O que saber sobre o câncer vaginal

O câncer vaginal é um tipo muito raro de câncer que se forma no tecido vaginal. As estimativas sugerem que afeta cerca de 1 em cada 1.100 mulheres.

A American Cancer Society (ACS) prevê que 5.350 mulheres nos Estados Unidos receberão um diagnóstico de câncer vaginal durante 2019.

Neste artigo, veremos os tipos e seus sintomas, e também como um médico diagnosticaria e trataria o câncer vaginal.

Sintomas

O câncer vaginal afeta cerca de 1 em 1.100 mulheres.

O câncer vaginal em estágio inicial e as lesões pré-cancerosas não tendem a causar sintomas perceptíveis. Muitas vezes, eles só se tornarão aparentes durante um exame de rotina.

Os cânceres vaginais em estágio avançado têm maior probabilidade de causar sintomas perceptíveis.

Um dos sintomas mais comuns do câncer vaginal é o sangramento vaginal anormal após a relação sexual. É regularmente um dos primeiros sintomas que as pessoas notam.

As pessoas devem sempre procurar atendimento médico se apresentarem sangramento vaginal após a menopausa.

Outros sintomas de câncer vaginal podem incluir:

• corrimento vaginal anormal
• uma massa na vagina
• dificuldade ou dor ao urinar
• constipação
• dor durante o sexo
• dor pélvica
• dor na parte de trás das pernas
• inchaço na perna

Se uma pessoa notar algum desses sintomas, ela deve consultar o médico.

Tipos

Existem vários tipos de câncer vaginal. Existem dois tipos mais comuns, conforme descrito abaixo, e vários tipos mais raros:

Carcinoma de células escamosas

O carcinoma de células escamosas vaginal se desenvolve nas células escamosas que revestem a vagina.

É o tipo mais comum de câncer vaginal, perfazendo cerca de 9 em cada 10 diagnósticos. Este tipo de carcinoma de células escamosas se desenvolve mais freqüentemente em mulheres com 60 anos ou mais.

Adenocarcinoma

O adenocarcinoma começa nas células glandulares do revestimento vaginal que produzem certos fluidos. O adenocarcinoma tem maior probabilidade de se espalhar do que o câncer de células escamosas.

Tipos mais raros

Cânceres extremamente raros da vagina incluem:

• Melanoma: esse tipo de câncer se origina nas células que produzem o pigmento da pele, geralmente na parte externa da vagina. O melanoma representa menos de 3% de todos os diagnósticos de câncer vaginal.
• Sarcoma: este câncer se desenvolve em células ósseas, musculares ou do tecido conjuntivo. Menos de 3% dos cânceres vaginais são sarcomas. O sarcoma vaginal mais comum é o rabdomiossarcoma, que afeta mais comumente crianças.
• Cânceres que se propagam de outros órgãos: os cânceres do colo do útero, útero, reto ou bexiga podem se espalhar para a vagina.

Causas

Os pesquisadores ainda não sabem as causas exatas do câncer vaginal.

Geralmente, o câncer se desenvolve quando as células não morrem no ponto natural de seu ciclo de vida. Em vez disso, eles continuam a crescer e se espalhar, drenando energia da área ao seu redor.

Os pesquisadores, no entanto, identificaram vários fatores de risco para o desenvolvimento de câncer vaginal. Esses fatores de risco incluem:

• Idade: Mulheres com mais de 60 anos têm maior risco de câncer vaginal.
• Infecção por papilomavírus humano (HPV): contrair o HPV aumenta o risco.
• Histerectomia: Mulheres que fizeram histerectomia têm maior probabilidade de desenvolver câncer vaginal.
• Uma história de câncer cervical: Um diagnóstico anterior ou atual de câncer cervical é um fator de risco para câncer vaginal.
• Tratamento de radiação anterior: às vezes, pode aumentar a probabilidade de câncer vaginal.
• Uso de pessário vaginal: O uso de pessário vaginal, como durante o prolapso de órgão pélvico, está associado a um risco aumentado de câncer vaginal.
• Neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN): também conhecida como células pré-cancerosas, essas células são diferentes das células normais, mas não o suficiente para que os especialistas as classifiquem como células cancerosas. Às vezes, no entanto, essas células podem se transformar em câncer.

O HPV tem ligações com muitos tipos de lesões cancerosas, incluindo câncer vaginal e cervical. Eles se desenvolvem antes do câncer e geralmente são visíveis no teste de Papanicolaou.

A exposição ao hormônio sintético dietilestilbestrol (DES) enquanto no útero também pode aumentar o risco.

