Câncer vulvar: tipos, sintomas e mais

O câncer vulvar, ou câncer vulvar, é um tipo relativamente raro de câncer que afeta a vulva, os órgãos genitais externos que protegem o sistema reprodutivo da mulher.

É mais provável que apareça nos lábios vaginais externos. Os sintomas típicos incluem caroço, coceira e sangramento.

O câncer vulvar é responsável por cerca de 0,6 por cento de todos os cânceres em mulheres. A American Cancer Society prevê que em 2017 haverá cerca de 6.020 diagnósticos de câncer vulvar nos Estados Unidos, e que 1.150 mulheres morrerão de câncer vulvar.

Fatos rápidos sobre o câncer vulvar:

Aqui estão alguns pontos-chave sobre o câncer vulvar. Mais detalhes estão no artigo principal.

• O câncer vulvar afeta os órgãos genitais externos da mulher, mais comumente os lábios externos da vagina.
• Os sintomas incluem caroço, coceira e sangramento e, com alguns tipos de descoloração da pele e dor.
• O diagnóstico precoce aumenta drasticamente a chance de um tratamento bem-sucedido, mas sem tratamento o câncer pode se espalhar para outras partes do corpo.
• Comparecer regularmente a exames de esfregaço e verificar se há alterações nos lábios vaginais pode ajudar a diagnosticar o câncer vulvar nos estágios iniciais.
• Evitar fumar e fazer sexo sem proteção pode reduzir o risco.

Tipos

Os sintomas do câncer vulvar incluem coceira e dor.

A vulva inclui os grandes lábios, o monte púbico, os pequenos lábios, o clitóris, o vestíbulo da vagina, o bulbo do vestíbulo, as glândulas vestibulares maiores e menores e o orifício vaginal.

O câncer vulvar afeta mais comumente os lábios externos da vagina.

O câncer que se origina na vulva é chamado de câncer vulvar primário. Se começar em outra parte do corpo e depois se espalhar para a vulva, é chamado de câncer vulvar secundário.

Existem vários tipos de câncer vulvar.

O carcinoma de células escamosas afeta as camadas externas planas da pele. Na medicina, a palavra escamosa se refere a células achatadas que se parecem com escamas de peixe. Cerca de 90 por cento de todos os cânceres vulvares são carcinomas de células escamosas. Demora vários anos para que os sintomas perceptíveis se desenvolvam.

O melanoma vulvar é responsável por cerca de 5% de todos os cânceres vulvares. Um melanoma se apresenta como uma mancha escura de descoloração. Existe um alto risco de este tipo de câncer se espalhar para outras partes do corpo, um processo conhecido como metástase. Pode afetar mulheres mais jovens.

O adenocarcinoma se origina no tecido glandular e, neste caso, as células revestem as glândulas da vulva. É responsável por uma proporção muito pequena de cânceres vulvares.

O sarcoma se origina no tecido conjuntivo. A maioria dos cânceres desse tipo é maligna. É raro.

O carcinoma verrucoso é um subtipo do câncer de células escamosas e tende a aparecer como uma verruga de crescimento lento.

A perspectiva normalmente é boa se o diagnóstico ocorrer nos estágios iniciais, antes de o câncer se espalhar, e se a mulher receber tratamento imediato e apropriado.

sinais e sintomas

O primeiro sinal geralmente é um caroço ou ulceração, possivelmente com coceira, irritação ou sangramento.

Às vezes, uma mulher pode não procurar ajuda médica imediatamente devido ao constrangimento, mas um diagnóstico precoce melhora a situação.

Os sintomas mais típicos incluem:

• relação sexual dolorosa
• sangrando
• dor e queimação
• descoloração escura em casos de melanoma
• dor ao urinar
• coceira persistente
• crueza e sensibilidade
• crescimentos semelhantes a verrugas
• pele engrossada
• ulceração

Diferentes tipos de câncer vulvar podem ter diferentes sintomas e, em alguns casos, pode não haver sintomas perceptíveis. Quaisquer alterações que ocorram devem ser verificadas com um médico.

