A resistência aos antibióticos pode se espalhar na ausência de drogas
Restringir o uso de antibióticos pode não ser suficiente para conter a disseminação de bactérias resistentes, sugere uma nova pesquisa em camundongos. Os esforços também terão que se concentrar na prevenção de infecções por superbactérias em primeiro lugar.
Essas foram as conclusões que os cientistas da ETH Zurich, na Suíça, chegaram depois de identificar um mecanismo até então desconhecido de propagação da resistência aos antibióticos em bactérias que habitam o intestino.
Um recente Natureza O artigo descreve como, usando ratos, a equipe descobriu o mecanismo em persistentes - bactérias persistentes que podem sobreviver ao tratamento com antibióticos entrando em um estado dormente.
“Se você deseja controlar a disseminação de genes de resistência”, diz o co-autor do estudo Médéric Diard, “você deve começar com os próprios microorganismos resistentes e evitar que eles se espalhem por meio de, digamos, medidas de higiene ou vacinações mais eficazes”.
Até recentemente, Diard trabalhava na ETH Zurich. Ele agora é professor da Universidade de Basel, também na Suíça.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a resistência aos antibióticos é um problema de saúde pública em todos os países.
Nos Estados Unidos, pelo menos 2 milhões de pessoas desenvolvem infecções resistentes a antibióticos a cada ano, e pelo menos 23.000 morrem delas, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Adquirindo genes de resistência
As bactérias podem se tornar resistentes aos antibióticos adquirindo genes de resistência.
Eles podem obter esses genes por transferência horizontal de genes de outras bactérias e também por mutação espontânea.
Os genes de resistência capacitam as bactérias com vários meios de derrotar os antibióticos.
Esses métodos incluem a ejeção do antibiótico da célula, evitando que o medicamento atravesse a parede celular e inativando-o com enzimas.
O uso de antibióticos remove as bactérias que sucumbem aos seus efeitos, deixando para trás aquelas que carregam genes de resistência.
Portanto, o maior uso de antibióticos promove a disseminação de bactérias resistentes e aumenta o número de infecções difíceis de tratar. Esta explicação concorda com as ideias de Charles Darwin sobre a sobrevivência do mais apto.
Esse raciocínio pode explicar por que muitas autoridades de saúde estão pedindo restrições ao uso de antibióticos.
Outro mecanismo de propagação de resistência
No entanto, as descobertas do novo estudo sugerem que restringir o uso de antibióticos pode não ser suficiente para combater a resistência porque, graças aos persistentes, ela pode se espalhar sem o uso de antibióticos.
Persistentes são bactérias que podem desacelerar seu metabolismo a tal ponto que mal ainda estão vivas.
Os cientistas sabem há algum tempo que a persistência existe e que os antibióticos não podem matar essas bactérias quando elas estão em seu estado dormente.
Salmonella é uma bactéria que pode se tornar uma bactéria persistente ao invadir os tecidos do corpo a partir dos intestinos.
Essa bactéria pode permanecer dormente e escapar da detecção por muitos meses. Quando as condições se tornam favoráveis, o germe pode acordar e desencadear uma infecção.
No entanto, mesmo que o micróbio não cause o surto de infecção, ele ainda pode representar uma ameaça, de acordo com as novas descobertas.
O Prof. Diard e seus colegas descobriram que Salmonella tem a capacidade não apenas de persistir, mas também de transportar genes de resistência na forma de pequenos pedaços de DNA chamados plasmídeos.
Em experimentos com camundongos, a equipe mostrou que quando o plasmídeo transportador Salmonella persistentes emergem da dormência, eles podem prontamente compartilhar seus genes de resistência.
A resistência se espalha na ausência de antibióticos
Salmonella Os persistentes são capazes de transmitir seus genes de resistência não apenas aos membros de sua própria espécie, mas também aos de outras espécies de bactérias. Essas outras espécies incluem Escherichia coli na flora intestinal.
Os genes de resistência passam para bactérias que são receptivas à transferência horizontal de genes.
“Ao explorar sua bactéria hospedeira persistente, os plasmídeos de resistência podem sobreviver por um período prolongado em um hospedeiro antes de se transferir para outra bactéria”, explica o co-autor sênior Wolf-Dietrich Hardt, professor da ETH Zurich.
Os pesquisadores destacam que a transferência dos genes de resistência não depende da presença de antibióticos.
A equipe planeja investigar se as descobertas também se aplicam a porcos e outros animais de fazenda que frequentemente desenvolvem Salmonella infecções.
O plano inclui descobrir se a administração de probióticos ou vacinas pode impedir a disseminação da resistência aos antibióticos nesses animais.
“Restringir o uso de antibióticos é importante e [...] de fato a coisa certa a fazer, mas esta medida por si só não é suficiente para prevenir a propagação da resistência.”
Prof. Médéric Diard
