Os adultos mais velhos que bebem chá têm menos probabilidade de ficarem deprimidos
Pesquisas anteriores sugeriram que há uma ligação entre a depressão e o consumo de chá. Agora, um novo estudo está investigando ainda mais essa relação.
A depressão é comum entre os adultos mais velhos, com 7% das pessoas com mais de 60 anos relatando "transtorno depressivo maior".
Consequentemente, pesquisas estão em andamento para identificar as possíveis causas, que incluem predisposição genética, status socioeconômico e relações com a família, parceiros vivos e a comunidade em geral.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) e da Universidade Fudan, em Xangai, levanta outra possibilidade. Ele encontra uma ligação estatisticamente significativa entre o consumo regular de chá e níveis mais baixos de depressão em idosos.
Embora os pesquisadores ainda não tenham estabelecido uma relação causal entre o chá e a saúde mental, suas descobertas - que aparecem em BMC Geriatrics - mostram uma forte associação.
Lendo as folhas de chá
O chá é popular entre os adultos mais velhos, e vários pesquisadores têm investigado recentemente os potenciais efeitos benéficos da bebida.
Um estudo separado do NUS que apareceu em Envelhecimento Em junho passado, por exemplo, descobriu que o chá pode ter propriedades que ajudam as áreas do cérebro a manter uma função cognitiva saudável.
“Nosso estudo oferece a primeira evidência da contribuição positiva do consumo de chá para a estrutura do cérebro e sugere um efeito protetor no declínio relacionado à idade na organização do cérebro.”
Junhua Li, autor principal
O artigo anterior também cita pesquisas que mostram que o chá e seus ingredientes - catequina, L-teanina e cafeína - podem produzir efeitos positivos no humor, capacidade cognitiva, saúde cardiovascular, prevenção do câncer e mortalidade.
No entanto, definir o papel exato do chá na prevenção da depressão é difícil, especialmente devido ao contexto social em que as pessoas costumam consumi-lo. Particularmente em países como a China, a interação social pode ser responsável por alguns ou mesmo todos os benefícios da bebida.
Feng Qiushi e Shen Ke lideraram o novo estudo, que rastreia esta covariável e outras, incluindo gênero, educação e residência, bem como estado civil e previdenciário.
A equipe também considerou hábitos de vida e detalhes de saúde, incluindo tabagismo, consumo de álcool, atividades diárias, nível de função cognitiva e grau de envolvimento social.
Além disso, os autores escrevem: “O estudo tem grande força metodológica”, citando alguns de seus atributos.
Em primeiro lugar, eles observam, poderia rastrear com mais precisão o histórico de consumo de chá de um indivíduo porque "em vez de examinar o hábito de beber chá [apenas] no momento da pesquisa ou no mês / ano anterior, combinamos as informações sobre a frequência e consistência de consumo de chá aos 60 anos e no momento da avaliação. ”
Depois que os pesquisadores classificaram cada pessoa como um dos quatro tipos de bebedores de chá, de acordo com a frequência com que bebem a bebida, eles concluem:
“Apenas bebedores diários consistentes, aqueles que bebem chá quase todos os dias desde os 60 anos, podem se beneficiar significativamente na saúde mental.”
13.000 participantes do estudo
Os pesquisadores analisaram os dados de 13.000 indivíduos que participaram do Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey (CLHLS) entre 2005 e 2014.
Eles descobriram uma ligação virtualmente universal entre o consumo de chá e menores relatos de depressão.
Outros fatores pareciam reduzir também a depressão, incluindo viver em um ambiente urbano e ser educado, casado, financeiramente confortável, com melhor saúde e socialmente engajado.
Os dados também sugeriram que os benefícios de beber chá são mais fortes para homens com idade entre 65 e 79 anos. Feng Qiushi sugere uma explicação: “É provável que o benefício de beber chá seja mais evidente no estágio inicial de deterioração da saúde. Mais estudos são certamente necessários em relação a este assunto. ”
Olhando para a conexão ao contrário, os bebedores de chá parecem compartilhar certas características.
Proporções mais altas de bebedores de chá eram mais velhos, do sexo masculino e residentes urbanos. Além disso, eram mais propensos a ter educação, ser casados e receber pensões.
Os bebedores de chá também exibiram funções cognitivas e físicas superiores e estavam mais envolvidos socialmente. Por outro lado, eles também eram mais propensos a beber álcool e fumar.
Qiushi publicou anteriormente os resultados do efeito do consumo de chá em uma população diferente, a de Cingapura, encontrando uma ligação semelhante com taxas mais baixas de depressão. O novo estudo, embora mais detalhado, apóia esse trabalho anterior.
Atualmente explorando novos dados do CLHLS sobre o consumo de chá, Qiushi deseja entender mais sobre o que o chá pode fazer, dizendo: “Esta nova rodada de coleta de dados distinguiu diferentes tipos de chá, como chá verde, chá preto e chá oolong para que possamos poderia ver que tipo de chá realmente funciona para aliviar os sintomas depressivos. ”
