Mesotelioma: Como o amianto pode causar doenças?
O mesotelioma é um câncer agressivo que geralmente resulta da exposição ao amianto. Afeta as células mesoteliais, que ocorrem no revestimento que cobre a superfície externa dos órgãos do corpo.
O mesotelioma afeta mais comumente a pleura, ou o revestimento dos pulmões, mas também pode aparecer no revestimento do coração e do abdômen.
É relativamente raro. Todos os anos, ocorrem cerca de 3.000 novos diagnósticos nos Estados Unidos.
Não há cura para o mesotelioma, mas a terapia paliativa pode melhorar a qualidade de vida de uma pessoa.
O que é mesotelioma?
O mesotelioma é uma forma agressiva de câncer, o que significa que progride e se espalha rapidamente.
Existem três tipos:
Mesotelioma pleural: esta é a forma mais comum. Afeta a pleura, o revestimento ao redor dos pulmões.
Mesotelioma peritoneal: Esta é a segunda forma mais comum. Ele ataca o revestimento do abdômen, chamado de peritônio.
Mesotelioma pericárdico: esta é a forma mais rara. Ela afeta a camada protetora do coração, chamada pericárdio.
Após o diagnóstico, 55% das pessoas sobreviverão por pelo menos mais 6 meses, 35% por um ano e 9% por mais 5 anos ou mais. As taxas de sobrevivência variam, no entanto, entre os tipos.
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Sintomas
Em média, o mesotelioma leva de 30 a 45 anos para aparecer.
Algumas pessoas apresentam sintomas após 10 anos, enquanto outras permanecem assintomáticas por 50 anos. O período de tempo dependerá, até certo ponto, da intensidade da exposição ao amianto. Fatores genéticos e outros fatores individuais também podem desempenhar um papel.
A idade média no diagnóstico do mesotelioma pleural é de 72 anos.
Os sintomas variam, dependendo da parte do corpo afetada pela doença.
Mesotelioma pleural
Os sintomas do mesotelioma pleural incluem:
- falta de ar
- tosse, muitas vezes com dor
- perda de peso repentina e inexplicável
- dor sob as costelas
- caroços detectáveis sob a pele na área do peito
- dor na região lombar
- desconforto na lateral do peito
- exaustão
- suando
- febre
- dificuldade em engolir
Mesotelioma peritoneal
Uma pessoa com mesotelioma peritoneal pode apresentar:
- perda de peso inexplicada
- dor abdominal e inchaço
- caroços no abdômen
- nausea e vomito
Mesotelioma pericárdico
O mesotelioma pericárdico pode causar:
- pressão sanguínea baixa
- falta de ar
- retenção de líquidos, ou edema, muitas vezes nas pernas
- palpitações cardíacas
- fadiga extrema após esforços leves
- dor no peito
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Causas
Existe uma ligação direta entre o mesotelioma e a exposição ao amianto, uma combinação de seis minerais que compreende fibras longas e finas.
O amianto se refere a um grupo de minerais que existem como fibras ou feixes. Essas fibras ocorrem naturalmente no solo ou nas rochas em muitas partes do mundo. O amianto consiste em silício, oxigênio e alguns outros elementos.
Os produtos que contêm amianto incluem:
- materiais de construção, incluindo revestimento, ladrilhos, materiais de teto e telhas
- produtos de fricção, como peças de freio
- tecidos resistentes ao calor, embalagens, revestimentos e juntas
No passado, os construtores costumavam usar amianto para isolar produtos e edifícios e torná-los à prova de som ou de fogo.
Quando uma pessoa instala, conserta ou destrói produtos de amianto, as fibras podem se espalhar pelo ar.
As pessoas podem então inalá-los ou engoli-los e eles ficam permanentemente alojados nos pulmões ou no trato gastrointestinal. Em alguns casos, eles podem permanecer lá por décadas. As partículas também podem afetar outros órgãos.
Com o tempo, o mesotelioma pode se desenvolver a partir dessas fibras.
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Quem corre risco?
A probabilidade de desenvolver mesotelioma depende da extensão da exposição de uma pessoa ao amianto. Fatores que desempenham um papel incluem a duração da exposição, quanto a pessoa inalou e o tipo de fibra de amianto.
Pessoas em empregos com alta exposição, como aqueles que trabalham em canteiros de obras, siderúrgicas ou usinas de energia, têm o maior risco de desenvolver a doença.
Mesmo os membros da família que nunca entraram em um ambiente rico em amianto podem estar em risco. Se um trabalhador acidentalmente carregar fibras para casa em suas roupas, outros membros da casa podem inalar essas partículas.
As pessoas sabem da ligação entre o amianto e o câncer e outras doenças pulmonares há mais de 60 anos. No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou que cerca de 125 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram exposição ao amianto no trabalho em 2005.
As regulamentações dos países industrializados reduziram o risco de exposição ao amianto. No entanto, seu uso permanece amplamente não regulamentado em muitas nações. Como resultado, um grande número de pessoas ainda está em risco.
