Como você respira pode afetar sua memória
De acordo com uma equipe de pesquisadores suecos, respirar pelo nariz pode ajudar no armazenamento e na consolidação da memória. Essas descobertas são publicadas em The Journal of Neuroscience.
Recentemente, os neurocientistas têm examinado a ligação entre o cheiro e a memória.
Alguns sugeriram que um olfato danificado pode predizer demência, e outros explicaram por que isso pode acontecer.
Ao longo do caminho para desvendar os mistérios proustianos dos cheiros e da memória, os cientistas descobriram várias pistas.
A amígdala, que é uma pequena região do cérebro que processa informações sensoriais, está próxima ao hipocampo que armazena a memória.
Além disso, pesquisas mais recentes mostram que pessoas com boa memória espacial podem ser melhores na identificação de cheiros. As informações relacionadas ao tempo e ao espaço estão presentes no núcleo olfatório anterior, segundo estudos. Esta é uma área do cérebro que está envolvida no desenvolvimento da doença de Alzheimer.
Novas pesquisas agora adicionam respiração à mistura. Um estudo realizado por cientistas do Karolinska Institutet em Estocolmo, Suécia, descobriu que respirar pelo nariz, em vez da boca, melhora a memória olfativa.
Artin Arshamian, pesquisador do Departamento de Neurociência Clínica do Karolinska Institutet, é o primeiro autor do artigo.
Respirar pelo nariz pode ajudar a memória
Arshamian e a equipe pediram aos participantes masculinos e femininos que aprendessem 12 novos cheiros em duas ocasiões. Após cada “sessão de cheirar”, eles pediram aos participantes que respirassem pelo nariz ou pela boca por 1 hora.
Quando a hora acabou, os participantes sentiram o cheiro dos 12 aromas antigos junto com os 12 novos. Os participantes então decidiram quais cheiros eram antigos e quais eram novos.
No geral, quando as pessoas respiravam pelo nariz, memorizavam os cheiros melhor do que quando respiravam pela boca.
“Nosso estudo mostra que nos lembramos dos cheiros melhor se respirarmos pelo nariz quando a memória está se consolidando - o processo que ocorre entre o aprendizado e a recuperação da memória [...] Esta é a primeira vez que alguém demonstra isso.”
Artin Arshamian
Como explicam os cientistas, pesquisas anteriores mostraram que os receptores cerebrais olfativos podem captar não apenas o cheiro, mas também pequenas variações no fluxo de ar, com diferentes partes do cérebro sendo ativadas na inspiração e expiração.
No entanto, os cientistas não sabem atualmente como os diferentes padrões de respiração afetam o comportamento humano.
“A ideia de que a respiração afeta nosso comportamento não é nova”, diz Arshamian. “Na verdade, o conhecimento existe há milhares de anos em áreas como a meditação.”
“Mas ninguém conseguiu provar cientificamente o que realmente se passa no cérebro”, explica ele. “Agora temos ferramentas que podem revelar novos conhecimentos clínicos.”
Usando essas novas ferramentas, Arshamian e seus colegas planejam descobrir o mecanismo exato responsável pelo efeito da respiração na memória olfativa.
“O próximo passo é medir o que realmente acontece no cérebro durante a respiração e como isso está ligado à memória”, diz o autor principal do estudo.
“Antes, isso era uma impossibilidade prática, pois os eletrodos tinham de ser inseridos diretamente no cérebro. Conseguimos contornar esse problema e agora estamos desenvolvendo, com meu colega Johan Lundström, um novo meio de medir a atividade do bulbo olfatório e do cérebro sem a necessidade de inserir eletrodos. ”
