Câncer: a testosterona pode melhorar a qualidade de vida dos pacientes?
A caquexia é uma condição caracterizada pela perda de massa corporal - incluindo atrofia muscular - que geralmente é acompanhada por fraqueza e fadiga graves. Muitas pessoas que sofrem de câncer têm essa experiência.
Estudos observaram que “[a] pproximadamente metade de todos os pacientes com câncer sofre de caquexia”, prejudicando gravemente sua qualidade de vida.
Parece ser “responsável pela morte de 22 [por cento] dos pacientes com câncer”.
O que exatamente causa essa condição - que aparece em alguns pacientes, mas não em outros - permanece obscuro, e as opções para tratá-la e tratá-la são escassas.
Mas recentemente, pesquisadores da University of Texas Medical Branch em Galveston - liderados pela Dra. Melinda Sheffield-Moore, do Departamento de Saúde e Cinesiologia - têm investigado o potencial da administração de testosterona além da quimioterapia para amenizar o impacto da caquexia.
“Esperávamos demonstrar que esses pacientes [com câncer] [que receberam tratamento com testosterona] iriam de não se sentir bem o suficiente para até mesmo sair da cama para pelo menos ser capazes de ter alguma qualidade de vida básica que lhes permite cuidar de si próprios e receber terapia. ”
Dra. Melinda Sheffield-Moore
As descobertas dos pesquisadores - agora publicadas no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle - confirmar que a administração de testosterona a indivíduos com caquexia pode, de fato, melhorar sua qualidade de vida até certo ponto, ao restaurar alguma independência de movimento.
Testosterona adjuvante mostra-se promissora
A abordagem mais amplamente usada para controlar a caquexia são os tratamentos nutricionais especiais, mas estes geralmente falham em prevenir ou corrigir a perda de massa corporal.
Portanto, o Dr. Sheffield-Moore e a equipe decidiram investigar o potencial da testosterona com base no conhecimento existente de que esse hormônio pode ajudar a aumentar a massa muscular.
“Já sabemos que a testosterona constrói o músculo esquelético em indivíduos saudáveis”, diz ela, “então tentamos usá-la em uma população com alto risco de perda muscular, para que esses pacientes pudessem manter sua força e desempenho para poder receber o padrão terapias de câncer. ”
Para testar essa teoria, os cientistas trabalharam - durante 5 anos - com voluntários que haviam sido diagnosticados com carcinoma espinocelular, que é um tipo de câncer de pele.
Os pacientes receberam quimioterapia, radioterapia ou ambas, para tratar o câncer. Durante 7 semanas durante o tratamento, alguns também receberam um placebo (a coorte de controle), enquanto outros receberam testosterona.
O Dr. Sheffield-Moore e colegas notaram que os participantes que receberam testosterona extra mantiveram a massa corporal total e, na verdade, aumentaram a massa corporal magra (massa corporal menos gordura corporal) em 3,2 por cento.
“Os pacientes randomizados para o grupo que recebeu testosterona como adjuvante ao tratamento padrão de quimioterapia e / ou radioterapia também demonstraram aumento da atividade física”, ela continua.
“Eles se sentiam bem o suficiente para se levantar e cuidar de algumas de suas atividades básicas da vida diária, como cozinhar, limpar e tomar banho”, diz o Dr. Sheffield-Moore.
Esse efeito pode fazer muita diferença para as pessoas com câncer, pois permite que elas mantenham mais autonomia.
No momento, ela e sua equipe estão procurando descrever os proteomas musculares de pacientes com câncer - a totalidade das proteínas encontradas nos músculos esqueléticos - para entender como o câncer em geral, e especificamente a caquexia, afeta sua composição.
De acordo com o Dr. Sheffield-Moore, “o que o proteoma nos diz é quais proteínas específicas nos músculos esqueléticos foram afetadas positiva ou negativamente pela testosterona ou pelo câncer, respectivamente”.
“Isso nos permite começar a investigar os mecanismos potenciais por trás da caquexia do câncer”, afirma ela.
O objetivo final dos cientistas é ser capaz de apoiar os indivíduos com probabilidade de sofrerem de caquexia, continuando a apoiar o tratamento padrão do câncer e mantendo, tanto quanto possível, sua qualidade de vida.