Causas

O câncer acontece quando o crescimento celular está fora de controle.

A maioria dos cânceres prejudica o corpo quando as células danificadas se dividem de maneira incontrolável para formar protuberâncias ou massas de tecido ou tumores. Os tumores podem crescer e afetar o funcionamento do corpo. Um tumor benigno permanece em um lugar e não se espalha, mas um tumor maligno se espalha e causa mais danos.

A malignidade ocorre quando duas coisas acontecem:

1. uma célula cancerosa consegue se mover por todo o corpo usando os sistemas sanguíneo ou linfático, destruindo o tecido saudável por meio de um processo chamado invasão.
2. a célula se divide e cresce por meio de um processo chamado angiogênese, criando novos vasos sanguíneos para se alimentar.

Sem tratamento, o câncer pode crescer e se espalhar para outras partes do corpo. Isso é chamado de metástase. Se entrar no sistema linfático, pode atingir outras partes do corpo, incluindo órgãos vitais.

Fatores de risco

Os especialistas não sabem exatamente por que as células começam a crescer muito rápido, mas certos fatores de risco aumentam a chance de desenvolver a doença.

Idade: Mais da metade de todos os casos ocorrem em mulheres com mais de 70 anos e menos de 1 em 5 ocorrem antes dos 50 anos.

Vírus do papiloma humano (HPV): Mulheres infectadas com HPV têm maior risco de desenvolver câncer vulvar.

Neoplasia intraepitelial vulvar (NIV): este é um termo geral para um estado pré-canceroso, no qual certas células do epitélio vulvar apresentam uma variedade de carcinoma de baixo grau. Mulheres com NIV têm um risco significativamente maior de desenvolver câncer vulvar.

Líquen escleroso e atrófico (LSA): faz com que a pele fique espessa e coça, e pode aumentar ligeiramente a suscetibilidade ao câncer vulvar.

Melanoma: uma história pessoal ou familiar de melanoma em outras partes do corpo aumenta o risco de câncer vulvar.

Infecções sexualmente transmissíveis (IST): Mulheres com um nível mais alto de anticorpos para o vírus herpes simplex tipo 2 parecem ter um risco maior de câncer vulvar.

Tabagismo: estudos sugerem que mulheres que fumam regularmente têm um risco três a seis vezes maior de câncer vulvar. Se o fumante regular também tiver infecção por HPV, o risco é ainda maior.

Transplante de rim: um transplante de rim parece aumentar as chances de desenvolver câncer vulvar. Isso pode ser devido ao uso de drogas imunossupressoras. Esses medicamentos são usados ​​pelo resto da vida do paciente após um transplante para evitar que o corpo rejeite o órgão.

Vírus da imunodeficiência humana (HIV): pessoas com HIV ou AIDS são mais suscetíveis à infecção por HPV.

Outros fatores de risco incluem lúpus eritematoso sistêmico, também conhecido como LES ou lúpus, psoríase ou radioterapia para câncer de útero.

Diagnóstico e estadiamento

O médico fará uma avaliação ginecológica, que inclui a verificação da vulva.

Se houver uma ulceração, caroço ou massa que pareça suspeita, será necessária uma biópsia.

O exame deve incluir a área perineal, incluindo as áreas ao redor do clitóris e da uretra. O médico também deve palpar as glândulas de Bartholin. A anestesia pode ser usada.

Dependendo dos resultados da biópsia, pode haver outros testes:

• Cistoscopia: a bexiga é examinada para determinar se o câncer se espalhou para essa área.
• Proctoscopia: o reto é examinado para verificar se o câncer se espalhou para a parede retal.
• Exames de imagem: podem ajudar o médico a determinar se o câncer se espalhou e, em caso afirmativo, para onde. Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada pode ser usada. Os raios X podem ser usados ​​para determinar se o câncer atingiu os pulmões.

Se a biópsia confirmar a presença de câncer vulvar, o médico fará o teste com a ajuda de exames de imagem.

Staging

Existem diferentes formas de estadiamento do câncer.

