De que são feitas as vacinas contra a gripe e por quê?
As vacinas contra a gripe contêm vários ingredientes que, juntos, garantem que a vacina seja segura e eficaz. Os ingredientes específicos variam ligeiramente entre as vacinas.
Os vírus que causam a gripe, conhecidos como vírus influenza, estão em constante mudança. Para garantir que a vacina contra a gripe permaneça eficaz, pesquisadores e fabricantes trabalham juntos para atualizar a vacina todos os anos.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais, com algumas exceções, tomem a vacina contra a gripe todos os anos.
O CDC confirma que tomar a vacina é a melhor maneira de evitar pegar a gripe e transmiti-la a outras pessoas.
As diferentes vacinas contra a gripe têm ingredientes ligeiramente diferentes. Por exemplo, a vacina pode ser:
- Uma injeção: neste caso, geralmente contém pequenas quantidades de vírus da gripe desativados e, portanto, não prejudiciais.
- Um spray nasal: neste caso, contém vírus vivos que foram enfraquecidos e, portanto, não são prejudiciais. As vacinas para spray nasal são aprovadas apenas para pessoas de 2 a 49 anos.
À luz da atual pandemia de COVID-19, reduzir a propagação de doenças respiratórias, incluindo a gripe, é mais importante do que nunca.
Este artigo analisa os vários ingredientes que as vacinas contra a gripe contêm, sua função e a segurança das vacinas.
O que é uma vacina contra a gripe e por quê?
Muitas vacinas contra a gripe e outras infecções virais contêm ingredientes semelhantes. O objetivo de cada ingrediente é tornar a vacina eficaz ou garantir que seja segura.
Muitos estudos ao longo dos anos mostraram que as vacinas contra a gripe são seguras e eficazes, reduzindo os casos de gripe e as hospitalizações relacionadas.
Abaixo, aprenda sobre sete ingredientes em vacinas contra a gripe e a função de cada um:
Vírus da gripe
As vacinas contra a gripe contêm pequenas quantidades dos vírus contra os quais a vacina protege.
Na injeção, esses vírus são inativados ou mortos, portanto não podem causar a gripe. O spray nasal contém vírus vivos, mas eles são enfraquecidos ou atenuados, de modo que também não podem causar a gripe.
A presença desses vírus inativos ativa o mecanismo de defesa natural do corpo - o sistema imunológico - que produz anticorpos para combater esses vírus.
O corpo se lembra, ou armazena, sua aparência, para que possa reconhecer rapidamente qualquer versão viva desses vírus e criar anticorpos para combatê-los também.
As vacinas contra a gripe tradicionais são vacinas trivalentes ou de três componentes. Isso significa que eles protegem contra três vírus: dois vírus influenza A, H1N1 e H3N2, e um vírus influenza B.
Os vírus específicos em uma injeção anual dependem de quais provavelmente circularão durante a temporada de gripe daquele ano. Os pesquisadores fazem essa previsão.
Os vírus da gripe contidos na vacina trivalente da gripe 2020–2021 são:
- o vírus influenza A H1N1, também conhecido como cepa Guangdong-Maonan
- o vírus influenza A H3N2, também conhecido como cepa de Hong Kong
- um vírus influenza B conhecido como cepa Washington
Uma pessoa também pode receber uma vacina quadrivalente, ou de quatro componentes, que protege contra um vírus B adicional da gripe. Em 2020–2021, este é conhecido como a cepa de Phuket.
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Formaldeído
O formaldeído, uma substância química normalmente presente no corpo humano, é um produto da função digestiva saudável.
Em altas doses, o formaldeído é tóxico e potencialmente letal. No entanto, as pequenas quantidades presentes nas vacinas contra a gripe são inofensivas.
O papel do formaldeído em uma vacina contra a gripe é inativar as toxinas dos vírus e bactérias que podem contaminar a vacina durante a produção.
Sais de alumínio
Os sais de alumínio são adjuvantes - ajudam o corpo a desenvolver uma resposta imunológica mais forte contra o vírus da vacina. Isso permite que os cientistas incluam quantidades menores dos vírus da gripe inativados nessas vacinas.
Tal como acontece com o formaldeído e a maioria dos ingredientes das vacinas contra a gripe, a quantidade de alumínio presente é extremamente pequena.
Os sais de alumínio também estão na água potável e em vários produtos de saúde, como antiácidos e antitranspirantes. Eles nem sempre estão presentes nas vacinas contra a gripe, algumas das quais sem alumínio.
Timerosal
O timerosal é um conservante e evita que as vacinas sejam contaminadas.
Este ingrediente está presente apenas em frascos multidoses, que contêm mais de uma dose. Sem ele, o crescimento de bactérias e fungos é comum nesses frascos.
Frascos de dose única, seringas pré-cheias e sprays nasais não precisam de conservantes, porque o risco de contaminação é muito baixo.
O timerosal foi incluído com segurança nas vacinas desde a década de 1930. Vem de uma forma orgânica de mercúrio chamada etilmercúrio, um composto seguro que - ao contrário de outras formas de mercúrio - não permanece no corpo.