Muitas mulheres tomaram esse medicamento durante a gravidez, dos anos 1940 até 1971. Como resultado, o número de diagnósticos de câncer que se desenvolveram devido à exposição ao DES no útero está diminuindo.

Tratamento

Várias opções de tratamento diferentes estão disponíveis para o câncer vaginal, incluindo:

• cirurgia
• terapia de radiação
• quimioterapia

Abordamos cada um deles com mais detalhes abaixo:

Cirurgia

A cirurgia é uma das opções de tratamento do câncer vaginal.

A cirurgia é a opção de tratamento mais comum para o câncer vaginal.

Alguns procedimentos cirúrgicos têm como objetivo remover o tecido canceroso, enquanto outros também removem tecidos e órgãos próximos aos quais o câncer pode se espalhar.

Os procedimentos possíveis incluem:

• Cirurgia a laser: um cirurgião usa um laser intenso para remover tecido canceroso e lesões na superfície da vagina.
• Excisão local ampla: um cirurgião remove o tecido canceroso e algum tecido saudável ao redor dele.
• Vaginectomia: um cirurgião remove uma seção da vagina ou toda ela.
• Histerectomia: um cirurgião remove o colo do útero e o útero.
• Dissecção de linfonodos ou linfadenectomia: um cirurgião remove os linfonodos próximos e os examina ao microscópio para verificar se há câncer. O câncer na parte superior da vagina leva à remoção dos gânglios linfáticos da pelve. O câncer vaginal inferior requer a remoção dos gânglios linfáticos da virilha.
• Exenteração pélvica: um cirurgião remove a vagina, ovários, bexiga, cólon inferior e reto. Eles criarão aberturas artificiais através das quais a urina e as fezes irão fluir para uma bolsa coletora.

Um indivíduo pode receber um enxerto de pele para reconstruir a vagina. O cirurgião usará um pedaço de pele de uma área não cancerosa, como as nádegas, para reparar a área afetada cirurgicamente.

Terapia de radiação

Dependendo do estágio em que o câncer vaginal atingiu, o médico pode recomendar o uso de radioterapia para atingir e matar as células cancerosas.

Um dos dois tipos de radioterapia pode ocorrer:

• Radioterapia externa: um profissional de saúde usa uma máquina para direcionar a radiação para o câncer de fora do corpo.
• Radioterapia interna: Este procedimento envolve a administração de uma substância radioativa dentro do tecido. Um profissional de saúde coloca uma semente, fio, agulha ou cateter perto do local do câncer.

Uma pessoa também pode precisar de radioterapia para destruir quaisquer células cancerosas remanescentes na área. Os médicos se referem a isso como radioterapia adjuvante.

Os ensaios clínicos continuam a estudar o uso de drogas radiossensibilizantes. Isso torna as células cancerosas mais sensíveis à radiação, melhorando a eficácia da terapia de radiação.

Quimioterapia

Durante a quimioterapia, um profissional de saúde administra medicamentos que impedem o crescimento e a disseminação do câncer. Eles conseguem isso destruindo as células ou interrompendo a divisão celular.

Se uma pessoa tomar esses medicamentos pela boca ou por meio de uma injeção nas veias ou músculos, eles afetarão as células cancerosas em todo o corpo. A quimioterapia regional, por sua vez, envolve a aplicação de drogas quimioterápicas em uma parte específica do corpo e trata apenas essa área.

Pessoas com câncer vaginal de células escamosas podem aplicar cremes ou loções de quimioterapia tópica como medida de quimioterapia local.

A pessoa deve falar com seu médico sobre o que esperar, possíveis efeitos colaterais e os riscos e benefícios do tratamento.

Diagnóstico

Em uma consulta inicial com um médico, o médico irá perguntar sobre o histórico médico da pessoa e realizar um exame físico. Eles farão perguntas sobre quaisquer sintomas ou preocupações que o indivíduo possa estar tendo, incluindo:

• quaisquer medicamentos que estejam tomando atualmente
• qualquer histórico médico familiar, especialmente de câncer
• quaisquer práticas sexuais recentes que possam ter ligação com o HPV, como fazer sexo sem preservativo

O exame físico geralmente inclui:

• Exame pélvico: o médico examina visualmente a vagina e verifica se há anomalias.
• Papanicolaou: é um teste para câncer do colo do útero, que pode estar causando sintomas semelhantes.
• Colposcopia: um profissional de saúde pode realizar uma colposcopia se as primeiras investigações revelarem resultados incomuns ou suspeitos. Eles usarão um colposcópio, que é um instrumento de ampliação com uma luz acoplada.

