Por que temos flúor em nossa água?

O flúor é encontrado naturalmente no solo, na água e nos alimentos. Também é produzido sinteticamente para uso em água potável, pasta de dente, enxaguatórios bucais e diversos produtos químicos.

Autoridades hídricas adicionam flúor ao abastecimento municipal de água, porque estudos mostraram que adicioná-lo em áreas onde os níveis de flúor na água são baixos pode reduzir a prevalência de cárie dentária na população local.

A cárie dentária é um dos problemas de saúde mais comuns que afetam as crianças. Muitas pessoas em todo o mundo não podem pagar os custos de exames dentais regulares, portanto, adicionar flúor pode oferecer economia e benefícios para aqueles que precisam deles.

No entanto, surgiram preocupações em relação ao efeito do flúor na saúde, incluindo problemas nos ossos, dentes e desenvolvimento neurológico.

Fatos rápidos sobre flúor

• O flúor vem do fluroine, um elemento comum, natural e abundante.
• Adicionar flúor ao abastecimento de água reduz a incidência de cáries.
• O flúor protege os dentes das cáries por desmineralização e remineralização.
• O excesso de flúor pode causar fluorose dentária ou fluorose esquelética, que pode danificar ossos e articulações.

Riscos

A exposição excessiva ao flúor tem sido associada a uma série de problemas de saúde.

Fluorose dentária

Um teor de flúor de 0,7 ppm agora é considerado o melhor para a saúde bucal. Uma concentração acima de 4,0 ppm pode ser perigosa.

A exposição a altas concentrações de flúor durante a infância, quando os dentes estão se desenvolvendo, pode resultar em fluorose dentária leve. Haverá pequenas estrias ou manchas brancas no esmalte do dente.

Isso não afeta a saúde dos dentes, mas a descoloração pode ser perceptível.

Amamentar bebês ou preparar o leite em pó com água sem flúor pode ajudar a proteger as crianças contra a fluorose.

Crianças com idade inferior a 6 anos não devem usar um anti-séptico bucal que contenha flúor. As crianças devem ser supervisionadas ao escovar os dentes para garantir que não engulam pasta de dente.

Fluorose esquelética

A exposição excessiva ao flúor pode causar uma doença óssea conhecida como fluorose esquelética. Ao longo de muitos anos, isso pode resultar em dor e danos aos ossos e articulações.

Os ossos podem ficar endurecidos e menos elásticos, aumentando o risco de fraturas. Se os ossos engrossarem e o tecido ósseo se acumular, isso pode contribuir para o comprometimento da mobilidade articular.

Problemas de tireóide

Em alguns casos, o excesso de flúor pode danificar a glândula paratireoide. Isso pode resultar em hiperparatireoidismo, que envolve a secreção descontrolada de hormônios da paratireoide.

Isso pode resultar em depleção de cálcio nas estruturas ósseas e concentrações de cálcio no sangue acima do normal.

Baixas concentrações de cálcio nos ossos os tornam mais suscetíveis a fraturas.

Problemas neurológicos

Em 2017, um relatório foi publicado sugerindo que a exposição ao flúor antes do nascimento poderia levar a resultados cognitivos piores no futuro.

Os pesquisadores mediram os níveis de flúor em 299 mulheres durante a gravidez e em seus filhos com idades entre 6 e 12 anos. Eles testaram a capacidade cognitiva nas idades de 4 anos e entre 6 e 12 anos. Níveis mais altos de flúor foram associados a pontuações mais baixas nos testes de QI.

Em 2014, o flúor foi documentado como uma neurotoxina que pode ser perigosa para o desenvolvimento infantil, junto com 10 outros produtos químicos industriais, incluindo chumbo, arsênico, tolueno e metilmercúrio.

