A terapia eletroconvulsiva de baixa amperagem pode aliviar pensamentos suicidas
Uma nova pesquisa compara a terapia eletroconvulsiva de amplitude mais baixa com a amplitude padrão para o tratamento de ideação suicida e descobre que a primeira alivia os pensamentos suicidas sem afetar a função cognitiva ou de memória.
Em 2017, houve mais de 47.000 casos de suicídio nos Estados Unidos, o que é o dobro do número de homicídios registrados. O suicídio é a 10ª causa de morte nos EUA e a segunda causa de morte em pessoas com idade entre 10 e 34 anos.
Um dos tratamentos disponíveis para a ideação suicida aguda - que inclui “pensar, considerar ou planejar o suicídio” - é a eletroconvulsoterapia (ECT).
No entanto, existe um estigma considerável em torno do uso da ECT para pensamentos suicidas, apesar do fato de os especialistas oficialmente reconhecê-la como uma forma válida de tratamento e os estudos terem demonstrado que ela é altamente eficaz no tratamento da depressão.
Outra razão pela qual as pessoas costumam considerar a ECT com suspeita é que elas se preocupam com os efeitos colaterais que ela pode ter na cognição e na memória.
No entanto, as descobertas de um novo estudo sugerem que a redução da amplitude da ECT pode ajudar a contornar esses efeitos colaterais e tornar a ECT um tratamento eficaz para pensamentos suicidas agudos.
O investigador principal do novo estudo é o Dr. Nagy A. Youssef, um psiquiatra especializado em ECT no Departamento de Psiquiatria e Comportamento de Saúde da Faculdade de Medicina da Geórgia na Universidade Augusta.
No passado, o Dr. Youssef e seus colegas conduziram um pequeno estudo inédito com 22 pessoas com depressão ou psicose resistente ao tratamento. Eles administraram ECT de baixa amperagem aos participantes do estudo e descobriram que aliviava sua depressão, ao mesmo tempo que tinha um impacto cognitivo mínimo.
Como a ECT de baixa amperagem afeta os pensamentos suicidas
Antes de se submeter à ECT, a pessoa recebe anestesia geral e um relaxante muscular para fazê-la dormir.
Então, seguindo a colocação precisa de eletrodos em áreas específicas do couro cabeludo, pequenas rajadas de pulsos elétricos estimulam seu cérebro enquanto dormem. Essa estimulação desencadeia convulsões breves que duram cerca de um minuto.
A nova pesquisa, que aparece na revista Ciências do Cérebro, foi um estudo piloto randomizado de sete pessoas que vivem com depressão grave e depressão bipolar. Três dos participantes receberam ECT de baixa amperagem (500 miliamperes), enquanto os pesquisadores deram aos outros quatro participantes o padrão de 900 miliamperes.
Aqueles que receberam ECT de baixa amperagem relataram menos pensamentos suicidas na terceira sessão de tratamento. Em comparação, o grupo de amplificadores padrão relatou sentir-se melhor após quatro sessões, em média.
Significativamente, os participantes do estudo de baixa amperagem acordaram poucos minutos após o tratamento, enquanto os do grupo padrão acordaram após 15 minutos. O tempo que leva para as pessoas acordarem da ECT é um indicador confiável dos possíveis efeitos colaterais cognitivos que o tratamento pode ter.
Os pesquisadores não encontraram efeitos colaterais na cognição ou na memória no grupo de baixa amplificação. Além disso, os participantes do amplificador baixo relataram mais alívio de seus pensamentos suicidas do que as pessoas do grupo do amplificador padrão.
Para comparar os grupos, o Dr. Youssef e a equipe usaram o questionário de ideação suicida tanto no início quanto após o tratamento. A pontuação daqueles no grupo de baixo amp melhorou em 5,1 pontos em média em comparação com uma melhoria média de 3 pontos para aqueles no grupo padrão.
O Dr. Youssef explica que os centros de depressão no cérebro tendem a ser mais superficiais do que as áreas de memória do cérebro, portanto, evitar uma amplitude maior é uma boa estratégia para combater a depressão sem prejudicar a memória.
Além disso, explica o pesquisador, colocar eletrodos em ambos os lados do cérebro aumenta o risco de afetar a memória.Mas, no estudo atual, os pesquisadores colocaram eletrodos em apenas um lado do cérebro - o lado direito - o que pode explicar a ausência de efeitos colaterais cognitivos.
Para a grande maioria das pessoas, o lado esquerdo do cérebro compreende áreas do cérebro que têm uma associação com a fala e a escrita, diz o Dr. Youssef, então os cientistas aplicaram a ECT no lado oposto. Nos raros casos em que as pessoas têm esses centros linguísticos no lado direito do cérebro, os cientistas podem administrar a terapia no lado esquerdo.
No futuro, os pesquisadores planejam conduzir um ensaio multicêntrico que compare as duas abordagens em uma coorte maior e acompanhe clinicamente os participantes por mais tempo.
“Precisamos fazer estudos maiores com mais pacientes, pois essa abordagem parece muito promissora”.
Dra. Nagy A. Youssef
