O bloqueio dessa proteína pode manter a obesidade e o diabetes sob controle
O bloqueio de uma proteína no fígado pode prevenir a obesidade e suas doenças relacionadas - como diabetes tipo 2 e fígado gorduroso - em camundongos, de acordo com uma nova pesquisa.
Um estudo do Cincinnati Children’s Hospital Medical Center em Ohio revela que uma proteína chamada Argonaute 2 (AGO2) controla como a energia é produzida e usada no fígado.
Ele faz isso silenciando o RNA, uma molécula que carrega instruções genéticas contidas nos projetos de DNA no núcleo da célula para a maquinaria de produção de proteína da célula.
Os cientistas revelaram que, ao silenciar o RNA, o AGO2 retarda o metabolismo no fígado e a "capacidade do órgão de processar uma dieta rica em gordura".
No entanto, quando eles deletaram AGO2 no fígado de camundongos em uma dieta rica em gordura, os camundongos não se tornaram obesos e não desenvolveram diabetes tipo 2 e doença hepática gordurosa.
A doença hepática gordurosa - ou, mais precisamente, doença hepática gordurosa não alcoólica - é uma condição na qual a gordura se acumula no fígado. Pode prejudicar gravemente o órgão, cuja principal função é limpar e desintoxicar o sangue.
Ciclo vicioso no metabolismo energético interrompido
As descobertas sugerem que o silenciamento do RNA por AGO2 liga dois processos importantes: o controle do suprimento de energia e a produção de proteínas dentro das células.
“Este mecanismo”, observam os investigadores em um artigo publicado recentemente Nature Communications documento sobre seu trabalho, "pode ser o núcleo de um ciclo vicioso no metabolismo energético interrompido no fígado obeso."
A equipe identificou o AGO2 após triagem e análise do comportamento dos genes e das proteínas associadas que eles visam no fígado.
Eles examinaram o efeito da exclusão de proteínas que desempenham um papel fundamental no metabolismo do fígado em camundongos normais e geneticamente modificados que foram alimentados com dietas ricas em gordura.
O autor sênior do estudo, Takahisa Nakamura, professor assistente no Departamento de Pediatria do Hospital Infantil de Cincinnati, alerta que a ciência "ainda é básica" e que é muito cedo para dizer como isso pode se traduzir em novos tratamentos.
Pode haver implicações importantes, no entanto, para o tratamento de “distúrbios metabólicos crônicos como diabetes, doenças do fígado gorduroso e outras doenças associadas à obesidade”, observa ele.
O que eles conseguiram até agora, sugere Nakamura, deve ajudá-los a pesquisar novos tratamentos potenciais que visam a obesidade e doenças associadas, alterando o equilíbrio energético no fígado.
Trabalhos futuros envolverão a confirmação desses achados em “modelos de laboratório” e o desenvolvimento de um bloqueador AGO2 experimental para testes clínicos em humanos.
A epidemia de obesidade e o desequilíbrio calórico
A obesidade é um problema de saúde pública global que atingiu proporções epidêmicas. A maioria das pessoas no mundo agora vive em países onde carregar muito peso é mais fatal do que estar abaixo do peso.
O problema surgiu devido a um desequilíbrio calórico; estamos consumindo mais - mas queimando menos - calorias agora do que há algumas décadas.
O principal motivo pelo qual ingerimos mais calorias é o aumento mundial no consumo de alimentos com alto teor de energia - principalmente aqueles com alto teor de gordura.
Além disso, estamos queimando menos calorias porque nos movemos e nos esforçamos muito menos do que nossos antepassados; usamos cada vez mais o transporte motorizado e temos empregos e estilos de vida mais sedentários.
A consequência disso é um aumento de muitas doenças relacionadas à obesidade, como doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer e esteatose hepática.
Os resultados do novo estudo sugerem que uma maneira de lidar com isso poderia ser alterar o metabolismo no fígado das pessoas, já que o fígado é um "órgão importante para o consumo de energia".
O estudo se concentra na produção de proteínas nas células, que é um dos processos do fígado que precisa de muita energia. Isso é responsável por até 30 por cento da energia usada no fígado.
