Síndrome de fadiga crônica: novo teste em vista
Os cientistas desenvolveram um teste para a síndrome da fadiga crônica que detecta a reação das células imunológicas e do plasma sanguíneo ao estresse. As descobertas também podem ajudar a rastrear medicamentos eficazes para a doença.
A encefalomielite miálgica, ou síndrome da fadiga crônica (EM / CFS), é uma doença grave que pode afetar até 2,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
Os sintomas incluem cansaço extremo, dificuldade em dormir, dificuldade em pensar e lembrar coisas, dores e dores musculares, dor de garganta recorrente e nódulos linfáticos sensíveis.
Atualmente, os médicos só podem diagnosticar ME / CFS examinando os sintomas e o histórico médico de uma pessoa e excluindo outras doenças possíveis.
Isso pode tornar o processo de diagnóstico difícil, demorado e impreciso.
No entanto, os resultados de um novo estudo podem mudar isso em breve. Cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia, descobriram um biomarcador para ME / CFS e desenvolveram um teste que poderia em breve diagnosticar a condição com precisão.
Ron Davis, Ph.D. - um professor de bioquímica e de genética na Escola de Medicina da Universidade de Stanford - planejou o teste junto com sua equipe, que inclui o primeiro autor do estudo, Rahim Esfandyarpour.
O Prof. Davis e colegas publicaram suas descobertas no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Como funciona o teste?
O Prof. Davis compartilha a motivação de sua pesquisa, dizendo: “Muitas vezes, [ME / CFS] é classificado como imaginário”. Ele continua explicando que os médicos muitas vezes testam erroneamente as funções hepática, renal e cardíaca, bem como coletam amostras de sangue e contagens de células do sistema imunológico de pessoas que procuram ajuda para EM / SFC.
“Todos esses testes diferentes normalmente orientariam o médico em relação a uma doença ou outra”, diz o Prof. Davis, “mas para [pessoas com EM / CFS], todos os resultados voltam ao normal”. O problema, ele acrescenta, é que nenhum desses testes parece profundo o suficiente.
Em vez disso, seu novo teste de diagnóstico examina como as células imunológicas de uma pessoa reagem ao estresse. Especificamente, os cientistas usaram um ensaio nanoeletrônico, que mede pequenas mudanças na energia para avaliar a saúde das células imunológicas e do plasma sanguíneo, para ver como as células imunológicas e o plasma sanguíneo processam o estresse.
Para desenvolver o teste, a equipe aproveitou os “avanços em micro / nanofabricação, detecção elétrica direta de propriedades celulares e moleculares, microfluídica e técnicas de inteligência artificial”.
O teste detecta “interações biomoleculares em tempo real” usando milhares de eletrodos para criar uma corrente elétrica e usando pequenas câmaras que contêm amostras de sangue apenas com células do sistema imunológico e plasma sanguíneo.
Dentro das pequenas câmaras, as células imunológicas e o plasma interagem com a corrente elétrica, alterando seu fluxo.
Os cientistas usaram sal para testar as amostras de sangue de algumas pessoas com EM / CFS e outras sem a doença. Eles então avaliaram as mudanças na corrente elétrica.
Quanto maiores as mudanças, menos saudável é a amostra de sangue, explicam os cientistas; as mudanças na corrente elétrica refletem as mudanças em um nível celular. Uma mudança significativa indica que as células imunológicas e o plasma sanguíneo não reagem bem ao estresse e não podem processá-lo com eficácia.
Nos experimentos que o Prof. Davis e a equipe realizaram, todas as amostras de sangue que vieram de pessoas com EM / CFS mostraram um pico claro indicando grandes mudanças na corrente elétrica, enquanto as amostras de sangue de pessoas que não tinham a condição mostraram um mesmo curso.
“Não sabemos exatamente por que as células e o plasma estão agindo dessa forma, ou mesmo o que estão fazendo”, diz o Prof. Davis. No entanto, as descobertas oferecem "evidências científicas de que esta doença não é uma invenção da mente de um paciente".
“Vemos claramente uma diferença na maneira como as células imunológicas da síndrome da fadiga crônica e saudável processam o estresse.”
Prof. Ron Davis
Os pesquisadores aplicaram o teste em amostras de sangue de 40 pessoas, 20 das quais tinham EM / CFS e 20 não.
O teste identificou com precisão todas as pessoas com EM / CFS sem identificar incorretamente qualquer uma das pessoas que não tinham a condição.
Além disso, eles desejam aplicar o teste para identificar medicamentos eficazes para EM / CFS. “Usando o ensaio de nanoeletrônica”, explica Esfandyarpour, “podemos adicionar doses controladas de muitos medicamentos potencialmente terapêuticos diferentes às amostras de sangue do paciente e executar o teste de diagnóstico novamente”.
Dessa forma, se o teste ainda encontrar picos na corrente elétrica após o tratamento, significa que a droga não funcionou e as células imunológicas ainda respondem mal ao estresse. No entanto, se a droga suavizar os picos, isso pode significar que eles estão ajudando as células imunológicas e o plasma sanguíneo a processar o estresse de forma mais eficaz.
