Essa técnica pode revolucionar a cirurgia reconstrutiva?
Uma técnica nova, rápida e fácil para remodelar a cartilagem e outros tecidos vivos pode mudar a maneira como os cirurgiões realizam certas intervenções reconstrutivas, como reparar desvios de septo.
Os criadores da nova técnica a descreveram ontem no Encontro Nacional e Exposição da Primavera de 2019 da American Chemical Society em Orlando, FL. O método sugere uma forma inovadora de remodelar a cartilagem e outros tecidos que contêm colágeno facilmente - e sem deixar cicatrizes.
A equipe de pesquisa - do Occidental College em Los Angeles, CA, e da University of California em Irvine - explica que, do jeito que está, muitas das cirurgias reconstrutivas, como intervenções para remodelar o nariz ou as orelhas, são invasivas e podem causar cicatrizes .
Esses procedimentos envolvem corte através de tecido vivo, corte na cartilagem, sutura da pele e possível cicatriz após a intervenção, bem como um longo período de recuperação.
No entanto, a nova técnica dispensaria quase todos esses inconvenientes, segundo os desenvolvedores.
“Nós imaginamos esta nova técnica como um procedimento de escritório de baixo custo feito sob anestesia local”, disse um de seus principais desenvolvedores, Michael Hill, Ph.D.
“Todo o processo demoraria cerca de 5 minutos.”
Michael Hill, Ph.D.
A nova técnica e seus usos potenciais
As orelhas e partes do nariz contêm cartilagem, um tipo de tecido que consiste em fios soltos de fibras de colágeno que macromoléculas especiais mantêm juntas. “Se você pegasse [esta estrutura], os fios não se desfariam, mas ficaria mole”, explica Hill.
Além disso, diferentes tipos de cartilagem contêm proteínas carregadas negativamente e íons de sódio carregados positivamente, que estão presentes em diferentes densidades, determinando se a cartilagem é mais dura ou mais mole.
Por meio de vários experimentos, Hill e colegas descobriram que, se entregassem corrente elétrica em uma voltagem constante através da cartilagem, isso determinaria a água naquele tecido e a dividiria em seus componentes - oxigênio e íons de hidrogênio ou prótons.
Quando isso acontece, os prótons carregados positivamente neutralizam as proteínas carregadas negativamente, o que torna a cartilagem mais macia e fácil de remodelar. Como diz Hill, “Uma vez que o tecido esteja mole, você pode moldá-lo no formato que desejar”.
Para testar a eficácia deste método, os pesquisadores decidiram experimentá-lo na orelha de um coelho, trabalhando em uma orelha que geralmente fica em pé e com o objetivo de remodelá-la para que ficasse dobrada.
O procedimento envolveu a equipe aplicando um anestésico local, usando microagulhas para inserir eletrodos minúsculos no tecido e aplicando corrente elétrica constante por alguns minutos. Depois de amolecer a cartilagem, ela assumiu a forma de um molde 3D pré-fabricado na forma desejada.
No modelo do coelho, uma vez que os pesquisadores desligaram a corrente elétrica e retiraram o molde, a cartilagem da orelha conseguiu endurecer, mantendo a nova forma dobrada.
Essa nova técnica, afirma a equipe, não causa a dor e as cicatrizes de uma intervenção de remodelação típica.
Embora o método possa ser aplicado a procedimentos cosméticos, os pesquisadores enfatizam que também seria útil para pessoas que, por exemplo, têm um desvio de septo que afeta a respiração ou que precisam lidar com articulações imóveis.
Os pesquisadores também acreditam que poderiam adaptar esse método para remodelar a córnea, a camada frontal mais externa do olho que também contém colágeno. Quando a córnea é muito curvada, pode causar miopia e, portanto, encontrar uma maneira de adaptar essa técnica minimamente invasiva para cirurgia ocular tornaria os procedimentos corretivos da córnea muito mais fáceis.
No momento, Hill e seus colegas estão estudando o licenciamento de sua técnica inovadora com empresas dedicadas que criam dispositivos médicos. No entanto, eles reconhecem que, antes que esses procedimentos se tornem disponíveis para humanos, eles devem primeiro passar por testes de segurança e eficácia em ensaios clínicos.