O sistema de quatro estágios é o seguinte:

• Estágio 0 ou carcinoma in situ: o câncer está apenas na superfície da pele.
• Estágio 1: O câncer limita-se à vulva ou períneo e tem até 2 centímetros de tamanho.
• Estágio 2: igual ao estágio 1, mas o tumor tem pelo menos 2 centímetros de tamanho.
• Estágio 3: o câncer atingiu tecidos próximos, como o ânus ou a vagina, e pode ter atingido os gânglios linfáticos.
• Estágio 4: o câncer atingiu os gânglios linfáticos em ambos os lados da virilha e pode ter atingido o intestino, a bexiga ou a uretra, a passagem pela qual a urina sai do corpo.

É importante buscar o diagnóstico e tratamento precoces, para prevenir a propagação do câncer.

Tratamento

Os tipos de tratamento normalmente usados ​​para o câncer vulvar são cirurgia, quimioterapia, radioterapia e terapia biológica.

A cirurgia é a principal forma de tratar o câncer vulvar. O tratamento visa remover o câncer, deixando a função sexual intacta.

Se o diagnóstico ocorrer nos estágios iniciais do câncer, uma cirurgia limitada é necessária.

Nos estágios posteriores, e se o câncer se espalhou para órgãos próximos, como uretra, vagina ou reto, a cirurgia será mais extensa.

Os tipos de cirurgia incluem:

• Cirurgia a laser: usa um feixe de laser como uma faca, para remover lesões.
• Excisão: o cirurgião tenta remover todo o câncer e algum tecido saudável ao redor.
• Vulvectomia cutânea: O cirurgião remove a camada superior da pele, onde o câncer está localizado. Um enxerto de pele de outra parte do corpo pode ser usado para repor o que foi perdido.
• Vulvectomia radical: o cirurgião remove toda a vulva, incluindo o clitóris, os lábios vaginais, a abertura da vagina e, geralmente, os gânglios linfáticos próximos também

A radioterapia pode reduzir lesões ou tumores profundos antes da cirurgia, para que sejam mais fáceis de remover. Também pode tratar os gânglios linfáticos. Pode ser usado para aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Como é usado depende do estágio em que o câncer atingiu.

A quimioterapia é frequentemente usada com radioterapia como parte dos cuidados paliativos. Pode ser usado na pele, como um creme ou loção, mas o método vai depender de se e até que ponto o câncer se espalhou.

A cirurgia reconstrutiva pode ser possível, dependendo de quanto tecido é removido. A reconstrução por cirurgia plástica pode envolver retalhos de pele e, às vezes, um enxerto de pele é possível.

A terapia biológica é uma espécie de imunoterapia. Ele usa substâncias sintéticas ou naturais para ajudar o corpo a se defender contra o câncer. Imiquimod é um exemplo. Pode ser aplicado topicamente, como um creme, para tratar o câncer vulvar.

Até 24 por cento dos cânceres vulvares eventualmente voltam. É importante comparecer às visitas de acompanhamento.

Prevenção

As medidas que podem reduzir o risco de desenvolver câncer vulvar incluem:

• praticando sexo seguro
• comparecer a exames de esfregaço cervical agendados
• ter a vacinação contra o HPV
• não fume

Não existe um rastreio padrão para o cancro vulvar, mas as mulheres devem fazer exames de acordo com as recomendações do médico e estar atentas a quaisquer alterações no seu corpo. As perspectivas são melhores com o diagnóstico precoce.

Panorama

Se o câncer vulvar for diagnosticado no estágio local, quando ainda está em uma área limitada, a chance relativa de viver por pelo menos 5 anos após o diagnóstico é de 86%.

Se ele se espalhou para os linfonodos ou tecidos próximos, o paciente tem 54% de chance de viver por pelo menos 5 anos. Se o diagnóstico acontecer quando o câncer já atingiu órgãos mais distantes, a chance de sobreviver pelo menos mais 5 anos é de 16 por cento.

É importante fazer exames de Papanicolau regulares e ficar atento a quaisquer alterações incomuns, porque encontrar um câncer precocemente aumenta a chance de um bom resultado.