O etilmercúrio é diferente da forma padrão do mercúrio, que pode causar doenças em grandes doses, e também é diferente do mercúrio encontrado nos frutos do mar, chamado metilmercúrio, que pode permanecer no corpo por anos.
Proteínas de ovo de galinha
Essas proteínas ajudam os vírus a crescer antes de entrarem na vacina.
Os vírus da gripe inativados presentes nas vacinas geralmente são cultivados dentro de ovos fertilizados de galinha, onde o vírus se replica. Em seguida, os fabricantes separam o vírus do ovo e o incluem na vacina.
Como resultado, a vacina finalizada pode conter pequenas quantidades de proteínas do ovo.
O CDC afirma que as pessoas com alergia ao ovo podem receber a vacina padrão contra a gripe, mas que as alergias graves devem fazê-lo em um ambiente médico supervisionado.
Vacinas contra a gripe sem ovo também estão disponíveis.
Gelatina
A gelatina está presente na vacina contra a gripe como um estabilizador - ela mantém a eficácia da vacina desde o ponto de produção até o momento de uso.
Os estabilizadores também ajudam a proteger a vacina dos efeitos prejudiciais do calor ou da liofilização.
A maioria das vacinas contra a gripe usa gelatina à base de carne de porco como estabilizante.
Antibióticos
Os antibióticos nas vacinas contra a gripe impedem o crescimento de bactérias durante a produção e armazenamento dos produtos.
As vacinas não contêm antibióticos que podem causar reações graves, como a penicilina. Em vez disso, eles contêm outras formas, como gentamicina ou neomicina, que também é um ingrediente de muitos medicamentos tópicos, como loções, pomadas e colírios.
Benefícios das vacinas contra a gripe
Receber uma vacina contra a gripe tem vários benefícios, incluindo:
- Impedir que a pessoa e as pessoas ao seu redor desenvolvam a gripe.
- Reduzir o risco de hospitalização, principalmente entre crianças e idosos.
- Protegendo grupos vulneráveis, incluindo bebês, idosos e pessoas com doenças crônicas.
- Proteger as pessoas durante e após a gravidez, reduzindo o risco de infecções respiratórias agudas associadas à gripe e a probabilidade de o bebê pegar gripe.
- Prevenindo complicações em pessoas com doenças crônicas.
Como exemplo do último ponto: a vacina diminui a taxa de problemas cardíacos graves em pessoas com doenças cardíacas. Também reduz a taxa de hospitalizações em pessoas com doença pulmonar crônica e diabetes.
Quem deve evitar vacinas contra a gripe?
O CDC recomenda que todas as pessoas com 6 meses ou mais recebam a vacina contra a gripe todos os anos, embora também forneçam orientações sobre quem deve evitar a vacina ou tomar precauções extras.
Idade, estado de saúde atual e anterior e alergias a qualquer ingrediente da vacina contra a gripe são fatores a serem considerados.
Os grupos a seguir não devem receber a vacina contra a gripe ou podem exigir precauções adicionais:
- bebês menores de 6 meses de idade
- pessoas com alergia grave a qualquer um dos ingredientes, como gelatina ou ovos
- qualquer pessoa que já teve uma reação alérgica grave a uma vacina contra a gripe anterior
- pessoas que tiveram síndrome de Guillain-Barré
- pessoas que não estão se sentindo completamente saudáveis
Efeitos colaterais das vacinas contra a gripe
A vacina contra a gripe não pode causar a gripe porque contém vírus inativados ou enfraquecidos que não são mais variantes infecciosas ou sintéticas, feitas em laboratório. Saiba mais aqui.
Uma vacina contra a gripe pode causar leves sintomas semelhantes aos da gripe, entretanto. Geralmente aparecem logo após a injeção e duram de 1 a 2 dias. Eles podem incluir:
- uma dor de cabeça
- uma febre
- náusea
- dores musculares
O efeito colateral mais comum é uma leve dor ou vermelhidão no braço, no local da injeção.
Em raras circunstâncias, a vacina contra a gripe pode causar efeitos colaterais graves, como reações alérgicas. Geralmente, ocorrem alguns minutos a horas após a vacinação e são tratáveis.
Muitos mitos sobre as vacinas circulam - incluindo que elas enfraquecem o sistema imunológico, causam autismo ou contêm toxinas perigosas. Essas alegações não são baseadas em evidências científicas.
Leia sobre os mitos antivacinação aqui.
Resumo
As vacinas contra a gripe contêm vários ingredientes que atuam juntos para garantir que a vacina seja segura e eficaz. Os ingredientes específicos variam ligeiramente entre as vacinas.
Os ingredientes geralmente incluem vírus da gripe desativados, produtos químicos que aumentam a resposta do corpo à vacina, conservantes para prevenir a contaminação e estabilizadores.
O CDC recomenda tomar a vacina contra a gripe em setembro ou outubro, mas tomar uma a qualquer momento durante a temporada de gripe ajudará.
Como e onde as pessoas recebem as vacinas contra a gripe pode variar devido à pandemia COVID-19. O CDC fornece mais informações sobre como encontrar uma foto aqui.
