MS: Novo medicamento comprovado para retardar o encolhimento do cérebro
Um novo ensaio clínico para o medicamento ibudilast oferece a esperança necessária para pessoas que vivem com esclerose múltipla - uma condição neurológica que afeta principalmente mulheres e tem opções de tratamento limitadas.
Os resultados do ensaio, que foram publicados no New England Journal of Medicine, sugerem que a droga pode efetivamente retardar a atrofia ou encolhimento do cérebro.
A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune que afeta o sistema nervoso central.
Na EM, o sistema imunológico não reconhece a bainha protetora de mielina que envolve as células nervosas e a ataca.
Isso danifica as células nervosas, causando sintomas como fraqueza muscular, dormência, dor crônica e problemas de coordenação, entre outros.
A atrofia cerebral é uma das marcas dessa condição neurodegenerativa e um bom indicador de como a doença irá progredir. Demonstrou-se que as taxas mais altas de encolhimento do cérebro estão relacionadas ao agravamento dos sintomas em pessoas com EM progressiva.
A EM ainda não tem cura e as opções de tratamento que podem retardar a progressão da doença são limitadas. Um novo ensaio clínico propõe o medicamento ibudilast como um novo candidato a tratamento que pode retardar a atrofia do cérebro.
O Dr. Robert J. Fox, neurologista da Clínica Cleveland em Ohio, conduziu o estudo randomizado, que comparou a droga com um placebo em 255 participantes.
Volume cerebral: Ibudilast vs. placebo
O Dr. Fox e a equipe designaram aleatoriamente os participantes a um grupo que recebeu uma dose diária de até 10 cápsulas de ibudilast ou a um que recebeu um placebo. O julgamento durou 96 semanas.
Dr. Fox e colegas examinaram o volume do cérebro dos participantes a cada 6 meses usando ressonância magnética.
No geral, o ensaio mostrou que a droga reduziu a taxa de encolhimento do cérebro. Em média, aqueles no grupo de placebo perderam 2,5 mililitros a mais de volume cerebral do que aqueles que tomaram a droga.
O volume médio do cérebro humano adulto é de 1.300-1.500 mililitros.
No entanto, existem ressalvas a esses resultados; os pesquisadores não sabem se a redução do encolhimento do cérebro se traduziu em melhora dos sintomas ou melhor funcionamento.
Os efeitos colaterais mais amplamente relatados foram problemas gastrointestinais, dores de cabeça e depressão.
‘Resultados muito encorajadores’
O Dr. Fox comenta sobre as novas descobertas, dizendo: "Os resultados do ensaio são muito encorajadores e apontam para uma nova terapia em potencial para ajudar as pessoas com EM progressiva."
Nos Estados Unidos, aproximadamente 1 milhão de pessoas vivem com a doença, de acordo com as estimativas mais recentes. Em todo o mundo, 2,3 milhões de pessoas têm a doença.
“[O ensaio]”, continua o Dr. Fox, “também aumentou nossa compreensão das técnicas de imagem avançadas, de modo que estudos futuros podem exigir um número menor de pacientes acompanhados por um período mais curto de tempo”.
“Isso leva a uma maior eficiência da pesquisa clínica”, diz ele. “Esses métodos de imagem também podem ser relevantes para uma série de outros distúrbios neurológicos.”
O Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame apoiou a pesquisa. O Dr. Walter J. Koroshetz, seu diretor, também avalia a importância do julgamento.
“Essas descobertas fornecem um vislumbre de esperança para pessoas com uma forma de esclerose múltipla que causa deficiência de longo prazo, mas não tem muitas opções de tratamento”.
Dr. Walter J. Koroshetz
