Contar uma 'mentira inocente' pode afetar a capacidade de reconhecer emoções
Se mentir para alguém, pode ser mais difícil dizer o que a outra pessoa está pensando ou sentindo. Este é o principal resultado de um novo estudo que examina as ‘consequências não intencionais do comportamento desonesto’.
Quer seja sofrimento ou alegria, a empatia nos ajuda a sentir o que outra pessoa sente e, muitas vezes, nossa capacidade de ter empatia é a razão pela qual escolhemos fazer boas ações e ajudar uns aos outros.
Mas isso significa que empatia e comportamento ético são a mesma coisa? Qual é a relação entre atos desonestos e sentimentos empáticos?
Uma nova pesquisa, liderada por Ashley E. Hardin, professora assistente de comportamento organizacional na Olin Business School da Universidade de Washington em St. Louis., Responde a algumas dessas perguntas, observando como atos antiéticos ou desonestos afetam a "precisão empática" ou a capacidade de ler as emoções de outra pessoa.
Hardin e colegas descobriram que atos desonestos podem "prejudicar os relacionamentos interpessoais por meio de um canal específico: a capacidade dos indivíduos de detectar as emoções dos outros".
Os pesquisadores publicaram suas descobertas no Journal of Experimental Psychology: General.
A desonestidade afeta a "precisão empática"
Hardin e colegas realizaram oito estudos totalizando mais de 2.500 participantes que eles colocaram em vários cenários.
Hardin e colegas concluíram que existe uma "relação causal" entre o comportamento desonesto de uma pessoa e sua capacidade de sentir empatia pelas emoções de outra pessoa. Mentir e trapacear tornam as pessoas menos capazes de ler os sentimentos de outra pessoa com precisão.
A pesquisa também identificou um mecanismo subjacente para essa relação. A equipe descobriu que as pessoas que são mais propensas a comportamentos desonestos têm menos probabilidade de se definirem relacionalmente ou “em termos de relacionamentos íntimos” com seus parentes ou amigos.
Além disso, o estudo revelou que a “precisão empática prejudicada” tem consequências negativas que podem resultar em futuras interações com as pessoas.
Como um ato desonesto inicial prejudica a capacidade de uma pessoa de detectar as emoções de outra, isso pode levar ao aumento da desumanização da outra e a um aumento do número de atos imorais. “Pode ser um ciclo vicioso”, explica o autor principal Hardin.
“Às vezes, as pessoas contam uma mentira inocente e acham que não é grande coisa. Mas a decisão de ser desonesto em um momento terá implicações em como você interage com as pessoas posteriormente. ”
Ashley E. Hardin
Por fim, quando as pessoas são mais sensíveis socialmente, descobriu a pesquisa, é menos provável que se comportem de maneira desonesta.
Hardin e a equipe mediram a sensibilidade social examinando a "reatividade vagal" dos participantes - uma medida fisiológica padrão de compaixão e empatia com o sofrimento dos outros.
“Quando os indivíduos carecem de sua capacidade fisiológica de sensibilidade social, eles podem ser mais suscetíveis aos efeitos de distanciamento social de se envolver em comportamento desonesto”, explicam os pesquisadores.
Empatia e moralidade são distintas
O assunto da empatia tem estado na boca de muitas pessoas nos últimos anos.
De estudos neurocientíficos que exploram as consequências de danos cerebrais no comportamento empático a ensaios filosóficos que argumentam contra o valor moral da empatia, o assunto sempre foi crucial para a discussão mais ampla do que significa ser uma boa pessoa.
Mas igualar empatia com moralidade é um erro, argumentam os autores da nova pesquisa. Seu estudo, eles apontam, ajuda a estabelecer uma fronteira clara entre os dois conceitos.
“Nosso trabalho aumenta essa tensão dinâmica entre desonestidade e empatia, mostrando [...] que a precisão empática de uma pessoa pode ser afetada pelo estado psicológico específico produzido por um comportamento desonesto”, escrevem Hardin e colegas.
