinem os avanços mais recentes no campo, garantindo que o melhor resultado possível para o paciente possa ser alcançado.
Ao ter acesso tão conveniente às tendências de saúde - muitas vezes em tempo real - os profissionais de saúde podem ficar por dentro das práticas promissoras, dando-lhes uma ideia melhor de como proceder com o atendimento ao paciente.
Informação sem papel
A crescente popularidade dos dispositivos de comunicação eletrônica, como laptops, telefones celulares, tablets e PDAs, também é benéfica para o meio ambiente; ele desencadeou o declínio da comunicação em papel e do arquivamento de documentação.
Muitas empresas - incluindo a Expensify, uma ferramenta para gerenciamento de relatórios de despesas, e a TicketText, uma empresa de emissão de bilhetes - “deixaram de usar o papel”, preferindo soluções de armazenamento baseadas na Internet, como a nuvem.
A eliminação do papel não apenas corta os custos de suprimentos de escritório e hospital e reduz o desperdício, mas também diminui a desordem do consultório médico e ajuda a manter todos os dados do paciente seguros e no lugar certo.
No entanto, embora algumas pessoas tenham sugerido que o uso de documentação em papel realmente reduz o risco de perda de informações do paciente, os estudos até agora não foram conclusivos.
Como a saúde móvel pode nos prejudicar?
A desconfiança humana na tecnologia não é nova; por décadas, temos resistido a qualquer forma de mudança ou avanço que possa tirar o poder de nós.
Em muitos aspectos, é isso que os aplicativos mHealth fazem: tirar grande parte da responsabilidade das mãos dos profissionais de saúde e assistentes e entregá-la diretamente ao ciberespaço. No entanto, isso poderia causar mais danos do que benefícios?
Falta de regulamentação
Antes que um medicamento possa entrar no mercado, a Food and Drug Administration (FDA) precisa aprovar sua segurança. Sem a aprovação deles, o medicamento não pode ser vendido legalmente.
O FDA explica que eles são "responsáveis por proteger a saúde pública, garantindo a segurança, eficácia e segurança de medicamentos humanos e veterinários, produtos biológicos e dispositivos médicos."
De acordo com a research2guidance, em 2017, havia aproximadamente 325.000 aplicativos mHealth disponíveis. Embora os usuários tenham saudado muitos desses benefícios, o FDA até agora aprovou apenas uma fração deles.
Os aplicativos mHealth talvez não estejam no topo da lista de prioridades do FDA; eles são considerados por especialistas como de “baixo risco”, o que significa que seu uso não é invasivo e provavelmente não causará danos físicos consideráveis.
Por esse motivo, o FDA não acredita que exijam regulamentação da mesma forma que os medicamentos e outras terapias.
Embora isso signifique que as empresas de desenvolvimento de aplicativos possam implementá-los para o público pagante mais rapidamente, também significa que há poucos testes nas comunidades de pacientes para detectar quaisquer problemas que o aplicativo possa ter, o que poderia causar danos ao usuário mais adiante.
Curiosamente, houve indícios de que, em vez do FDA trabalhar para aprovar os próprios aplicativos, empresas inteiras de desenvolvimento de aplicativos poderiam obter sua aprovação.
Muito dependente
Apesar do fato de, como discutido acima, a maioria dos aplicativos mHealth não ter sido testada na comunidade de pacientes nem aprovada por órgãos reguladores como o FDA, muitos pacientes dependem deles em suas vidas diárias.
De forma bastante preocupante, muitos usuários de aplicativos mHealth estão optando por usá-los em vez de procurar ajuda profissional.
Isso é problemático por vários motivos - o mais importante é o fato de que a grande maioria desses aplicativos não é regulamentada.
Na verdade, em 2015, pesquisadores da Harvard Medical School em Boston, MA, conduziram um estudo em sites e aplicativos de verificação de sintomas.
Os pesquisadores descobriram que, dos 23 principais verificadores de sintomas, “os diagnósticos corretos foram listados primeiro em apenas 34 por cento das avaliações padronizadas de pacientes”.
