O que saber sobre narcolepsia
A narcolepsia é uma condição neurológica de longo prazo que causa sono fragmentado e sonolência diurna excessiva.
Também apresenta sono de movimento rápido dos olhos (REM) anormal e pode envolver cataplexia ou ataques breves de fraqueza e tônus muscular que podem levar ao colapso do corpo.
A gravidade da narcolepsia pode variar de leve a grave. Em casos graves, pode causar um impacto negativo nas atividades sociais, na escola, no trabalho e na saúde e bem-estar em geral. Uma pessoa com narcolepsia pode adormecer a qualquer momento, como enquanto fala ou dirige.
Os sintomas tendem a aparecer na adolescência de uma pessoa ou nos primeiros 20 ou 30 anos. Nos Estados Unidos, é 50% mais provável que afete mulheres do que homens. Os especialistas acreditam que cerca de 1 em 2.000 pessoas têm narcolepsia.
Pode afetar 135.000–200.000 pessoas nos EUA a qualquer momento.
Este artigo descreve os sintomas, causas e opções de tratamento associados à narcolepsia.
O que é narcolepsia?
A narcolepsia é um distúrbio do sono que apresenta sonolência diurna excessiva.
Em um ciclo de sono típico, uma pessoa entrará primeiro no estágio inicial do sono e, em seguida, nos estágios mais profundos do sono. É quando ocorre o sono REM. Demora cerca de 60 a 90 minutos para atingir o estágio de sono REM.
Para pessoas com narcolepsia, no entanto, o sono REM ocorre dentro de 15 minutos no ciclo do sono e de forma intermitente durante as horas de vigília. É durante o sono REM que ocorrem sonhos vívidos e paralisia muscular.
Tipos de narcolepsia
Existem dois tipos principais de narcolepsia: tipo 1 e tipo 2.
O tipo 1 envolve sonolência e cataplexia. Os testes mostrarão que a pessoa está quase sem um neurotransmissor conhecido como hipocretina. Isso pode ocorrer depois que uma infecção desencadeia uma condição auto-imune.
O tipo 2 envolve principalmente sonolência diurna excessiva, mas geralmente não há fraqueza súbita.
A narcolepsia secundária pode ocorrer quando um trauma ou tumor resulta em danos ao hipotálamo. Esta é uma parte do cérebro envolvida no sono.
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Sintomas
O principal sintoma da narcolepsia é a sonolência diurna excessiva, mas também pode envolver cataplexia, alucinações hipnagógicas e paralisia do sono.
Ele também pode interromper os padrões de sono noturno. No geral, entretanto, uma pessoa com narcolepsia geralmente passa o mesmo tempo dormindo que uma pessoa sem a doença.
Sonolência diurna excessiva
Pessoas com narcolepsia geralmente apresentam uma sensação persistente de sonolência, com tendência a cochilar em intervalos ao longo do dia, muitas vezes em horários inadequados.
Eles também podem experimentar:
- Confusão mental
- pobre concentração
- energia diminuída
- lapsos de memória
- exaustão
- um humor deprimido
Alucinações hipnogógicas
As alucinações hipnogógicas são vívidas, freqüentemente alucinações sensoriais assustadoras que ocorrem durante o adormecimento. Eles podem resultar da combinação de vigília e sonho que ocorre com o sono REM.
Cataplexia
A cataplexia se refere à fraqueza muscular repentina que afeta o rosto, o pescoço e os joelhos. Algumas pessoas apresentam apenas fraqueza leve, como queda de cabeça ou mandíbula, mas algumas podem desabar no chão.
Essa fraqueza é temporária, durando 2 minutos ou menos, mas pode causar quedas e outros acidentes.
Os gatilhos incluem emoções fortes, como surpresa, riso ou raiva.
Paralisia do sono
É a incapacidade de se mover ou falar ao adormecer ou acordar. Os episódios podem durar de alguns segundos a vários minutos. Após o episódio, as pessoas vão recuperar sua capacidade total de se mover e falar.
Tratamento
Atualmente não há cura para a narcolepsia, mas tratamentos médicos e dicas de estilo de vida podem ajudar. As seções a seguir examinarão isso com mais detalhes.
Para sonolência
Uma maneira de controlar a narcolepsia é por meio da modificação do comportamento. Uma pessoa pode precisar de cochilos de 15 a 20 minutos ao longo do dia.
O médico também pode prescrever um estimulante do sistema nervoso central para prevenir a sonolência, embora nenhum medicamento seja totalmente eficaz.
As opções incluem:
- modafinil
- armodafinil
- dexanfetamina
- metilfenidato
O modafinil e o armodafinil são geralmente as primeiras escolhas.
As outras drogas são mais antigas e mais propensas a criar hábitos. Eles também podem causar irritabilidade, ansiedade, alterações no ritmo cardíaco e outros efeitos colaterais.
Para cataplexia
O oxibato de sódio tem aprovação da Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento de sonolência diurna excessiva, sono noturno insatisfatório e cataplexia. Tem poucos efeitos colaterais e muito pouca interação com outras drogas.
Os medicamentos antidepressivos podem ajudar uma pessoa a controlar a cataplexia, mas podem ter efeitos adversos, como hipertensão e alterações no ritmo cardíaco.
O médico pode ajustar o tratamento ao longo do tempo, conforme os sintomas mudam.