Embora seja muito menos comum, o mesotelioma também pode se desenvolver após a exposição à radioterapia ou como resultado da respiração de silicatos fibrosos, como erionita, zeólita e dióxido de tório intrapleural.
Diagnóstico
As pessoas geralmente não apresentam sintomas de mesotelioma até os estágios finais da doença. O médico perguntará à pessoa sobre seu histórico médico pessoal e familiar e fará um exame físico.
Se o médico suspeitar de mesotelioma, ele também perguntará sobre empregos anteriores e qualquer outra possível exposição ao amianto.
Varreduras de imagem, como raio-X ou tomografia computadorizada, podem ajudar no diagnóstico.
Biópsia
Uma biópsia pode confirmar o diagnóstico. O médico colherá uma amostra de tecido da área afetada, que geralmente é o tórax ou a área abdominal.
Uma biópsia pode mostrar se o câncer está presente e permitir que o médico confirme o tipo e quão avançado ele está.
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Staging
O estágio do câncer se refere a quão longe ele se espalhou.
No estágio 1 (localizado), o mesotelioma afeta apenas a área onde começou, que geralmente é o revestimento ao redor do pulmão.
No estágio 4 (distante), ele se espalhou para órgãos distantes e afeta todo o corpo.
A maioria das pessoas receberá um diagnóstico de mesotelioma em um estágio avançado.
Tratamento
O tratamento dependerá de vários fatores, incluindo:
- a localização do câncer
- o palco
- a idade da pessoa e saúde geral
O mesotelioma é geralmente agressivo e o diagnóstico tende a ocorrer em um estágio tardio. Por esse motivo, apenas cerca de 35% daqueles que recebem um diagnóstico sobreviverão mais um ano.
A cirurgia não é uma opção neste estágio, e tratamentos como quimioterapia ou radiação podem desencadear efeitos adversos graves.
Às vezes, a única opção pode ser controlar a dor da pessoa e mantê-la o mais confortável possível.
Opções de tratamento
Dependendo do estágio do mesotelioma, as opções de tratamento incluem:
Cirurgia: a remoção total ou parcial do câncer nos estágios iniciais pode retardar o crescimento do tumor e aliviar os sintomas. Se o cirurgião não puder remover todo o tumor, ele pode remover parte dele para reduzir seu tamanho. Às vezes, o cirurgião remove o revestimento ao redor dos pulmões ou da cavidade abdominal para aliviar os sintomas. A pessoa pode precisar de um cateter após a cirurgia para drenar o fluido dos pulmões.
Quimioterapia: se a cirurgia não for possível, um médico pode recomendar quimioterapia para reduzir o tamanho do tumor e retardar seu progresso. A quimioterapia pode reduzir o tumor antes da cirurgia, tornando-o mais fácil de remover. Após a cirurgia, este tratamento pode ajudar a remover quaisquer células cancerosas remanescentes.
Radioterapia: Este tratamento pode ajudar a reduzir a gravidade dos sintomas em pessoas com mesotelioma pleural. Às vezes, pode ajudar a prevenir metástases após uma biópsia ou cirurgia. Várias combinações de tratamentos são possíveis e fatores individuais determinarão a melhor opção. Um médico discutirá as escolhas adequadas com o indivíduo.
Panorama
O mesotelioma maligno é um tipo agressivo de câncer e geralmente é fatal. Também leva muito tempo para aparecer, então o diagnóstico geralmente ocorre quando o câncer já está avançado.
Estar ciente dos perigos da exposição ao amianto pode ajudar uma pessoa a proteger a si mesma e sua família.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) tem regras rígidas sobre o uso e descarte de amianto.
Qualquer pessoa que esteja preocupada com a possibilidade de sua casa ou ambiente de trabalho ficar exposta ao amianto pode entrar em contato com a EPA ou com a autoridade de saúde local para descobrir que medidas podem tomar.
Q:
Há trinta anos, trabalhei no ramo de demolição e tenho certeza de que tive exposição a muito amianto. Existe um programa de triagem para pessoas que tiveram essa experiência e podem estar em risco?
UMA:
Atualmente não há diretrizes para o rastreamento do mesotelioma. Isso ocorre em parte porque os especialistas não identificaram modalidades de rastreamento eficazes, mas também porque não há tratamento curativo. No entanto, se você acredita que teve exposição ao amianto, você deve conversar com seu médico sobre isso. A exposição ao amianto pode resultar em uma série de problemas médicos benignos e mais sérios. Seu médico irá perguntar sobre a extensão e duração da exposição ao amianto e realizar um exame físico. Eles também podem solicitar exames médicos, incluindo uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada e testes de função pulmonar, para procurar sinais de doença pulmonar relacionada ao amianto. Se você tiver sinais de doença pulmonar relacionada ao amianto, seu médico pode recomendar a repetição de radiografias de tórax e testes de função pulmonar a cada 3–5 anos.
Adithya Cattamanchi, MD As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