Outros problemas de saúde

De acordo com a Associação Internacional de Medicina Oral e Toxicologia (IAOMT), uma organização que faz campanha contra o uso de flúor adicionado, isso também pode contribuir para os seguintes problemas de saúde:

• acne e outros problemas de pele
• problemas cardiovasculares, incluindo arteriosclerose e calcificação arterial, pressão alta, dano ao miocárdio, insuficiência cardíaca e insuficiência cardíaca
• problemas reprodutivos, como fertilidade mais baixa e puberdade precoce em meninas
• disfunção tireoidiana
• condições que afetam as articulações e os ossos, como osteoartrite, câncer ósseo e distúrbio da articulação temporomandibular (ATM)
• problemas neurológicos, possivelmente levando ao TDAH

Uma revisão descreve o flúor como um "eliminador de elétrons extremo" com um "apetite insaciável por cálcio". Os pesquisadores pedem que o equilíbrio entre riscos e benefícios seja reconsiderado.

Envenenamento por flúor

A exposição aguda e de alto nível ao flúor pode levar a:

• dor abdominal
• saliva excessiva
• nausea e vomito
• convulsões e espasmos musculares

Isso não resultará de beber água da torneira. Só é provável que aconteça em casos de contaminação acidental da água potável, devido, por exemplo, a um incêndio ou explosão industrial.

Vale lembrar que muitas substâncias são prejudiciais em grandes quantidades, mas úteis em pequenas quantidades.

Usos

O flúor é adicionado a muitos produtos odontológicos.

O Flouride existe em muitas fontes de água e é adicionado à água potável em muitos países.

Também é usado nos seguintes produtos odontológicos:

• pasta de dentes
• cimentos e recheios
• géis e enxaguatórios bucais
• vernizes
• algumas marcas de fio dental
• suplementos de flúor, recomendados em áreas onde a água não é fluoretada

Fontes não dentais de fluoreto incluem:

• drogas contendo compostos perfluorados

• alimentos e bebidas feitos com água que contém flúor
• pesticidas
• itens à prova d'água e resistentes a manchas com PFCs

O excesso de exposição ao flúor pode vir de:

• fluoretação da água pública
• altas concentrações de flúor em água doce natural
• enxaguatório bucal fluoretado ou creme dental
• água engarrafada não testada
• uso inadequado de suplementos de flúor
• algumas comidas

Nem toda a exposição ao flúor se deve à adição do produto químico à água e aos produtos odontológicos.

Algumas áreas geográficas têm água potável naturalmente rica em flúor, por exemplo, sul da Ásia, Mediterrâneo oriental e África.

Efeitos colaterais

Os possíveis efeitos colaterais da ingestão excessiva de flúor incluem:

• descoloração dos dentes
• problemas ósseos

Outros possíveis efeitos colaterais estão listados na seção “riscos” acima.

Benefícios

O Flouride tem sido associado à redução da cárie dentária.

A American Dental Association (ADA) afirma que o flúor na água beneficia as comunidades porque:

• reduz a cárie dentária em 20 a 40 por cento
• protege contra cáries
• é seguro e eficaz
• economiza dinheiro em tratamento odontológico
• é natural

O flúor está presente na água natural. Adicionar flúor, diz o ADA, é como fortificar o leite com vitamina D, suco de laranja com cálcio ou cereais com vitaminas B e ácido fólico.

Estudos continuam a mostrar que adicionar flúor à água favorece a saúde bucal.

Uma revisão da Cochrane publicada em 2015 descobriu que quando o flúor foi introduzido na água:

• As crianças tiveram 35% menos dentes de leite cariados, perdidos ou obturados.
• Houve um aumento de 15% nas crianças sem cáries nos dentes de leite.
• A proporção de crianças sem cáries nos dentes permanentes aumentou 14%.

Aplicar flúor nos dentes das crianças pode prevenir ou retardar a cárie.

Como funciona?

O flúor previne a cárie dentária ao:

• alterar a estrutura do esmalte em desenvolvimento em crianças menores de 7 anos, de modo que seja mais resistente ao ataque de ácido
• proporcionando um ambiente onde se forma esmalte de melhor qualidade, mais resistente ao ataque ácido
• reduzindo a capacidade das bactérias na placa de produzir ácido

Isso envolve os seguintes processos:

Proteção contra a desmineralização: Quando as bactérias na boca se combinam com os açúcares, elas produzem ácido. Este ácido pode corroer o esmalte dos dentes e danificar nossos dentes. O flúor pode proteger os dentes da desmineralização causada pelo ácido.

