O cérebro encontra uma maneira de se adaptar, mesmo quando removemos metade
Um novo estudo fascinante envolvendo pessoas que se submeteram à hemisferectomia - cirurgia para remover um dos hemisférios do cérebro - na infância mostra que esses indivíduos agora quase não apresentam efeitos imediatamente óbvios deste procedimento.
Os cérebros têm duas metades, conhecidas como hemisférios. Cada um possui várias regiões que regulam diferentes aspectos de nosso funcionamento físico e cognitivo.
Essas metades não funcionam separadamente. Em vez disso, eles se comunicam estabelecendo redes neurais complexas que permitem que diferentes partes do corpo e da mente se sincronizem e trabalhem em harmonia.
Mas o que acontece se você retirar um hemisfério? Essa é a situação enfrentada pelas pessoas que se submetem à hemisferectomia - geralmente na infância - como forma de tratamento de convulsões graves.
Seria fácil supor que remover metade do cérebro de alguém faria com que funcionasse de uma maneira visivelmente diferente.
No entanto, de acordo com um estudo de caso recente apresentado em Relatórios de Célula, este não é realmente o caso. Na verdade, o cérebro aprende a compensar a perda.
"Maravilhado" com a capacidade adaptativa do cérebro
No estudo, os pesquisadores trabalharam com seis participantes submetidos à hemisferectomia durante a infância como tratamento para ataques epilépticos.
Os participantes estavam na casa dos 20 e 30 anos no início do estudo, e eles foram submetidos a cirurgias cerebrais quando tinham entre 3 meses e 11 anos de idade.
Os pesquisadores dizem que trabalhar com participantes que se submeteram à hemisferectomia em diferentes momentos de sua infância os ajudou a entender melhor como o cérebro se adapta a essa perda em diferentes estágios.
“Isso pode nos ajudar a examinar como a organização do cérebro é possível em casos muito diferentes de pacientes com hemisferectomia, o que nos permitirá entender melhor os mecanismos gerais do cérebro”, explica a primeira autora do estudo, Dorit Kliemann, Ph.D., do California Institute of Tecnologia, em Pasadena.
A equipe pediu aos participantes que haviam se submetido à hemisferectomia - bem como a seis participantes de controle - para receber exames de ressonância magnética funcionais. As varreduras permitiram aos pesquisadores rastrear a atividade no cérebro enquanto ele estava em repouso.
Ao comparar os exames cerebrais, a equipe descobriu que o grupo submetido à hemisferectomia tinha conectividade de rede cerebral mais forte - em vez de conectividade mais fraca, como se poderia esperar - em comparação com o grupo de controle. As regiões nas quais os pesquisadores se concentraram foram aquelas que regulam a visão, o movimento, a emoção e a cognição.
Para confirmar essas descobertas, a equipe também comparou as varreduras com dados previamente coletados pelo Brain Genomics Superstruct Project, que acumulou dados cerebrais de mais de 1.500 participantes.
“As pessoas com hemisferectomias que estudamos eram notavelmente funcionais”, enfatiza Kliemann.
“Eles têm habilidades linguísticas intactas - quando eu os coloquei no scanner, conversamos um pouco, assim como as centenas de outras pessoas que eu escaneei”, ela continua, observando que “Você quase pode esquecer a condição deles quando os encontra para o primeira vez."
“Quando me sento na frente do computador e vejo essas imagens de ressonância magnética mostrando apenas meio cérebro, ainda fico maravilhado que as imagens venham do mesmo ser humano que acabei de ver falando e caminhando e que decidiu dedicar seu tempo Pesquisar."
Dorit Kliemann, Ph.D.
No futuro, os pesquisadores planejam conduzir outro estudo para tentar replicar as descobertas atuais e, em seguida, ir ainda mais longe, construindo uma imagem de como o cérebro se organiza e reorganiza para lidar com lesões.
Porque, como Kliemann aponta, embora seja “notável” que as pessoas possam viver com meio cérebro, uma lesão cerebral muito pequena, um tumor ou uma lesão cerebral traumática, causada por um acidente de bicicleta, por exemplo, pode ter “devastador efeitos. ”
“Estamos tentando entender os princípios da reorganização do cérebro que podem levar à compensação. Talvez no futuro, esse trabalho possa informar estratégias de intervenção direcionadas e diferentes cenários de resultados, para ajudar mais pessoas com lesões cerebrais ”, diz Kliemann.