Para fazer um diagnóstico definitivo, o médico precisará solicitar uma biópsia.

Durante uma biópsia, um profissional de saúde coleta pequenas amostras de tecido antes de enviá-las ao laboratório. Aqui, um patologista os examinará.

As biópsias geralmente ocorrem durante uma colposcopia, geralmente sob anestesia local.

Se o médico confirmar o diagnóstico de câncer vaginal, ele solicitará vários outros exames para determinar o estágio do câncer e elaborar um plano de tratamento. Esses testes incluem:

• exames de imagem, como raio-X, ressonância magnética e tomografias computadorizadas
• exames em uma área diferente, como uma proctoscopia para o reto e ânus, uma cistoscopia para a bexiga ou uma ureteroscopia para os tubos que saem dos rins

Aqui, aprenda mais sobre o teste de Papanicolaou e como eles podem ajudar a prevenir o câncer.

Staging

O estágio do câncer vaginal define quão tratável é o câncer e quais serão as perspectivas de uma pessoa.

Quando as células do tecido do revestimento vaginal são anormais, mas ainda não atingiram o estágio de câncer, isso é conhecido como VAIN. Essas células ainda podem se tornar cancerosas; alguns médicos chamam VAIN de "câncer vaginal estágio 0".

Outros estágios dependem de quão longe o câncer vaginal se espalhou da parede vaginal. Esses incluem:

• Estágio 1: O câncer não se espalhou pela parede vaginal.
• Estágio 2: as células cancerosas também são identificáveis ​​no tecido ao redor da vagina, mas não na pelve.
• Estágio 3: o câncer atingiu a parede da pelve.
• Estágio 4: dois subestágios definem a forma mais grave de câncer. No estágio 4A, o câncer se espalhou da vagina para o revestimento da bexiga ou reto, ou além da região da bexiga, colo do útero e pelve. No estágio 4B, o câncer atingiu um órgão distante, como o pulmão ou o osso.

Panorama

Um diagnóstico precoce pode melhorar as perspectivas para o câncer vaginal.

O ACS calcula uma taxa de sobrevivência de 5 anos para indicar a probabilidade de uma pessoa viver 5 anos após o seu diagnóstico.

A taxa compara sua probabilidade de sobrevivência com a de uma pessoa que não tem câncer.

Se um médico identifica e trata o câncer vaginal antes de se espalhar, a taxa de sobrevivência de 5 anos é de 66%.

Se o câncer vaginal se espalhar pela região, a taxa é de 51%. Se atingir órgãos distantes, o índice cai para 19%.

A detecção e o tratamento precoces são essenciais para melhorar a perspectiva de mulheres com câncer vaginal.

Prevenção

A melhor maneira de uma pessoa reduzir o risco de câncer vaginal é prevenir a infecção por HPV. Esta é uma infecção sexualmente transmissível extremamente comum.

O HPV pode causar muitos tipos de câncer, incluindo câncer cervical. Os pesquisadores acreditam que pode haver uma ligação entre o câncer vaginal e o HPV.

As pessoas devem seguir os seguintes passos para ajudar a prevenir o câncer vaginal:

• usar preservativos ou outros métodos de barreira durante a atividade sexual, pois fornecem alguma proteção contra o HPV
• obter vacinas contra o HPV para proteger contra novas infecções com o vírus (as vacinas não podem tratar pessoas que já têm HPV)
• pare de fumar ou não comece
• realizar exames de Papanicolau regulares para encontrar e tratar VAIN

Não há como prevenir o câncer vaginal completamente, mas uma pessoa pode minimizar seu risco e melhorar sua perspectiva por meio da detecção precoce.

Q:

Qual a probabilidade de o câncer vaginal se espalhar?

UMA:

A previsão dessa probabilidade depende do estágio do câncer na detecção. O estadiamento é uma forma padrão de categorizar os cânceres para determinar a perspectiva e o plano de tratamento.

Uma vez que o médico tenha encenado o câncer vaginal, a questão da probabilidade de ele se espalhar para tecidos próximos, nódulos linfáticos, órgãos próximos e órgãos distantes como os pulmões depende da resposta da pessoa ao tratamento, saúde atual e outros fatores individuais.

Não existem preditores confiáveis ​​para a progressão do câncer, pois isso depende de uma combinação de fatores que, quando considerados em conjunto, fornecem diferentes probabilidades.

Christina Chun, MPH As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.