Remineralização: Se o ácido já causou algum dano aos dentes, o flúor se acumula nas áreas desmineralizadas e começa a fortalecer o esmalte. Isso é remineralização.

Quem se beneficia mais?

Todos podem se beneficiar com a proteção dentária adicional, mas aqueles que podem se beneficiar particularmente são as pessoas que:

• aproveite lanchar
• ter má higiene dental
• tem pouco ou nenhum acesso a um dentista
• seguir dietas ricas em açúcares ou carboidratos
• tiveram pontes, coroas, cintas e outros procedimentos restauradores
• tem um histórico de cáries dentárias ou cáries

A maioria das autoridades de saúde pública e associações médicas em todo o mundo recomendam que crianças e adultos recebam um pouco de flúor para proteger os dentes das cáries.

Fatos

É improvável que pequenas quantidades de flúor sejam perigosas.

Aqui estão alguns fatos que apoiam o uso de flúor:

• De 2000 a 2004, 125 comunidades em 36 estados dos EUA votaram pela adoção da fluoretação.
• Nas quantidades certas, o flúor ajuda a prevenir a cárie dentária.
• É semelhante a adicionar vitaminas aos alimentos.
• O uso de flúor na água para proteger os dentes reduz a necessidade de procedimentos odontológicos caros.
• Mais de 100 organizações de saúde nacionais e internacionais e outras organizações reconhecem os benefícios do flúor adicionado.

Aqui estão alguns argumentos contra seu uso, da IAOMT:

• O flúor é uma neurotoxina que, em altas doses, pode ser prejudicial.
• A exposição excessiva pode causar descoloração dos dentes e problemas ósseos.
• Já existe flúor suficiente na água, sem adicionar mais.
• As pessoas têm o direito de escolher se querem ou não tomar medicamentos.
• Pessoas diferentes precisam de quantidades diferentes de substâncias como o flúor.
• Os níveis atuais de flúor na água podem não ser seguros.
• Pode ser prejudicial ao meio ambiente.

Controvérsia

A controvérsia continua sobre se é uma boa ideia adicionar flúor à água ou não.

Em 2000, pesquisadores alemães relataram que a cárie dentária caiu em cidades onde o flúor deixou de ser adicionado à água.

No entanto, eles pediram uma investigação mais aprofundada sobre as razões para esse declínio, que eles disseram que pode ser devido a melhores atitudes em relação à saúde bucal e acesso mais fácil a produtos de saúde bucal, em comparação com os anos antes da adição do flúor.

Eles sugeriram que suas descobertas podem apoiar o argumento de que a cárie pode continuar a cair se a concentração de flúor for reduzida de 1 parte por milhão (ppm) para menos de 0,2 ppm.

Quanto flúor é recomendado?

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) define o nível ideal de flúor para prevenir a cárie dentária em 0,7 ppm, ou 0,7 miligramas (mg) em cada litro de água.

O valor anterior, em vigor de 1962 a 2015, era de 0,7 a 1,2 ppm. Em 2015, foi revisado para o limite inferior.

O objetivo deste nível ótimo é promover a saúde pública.

O que diz a OMS?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) observa que a exposição a longo prazo à água potável que contém mais de 1,5 ppm de flúor pode causar problemas de saúde. O limite da diretriz da OMS é 1,5 ppm.

Quanto a EPA permite?

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) visa proteger as pessoas da superexposição a produtos químicos tóxicos.

Ele define o nível máximo permitido em 4 ppm e um nível máximo secundário em 2 ppm. As pessoas são solicitadas a informar a EPA se os níveis estiverem acima de 2 ppm. Níveis acima de 4 ppm podem ser perigosos.

Em áreas onde a água naturalmente contém níveis mais altos de flúor, os sistemas de água da comunidade devem garantir que o nível máximo não seja superior a 4 ppm.

Remover

Como acontece com qualquer substância, o excesso de ingestão ou exposição pode ser prejudicial.

É importante não usar nenhum suplemento de flúor sem primeiro falar com um dentista.

Leia o artigo em espanhol.