A análise também revelou que os diagnósticos corretos foram listados pelas ferramentas de verificação de sintomas entre os “20 principais diagnósticos possíveis” em menos de 60 por cento das avaliações.
Isso tem implicações perigosas - especialmente o fato de que receber um diagnóstico incorreto ou não receber nenhum pode impedir o tratamento adequado e possivelmente colocar a vida em risco.
O futuro da saúde móvel
Muitas pessoas acreditam que a saúde móvel é o futuro da saúde - mas qual é o futuro da saúde móvel? Para onde essa tecnologia levará o setor de saúde e todos aqueles que dependem dela?
Em um mundo ideal
De várias maneiras, o futuro já está aqui; “Wearables” agora fazem parte da vida de milhões de pessoas, e ver um médico por meio de um aplicativo nunca foi tão fácil. O que mais podemos esperar da saúde móvel?
Podemos presumir que a saúde móvel oferecerá maior acesso à saúde nos países em desenvolvimento, ao mesmo tempo que diminuirá o custo da saúde nas nações desenvolvidas, transformando sistemas caros em sistemas “baseados na prevenção e focados no paciente”.
Usar aplicativos mHealth para rastrear sintomas e manter contato com um profissional de saúde pode reduzir a necessidade de tratamentos invasivos, estando um passo à frente da doença.
A abertura é um objetivo fundamental dos desenvolvedores de saúde móvel. James Michiel - analista sênior de saúde móvel e informática da Rollins School of Public Health da Emory University em Atlanta, GA - afirma: "o futuro da saúde móvel é aberto - acesso aberto, código aberto, dados abertos e inovação aberta".
No entanto, a saúde móvel enfrenta muitos obstáculos para atingir esse objetivo.
Desafios a enfrentar
Para que a saúde móvel continue ao longo de sua trajetória de crescimento bem-sucedida, é necessária uma regulamentação adequada.
De acordo com os pesquisadores M. Mars e R.E. Scott, “a capacidade da eHealth de transcender as fronteiras sociopolíticas tem o potencial de criar um mundo sem fronteiras para os sistemas de saúde e a prestação de cuidados de saúde.”
“Mas,” eles continuam, escrevendo no diário Assuntos de Saúde, “A política necessária para orientar o desenvolvimento da eSaúde é limitada e só agora está emergindo nos países desenvolvidos”.
“O que é necessário para promover o crescimento da eSaúde no mundo em desenvolvimento é uma política cuidadosa para facilitar a mobilidade dos pacientes e a troca de dados, tanto nas fronteiras internacionais quanto nas regionais dentro dos países.”
Qual é o próximo?
Pesquisador Harold Thimbleby - escrevendo no Journal of Public Health Research em 2013 - explica que o “futuro da saúde é sobre o paciente (ou evitar que as pessoas se tornem pacientes), mas os pacientes não são os principais interessados na saúde”.
“As seguradoras, grandes empresas farmacêuticas, médicos, gerentes, fornecedores, construtores, governos e muitas outras forças influenciarão o futuro”, acrescenta. “A inovação ajudará os pacientes ou será em parte para ajudar a monitorar os médicos que prestam cuidados de saúde?”
Talvez responder a esta pergunta seja a chave para o desenvolvimento da saúde móvel; afinal, meios desenvolvidos de maneira apropriada para administrar o tratamento podem reduzir o risco para os pacientes e implementar as melhores práticas para os médicos.
Independentemente do que virá a seguir, Michiel reconhece que “[n] sempre na história do desenvolvimento houve tantas ferramentas e plataformas poderosas disponíveis para aqueles que tradicionalmente foram marginalizados e excluídos da vanguarda da tecnologia e inovação.”
“É imperativo, no entanto,” ele continua, “que essas ferramentas e tecnologias sejam usadas deliberada e eficientemente, com um olhar voltado para o usuário final de uma forma que garanta sustentabilidade e desenvolvimento de longo prazo”.
