Resistência às drogas: essas cebolas poderiam nos ajudar a vencer a guerra?
A resistência aos medicamentos surgiu como uma das maiores ameaças à saúde pública, destacando a extrema necessidade de novos antibióticos e melhorias nos existentes. Um novo estudo pode ter nos aproximado desse feito, após identificar um tipo de cebola que pode ajudar no tratamento da tuberculose resistente a medicamentos.
A resistência aos medicamentos, também conhecida como resistência antimicrobiana, ocorre quando bactérias, vírus, parasitas ou fungos causadores de infecções evoluem para resistir a um medicamento que os destruiu.
Infelizmente, esse cenário está se tornando cada vez mais comum. Só nos Estados Unidos, há pelo menos 2 milhões de infecções resistentes a medicamentos todos os anos e mais de 23.000 pessoas morrem por causa dessas infecções.
A tuberculose resistente a medicamentos (TB) é considerada uma ameaça “séria” pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Em todo o mundo, a TB multirresistente - que é a TB resistente aos dois medicamentos anti-TB mais fortes - afeta mais de 480.000 pessoas anualmente.
Desnecessário dizer que vencer a luta contra a tuberculose resistente aos medicamentos representaria um grande salto em frente na luta contra a resistência aos medicamentos como um todo.
Dr. Sanjib Bhakta - do Instituto de Biologia Estrutural e Molecular de Birkbeck, Universidade de Londres, Reino Unido - e colegas acreditam que seu novo estudo pode dar uma grande contribuição; a equipe identificou vários compostos derivados da cebola que podem matar a bactéria da tuberculose.
‘A natureza é um químico incrivelmente criativo’
Os compostos vêm de Allium stipitatum, também conhecida como chalota persa, que é um tipo de cebola comumente usado na culinária iraniana. Também é conhecido por suas propriedades antibacterianas, característica que chamou a atenção do Dr. Bhakta e equipe.
Para seu estudo, os pesquisadores aprimoraram essas propriedades antibacterianas sintetizando vários compostos presentes no bulbo da chalota persa.
Eles então testaram os efeitos desses compostos sintetizados em várias bactérias resistentes a medicamentos, incluindo Mycobacterium tuberculosis, que é a espécie bacteriana que causa a tuberculose.
A equipe descobriu que os compostos mostraram efeitos inibitórios contra Escherichia coli, multirresistente Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, e Proteus mirabilis.
O composto sintetizado mais promissor, no entanto, foi encontrado para inibir o crescimento de M. tuberculosis em 99,9 por cento.
Com base nesses resultados, o Dr. Bhakta - que co-liderou o estudo - e colegas sugerem que compostos derivados da cebola podem ajudar a combater infecções resistentes a medicamentos.
“Na busca por novos antibacterianos, tendemos a nos concentrar em moléculas que são potentes o suficiente para serem desenvolvidas comercialmente como novas entidades medicamentosas por si mesmas. No entanto, neste estudo, mostramos que, ao inibir as principais propriedades de resistência intrínseca da TB, pode-se aumentar os efeitos do tratamento com antibióticos existente e reverter a maré da resistência aos medicamentos já existente. ”
Dr. Sanjib Bhakta
“Produtos naturais de plantas e micróbios têm um potencial enorme como fonte de novos antibióticos”, acrescenta o co-líder do estudo, Prof. Simon Gibbons, da University College London, no Reino Unido. “A natureza é um químico incrivelmente criativo e é provável que plantas como a chalota persa produzam esses produtos químicos como defesa contra micróbios em seu ambiente.”
Em pesquisas futuras, a equipe espera identificar mais compostos naturais que possam ajudar a combater bactérias resistentes a medicamentos.