Pela qualidade de vida
A narcolepsia pode ter um impacto significativo na qualidade de vida de uma pessoa. Um médico pode recomendar as seguintes opções para ajudar as pessoas a lidar com esses desafios:
- ganhando apoio emocional de entes queridos
- buscando aconselhamento de saúde mental
- buscando ajuda para obter medicamentos e preencher formulários de deficiência, se apropriado
- educar-se sobre como as drogas e o álcool podem afetar a narcolepsia
As pessoas devem evitar qualquer atividade que possa representar uma ameaça à saúde, como usar máquinas ou dirigir, até que o tratamento seja capaz de melhorar sua condição.
Vivendo com narcolepsia
As seguintes dicas de estilo de vida podem ajudar:
- Tire cochilos regulares durante o dia.
- Siga um cronograma regular de sono.
- Siga qualquer plano de tratamento recomendado por um médico.
- Faça exercícios todos os dias por pelo menos 20 minutos, mas pare de se exercitar 4–5 horas antes de deitar.
- Evite cafeína ou álcool várias horas antes de ir para a cama.
- Evite fumar, especialmente antes de dormir.
- Evite comer refeições pesadas perto da hora de dormir.
- Planeje relaxar antes de ir para a cama, por exemplo, tomando um banho.
- Certifique-se de que o quarto tenha uma temperatura confortável.
- Tome precauções ao dirigir.
Causas
A causa exata da narcolepsia é desconhecida, mas provavelmente envolve uma deficiência de hipocretina ou orexina. Este é um produto químico de que o cérebro precisa para permanecer acordado.
Algumas características genéticas podem aumentar o risco de narcolepsia e, às vezes, ocorre em famílias. De acordo com o Genetic and Rare Diseases Information Center, provavelmente resulta de uma combinação de fatores genéticos e ambientais.
A hipocretina é um neurotransmissor. Ele controla se uma pessoa está dormindo ou acordada, agindo em diferentes grupos de células nervosas, ou neurônios, no cérebro. A região do hipotálamo do cérebro produz hipocretina.
Pessoas com narcolepsia tipo 1 têm baixos níveis de hipocretina, mas aqueles com tipo 2 não.
Uma pessoa precisa de hipocretina para permanecer acordada. Quando não está disponível, o cérebro permite que os fenômenos do sono REM se intrometam nos períodos normais de vigília. Em pessoas com narcolepsia, isso causa sonolência diurna excessiva e problemas de sono noturno.
Uma lesão cerebral, tumor ou outra condição que afete o cérebro também pode às vezes levar à narcolepsia.
Opinião de um 'expert
Notícias Médicas Hoje perguntou Monica Gow, cofundadora e membro do conselho da Wake Up Narcolepsy (WUN), sobre os principais desafios que as pessoas com a doença enfrentam.
Ela nos contou:
“Pessoas com narcolepsia enfrentam muitos desafios, mas os principais são o diagnóstico preciso em tempo hábil, encontrar um médico que possa controlar a narcolepsia de forma eficaz e encontrar a combinação certa de tratamento para permitir o funcionamento diário no nível mais alto possível, considerando o médico desordem em mãos. "
WUN é uma organização sem fins lucrativos que ajuda pessoas com narcolepsia, financiando pesquisas e aumentando a conscientização.
Gow acrescentou: “Amigos e familiares podem ter empatia por entes queridos com narcolepsia e aprender sobre a narcolepsia e tudo o que está envolvido com ela”.
Diagnóstico
Inicialmente, os médicos podem diagnosticar erroneamente a narcolepsia. Isso ocorre porque ele tende a se assemelhar a outras condições, como:
- um distúrbio psicológico
- apnéia do sono
- síndrome das pernas inquietas
Na verdade, pode levar de 5 a 10 anos para confirmar o diagnóstico.
Para determinar se uma pessoa tem ou não narcolepsia, o médico irá:
- faça um histórico médico completo e do sono
- realizar um exame físico
- realizar estudos do sono, como polissonografia e um teste de latência múltipla do sono
Os estudos do sono podem ajudar a confirmar o diagnóstico de narcolepsia.
Uma pessoa será submetida a polissonografia em uma clínica do sono. Eles vão dormir na clínica durante a noite enquanto uma máquina mede seus padrões de sono.
O teste de latência múltipla do sono será realizado algumas horas após a polissonografia.
As perguntas que um profissional de saúde pode fazer ao obter o histórico de sono de uma pessoa podem incluir:
- Você fica com sono na maior parte do dia?
- Quantas horas você dorme à noite?
- Você se sente descansado ao acordar?
- Seus cochilos são refrescantes?
- Você tem sensações incomuns ao adormecer?
- Você nunca consegue se mover ao adormecer ou ao acordar pela primeira vez?
- Você tem fraqueza muscular ou colapso ao rir ou ficar com raiva?
Manter um diário do sono também pode ajudar no diagnóstico.
Panorama
Atualmente não há cura para a narcolepsia, mas tomar medicamentos prescritos e modificar alguns hábitos de vida pode ajudar uma pessoa a controlar a doença e a se manter segura.
Os cientistas estão investigando como fatores genéticos e outros podem afetar a condição, e há esperança de que encontrem tratamentos mais eficazes com o tempo.
Organizações como a WUN podem ajudar as pessoas a se manterem atualizadas com os desenvolvimentos mais recentes. Eles convidam as pessoas a se unirem na busca pela cura, participando de projetos de pesquisa.
