Esta forma de treinamento cerebral pode ajudar a tratar a esquizofrenia grave
Uma nova pesquisa revelou que o treinamento cognitivo direcionado pode reduzir com sucesso o prejuízo cognitivo na esquizofrenia resistente ao tratamento.
A esquizofrenia é uma das 15 principais causas de deficiência em todo o mundo.
Nos Estados Unidos, essa condição afeta mais de 3 milhões de pessoas.
Os sintomas da esquizofrenia incluem psicoses, alucinações, delírios e padrões de pensamento incomuns.
Entorpecimento emocional, redução da motivação, dificuldade de formar e manter relacionamentos sociais e déficit cognitivo também estão entre os sintomas que tendem a caracterizar a condição.
O comprometimento cognitivo na esquizofrenia afeta especialmente a memória verbal e de trabalho. Algumas pesquisas mais antigas sugeriram que essas dificuldades cognitivas se deviam em parte a algumas deficiências na capacidade de processar informações auditivas.
Por exemplo, um estudo publicado na revista NeuroImage descobriram que "deficiências na discriminação [auditiva] podem contribuir para déficits cognitivos e psicossociais de ordem superior na [esquizofrenia]."
Recentemente, os pesquisadores começaram a examinar se o treinamento cognitivo direcionado (TCT) - que usa jogos de computador especialmente projetados para mudar certas vias neurais - pode melhorar a percepção auditiva e o aprendizado verbal em pessoas com uma forma difícil de esquizofrenia.
Gregory A. Light, Ph.D - professor de psiquiatria da Universidade da Califórnia, San Diego School of Medicine - é o autor sênior do novo estudo, que foi publicado na revista Schizophrenia Research.
TCT reduz alucinações, aumenta a aprendizagem
O Prof. Light, que também é diretor do Centro de Doenças Mentais, Pesquisa, Educação e Clínica do Veterans Affairs San Diego Healthcare System, explica a motivação para o estudo.
Ele diz: “Os pacientes crônicos refratários ao tratamento obrigados a instalações de cuidados residenciais trancados constituem apenas um pequeno subgrupo de pessoas com esquizofrenia, mas consomem uma parcela desproporcionalmente grande dos recursos de saúde mental”.
“Encontrar uma terapia eficaz para eles é fundamental”, continua ele. Então, o Prof. Light e a equipe começaram a examinar os efeitos da TCT em um grupo de 46 pessoas com esquizofrenia e psicose.
Os participantes haviam sido hospitalizados anteriormente e, no momento do estudo, estavam inscritos em um programa de assistência residencial de base comunitária, além de estarem legalmente sob os cuidados de um responsável.
Os pesquisadores designaram os participantes a um grupo que recebeu o tratamento usual mais TCT ou a um grupo que recebeu apenas o tratamento usual.
No grupo que recebeu o tratamento padrão e o TCT, os participantes usaram laptops para realizar algumas tarefas de aprendizagem e memória, que muitas vezes incluíam pistas auditivas. Os tratamentos ocorreram durante um período de 3 meses.
No final do período de estudo, o aprendizado verbal melhorou e as alucinações foram menos graves entre aqueles que receberam o tratamento aprimorado com TCT.
A idade ou os sintomas clínicos dos participantes não diminuíram esses efeitos positivos, nem os medicamentos que estavam tomando ou há quanto tempo conviviam com a esquizofrenia.
“Nossos resultados sugerem que pacientes com doenças crônicas e altamente deficientes podem se beneficiar do TCT”, diz o Prof. Light. “Isso contradiz as suposições atuais.”
Ele e sua equipe estudaram anteriormente os efeitos da TCT computadorizada em "pacientes mais crônicos e refratários ao tratamento". Na época, o estudo concluiu que "mesmo pacientes com deficiência funcional e altamente sintomáticos com doenças crônicas se beneficiam deste tratamento emergente".
No entanto, o Prof. Light adverte que muito mais pesquisas são necessárias. “Estamos em algum lugar entre o Velho Oeste e [a] idade de ouro do treinamento cognitivo para pacientes com esquizofrenia”, diz ele. “Ainda há muito a ser aprendido e feito.”
