Cirurgiões realizam cirurgia de coluna no útero
Em uma condição conhecida como espinha bífida, as crianças nascem com a medula espinhal exposta, o que causa vários problemas físicos e de desenvolvimento. Normalmente, os cirurgiões operam a espinha bífida após o nascimento, mas uma cirurgia complexa no útero pode permitir que o bebê se desenvolva melhor ainda dentro do útero da mãe.
Pela primeira vez no Reino Unido, uma equipe de especialistas da University College London (UCL), University College London Hospitals (UCLH) e Great Ormond Street Hospital (GOSH) realizaram cirurgias em dois bebês diferentes com espinha bífida enquanto ainda estavam com suas mães 'úteros.
Os especialistas realizaram as duas cirurgias durante o verão e agora relatam que as mães e os bebês estão bem.
Esta foi a primeira vez que cirurgiões realizaram o procedimento na Grã-Bretanha, onde apenas as operações pós-natais foram possíveis até o momento.
Durante o verão, no entanto, os cirurgiões britânicos se uniram a especialistas dos hospitais universitários de Leuven, na Bélgica, para tornar a intervenção mais amplamente disponível.
Os especialistas do Reino Unido explicam que os bebês que recebem a intervenção corretiva no útero têm maior probabilidade de se desenvolver melhor do que aqueles que recebem o procedimento pós-natal.
“Na espinha bífida, o canal espinhal não fecha completamente no útero, deixando a medula espinhal exposta desde o início da gravidez”, explica o neurocirurgião Dominic Thompson, do GOSH.
“Isso resulta em mudanças no cérebro, bem como em graves danos permanentes aos nervos na metade inferior do corpo”, acrescenta ele, o que significa que a criança pode muitas vezes precisar de intervenções cirúrgicas adicionais mais tarde na vida.
No entanto, lidar com o problema o mais cedo possível - de preferência enquanto o bebê ainda está no útero da mãe - pode permitir que ele evite alguns desses problemas de desenvolvimento.
Um procedimento cirúrgico complexo
A cirurgia pré-natal é complexa e difícil de realizar, mas os cirurgiões britânicos fizeram questão de torná-la acessível a um número maior de pessoas.
“Operar no útero envolve abrir o útero, expor a espinha bífida sem entregar o bebê, fechar o defeito e, em seguida, reparar o útero para deixar o bebê com segurança dentro”, diz o cirurgião fetal chefe Jan Deprest, que trabalha com UCLH e Universidade Hospital Leuven.
“O fechamento da espinha bífida no útero usando este método é uma alternativa à cirurgia pós-natal e demonstrou melhorar os resultados a curto e médio prazo. Embora nenhuma das intervenções seja totalmente curativa, na cirurgia fetal o defeito é fechado mais cedo, o que evita danos à medula espinhal no último terço da gravidez ”.
Jan Deprest
O cirurgião também observa que ele e seus colegas estão trabalhando duro para ver se um procedimento endoscópico especializado chamado fetoscopia seria útil na correção da espinha bífida.
Este tipo de intervenção é minimamente invasivo e permitiria aos médicos operar o feto sem abrir o útero da mãe.
“Estamos [...] pesquisando a técnica de acesso mínimo (fetoscópico) por meio da estrutura do Projeto GIFT-Surg e, se pudermos mostrar que tem o mesmo benefício, estaremos oferecendo essa opção aos pacientes”, diz Deprest.
A intervenção faz uma diferença crucial
Os cirurgiões britânicos trabalharam em estreita colaboração não apenas com os especialistas belgas, mas também com especialistas do Hospital Infantil da Filadélfia, na Pensilvânia, onde o procedimento pré-natal para espinha bífida foi planejado pela primeira vez e onde essas cirurgias são realizadas desde 2011.
“Trabalhamos há 3 anos para levar este serviço aos pacientes do Reino Unido por meio da criação de um Centro de Terapia Pré-natal na UCL, UCLH e GOSH”, observa o Prof. Paolo De Coppi, do UCL Great Ormond Street Institute of Child Health .
“Nossa decisão de oferecer este serviço foi baseada nas descobertas de um grande estudo multicêntrico de controle randomizado nos Estados Unidos, que comparou o fechamento pré-natal ao fechamento pós-natal, e a observação de que a cirurgia fetal poderia ser reproduzida com segurança na Europa por meio de treinamento adequado”. ele adiciona.
As descobertas do estudo que o Prof. De Coppi cita são convincentes e apontam para uma taxa de melhora consideravelmente maior nos bebês que receberam a cirurgia ainda no útero.
“Os autores do estudo nos EUA descobriram que o fechamento pré-natal foi associado a uma redução de 50 [por cento] na necessidade de colocação de shunt cirúrgico no bebê recém-nascido e uma melhora significativa na função motora aos 30 meses de idade”, explica o Prof.
“A redução da necessidade de implantes é particularmente importante”, acrescenta ele, “pois o acompanhamento de longo prazo de crianças que se submeteram ao fechamento pré-natal no útero sugere que a função cerebral, mobilidade e independência total foram maiores em crianças não caçadas do que em crianças submetidas a derivação com 5 anos de idade. ”
Graças ao generoso financiamento oferecido por organizações sem fins lucrativos do Reino Unido, particularmente GOSH Children’s Charity e UCLH Charity, o procedimento in utero para espinha bífida estará disponível gratuitamente para as primeiras mães grávidas que o solicitarem.
“Esses fundos vitais forneceram treinamento para a equipe cirúrgica e financiarão a cirurgia dos primeiros 10 pacientes”, disse o Prof. Donald Peebles, diretor clínico da UCLH para a Saúde da Mulher.
