Droga experimental pode aliviar os sintomas de abstinência de opióides
Uma droga que os cientistas desenvolveram originalmente para tratar a depressão pode ser uma promessa para o tratamento da abstinência de opióides, dizem os pesquisadores.
A abstinência de opióides é uma experiência desafiadora e, embora já existam medicamentos no mercado que podem ajudar a conter os sintomas de abstinência, esses medicamentos causam efeitos colaterais negativos.
Os medicamentos de retirada atuais geralmente exigem que as pessoas os tomem por um período prolongado, o que não é o ideal e pode levar a uma recaída.
Pode haver notícias encorajadoras no horizonte, no entanto. Uma nova pesquisa destaca os possíveis benefícios de uma droga experimental chamada rapastinel, que os cientistas criaram inicialmente para ajudar as pessoas com transtorno depressivo maior.
Esta nova pesquisa mostrou que os ratos responderam positivamente ao rapastinel em estudos de abstinência de opióides. Os pesquisadores notaram que o rapastinel teve um efeito significativo na retirada em apenas alguns dias, o que poderia torná-lo um candidato para testes futuros em participantes humanos em um ambiente clínico.
Os primeiros dias após interromper o uso de opióides podem ser muito difíceis porque os sintomas de abstinência podem ser excepcionalmente graves. Este estágio é quando o rapastinel pode ser potencialmente útil, pois pode ajudar a aliviar esses sintomas sem a carga adicional de efeitos colaterais. Também pode reduzir a necessidade de medicamentos prescritos que requeiram uso de longo prazo para evitar recaídas.
“Descobrimos que o rapastinel tem potencial como um novo tratamento para a dependência de opiáceos, pois é eficaz na redução dos sinais de abstinência e não demonstrou produzir quaisquer efeitos colaterais negativos”, observa Julia Ferrante, graduando da Universidade Villanova, na Pensilvânia.
Ferrante conduziu a pesquisa com Cynthia M. Kuhn, Ph.D., professora de farmacologia e biologia do câncer na Duke University em Durham, NC. As descobertas foram apresentadas na reunião anual da Sociedade Americana de Farmacologia e Terapêutica Experimental, que ocorreu recentemente durante a reunião de Biologia Experimental de 2019 em Orlando, Flórida.
Dependência e abstinência de opiáceos
O transtorno por uso de opioides é uma condição crônica que pode afetar significativamente a saúde, o trabalho e a situação financeira de uma pessoa. Embora os médicos prescrevam opioides em casos de dor intensa, pós-cirúrgica ou crônica, eles também estão frequentemente disponíveis no mercado negro.
Os opioides legais incluem oxicodona, oximorfona, hidrocodona, codeína, morfina, fentanil e buprenorfina. A heroína, uma droga ilegal, é outro exemplo de opioide.
Em alguns casos, o uso de opióides pode levar ao vício. Esses medicamentos também podem causar graves problemas de saúde e, às vezes, resultar em overdose e perda de vidas. De acordo com as estimativas, o uso indevido de medicamentos opióides prescritos e heroína afeta mais de 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos a cada ano.
A dependência física e psicológica apresenta um novo conjunto de problemas quando a pessoa deixa de tomar a droga. Durante a abstinência, os sintomas incluem náusea, vômito, ansiedade, insônia, ondas de calor ou frio, suor, cólicas e distúrbios gastrointestinais.
As pessoas geralmente tomam metadona ou buprenorfina para aliviar alguns desses sintomas, mas essas drogas também são opióides e podem causar dependência. Eles também têm efeitos colaterais próprios e muitas vezes só podem prevenir uma recaída se as pessoas os usarem por um longo período.
Rapastinel como tratamento de abstinência
Ensaios clínicos recentes descobriram que o rapastinel não é eficaz para a depressão, mas eles revelaram que as pessoas podem tolerar bem o medicamento e que ele não causa efeitos colaterais significativos.
A nova pesquisa envolvendo ratos em abstinência mostrou que os roedores que receberam rapastinel tinham muito menos sinais de abstinência do que aqueles que os pesquisadores deram cetamina ou solução salina.
Embora esses resultados sejam promissores, levará algum tempo até que o rapastinel chegue aos ensaios clínicos em humanos. Até então, os pesquisadores conduzirão mais estudos para determinar como o rapastinel funciona em nível molecular e como pode funcionar para prevenir a recaída.
“Ao reduzir os sintomas de abstinência, o paciente sente menos desconforto durante o tratamento, e hipotetizamos que isso levaria a uma diminuição do risco de recaída”, diz Ferrante.
“A pesquisa do Rapastinel para a dependência de opióides está sendo feita atualmente apenas em roedores, mas se a droga continuar a ter testes bem-sucedidos, pode entrar em testes clínicos para uso em humanos”.
Julia Ferrante
