A saúde do coração e do cérebro estão conectadas, mas o que influencia ambas?
Estudos demonstraram que existe uma ligação entre a saúde cardiovascular e a saúde do cérebro, mas não está claro se os fatores genéticos ou ambientais são os mais importantes na determinação de ambos. Um novo estudo em gêmeos sugere que a criação, em vez da natureza, pode ser decisiva.
As evidências de diferentes estudos sugerem que existe uma forte ligação entre a saúde cardiovascular e a saúde do cérebro.
Os pesquisadores explicaram que a saúde cardiovascular deficiente pode, com a idade, contribuir para os mecanismos da demência, afetando a função cognitiva.
Mas o que predispõe uma pessoa a uma saúde cardiovascular e cerebral mais pobre - ou melhor? Até agora, os cientistas não conseguiram responder a essa pergunta com algum grau de certeza.
De um modo geral, existem dois tipos de fatores que podem influenciar os aspectos da saúde do coração e do cérebro a longo prazo. Esses são fatores genéticos (não modificáveis) e fatores ambientais (modificáveis), uma conjuntura que as pessoas às vezes chamam de enigma “natureza vs. criação”.
Para tentar determinar se os genes ou fatores ambientais desempenham um papel mais importante nos resultados de longo prazo para a saúde do coração e do cérebro, pesquisadores da Emory University em Atlanta, GA, decidiram estudar uma coorte capaz de fornecer respostas mais sólidas: pares de gêmeos.
Gêmeos idênticos (monozigóticos) têm o mesmo perfil genético, enquanto gêmeos fraternos (dizigóticos) compartilham cerca de 50% de seus genes. Como resultado, pares de gêmeos podem permitir que os pesquisadores comparem os efeitos da natureza com os da criação de forma mais eficaz do que outras populações.
Nutrir pode contar mais do que a natureza
No estudo atual - cujas descobertas aparecem no Journal of Alzheimer’s Disease - os pesquisadores analisaram os dados de 272 pares masculinos de gêmeos monozigóticos e dizigóticos, que eles puderam acessar através do Registro de gêmeos da Era do Vietnã. Todos os participantes estavam livres de doenças cardiovasculares e demência no início do estudo.
Mais especificamente, os pesquisadores analisaram a relação entre a saúde cardiovascular - que eles determinaram através da pontuação de açúcar no sangue e colesterol, pressão arterial, índice de massa corporal (IMC), atividade física, dieta e tabagismo - e desempenho cognitivo.
“Nosso estudo em toda a amostra de gêmeos confirmou que melhor [saúde cardiovascular] está associada a melhor saúde cognitiva em vários domínios”, observa o autor sênior Dr. Viola Vaccarino, Ph.D.
“As análises sugeriram ainda que fatores familiares compartilhados pelos gêmeos explicam uma grande parte da associação e, portanto, podem ser importantes para a saúde cardiovascular e cerebral”, acrescenta ela.
De acordo com os resultados do estudo, a associação entre a saúde do coração e do cérebro foi semelhante entre todos os pares de gêmeos, independentemente de serem idênticos ou fraternos.
Os pesquisadores acreditam que alguns dos fatores modificáveis que contribuem para uma predisposição para determinados resultados de saúde do coração e do cérebro incluem fatores relacionados à vida familiar precoce, bem como status socioeconômico e educação.
“Melhorar as pontuações no nível da população [saúde cardiovascular], que são extremamente baixas nos Estados Unidos, tem o potencial de reduzir o fardo da demência junto com as doenças cardíacas”, observa o co-autor Dr. Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
“Como os fatores [de saúde cardiovascular] são modificáveis, a prevenção dos fatores de risco cardiovascular e a promoção de um estilo de vida saudável desde o início da vida devem alcançar os melhores resultados para promover não apenas a saúde cardiovascular, mas também a saúde cognitiva.”
Dr. Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
As descobertas, acrescentam os pesquisadores, são relevantes no contexto da Meta de Impacto Estratégico para 2020 da American Heart Association. Essa meta é uma melhoria de 20% na saúde cardiovascular e uma redução de 20% nas mortes por doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral nos EUA, ambas no próximo ano.
