Guia de plantas da Guerra Civil revela 3 plantas com propriedades antibióticas
Os cientistas descobriram que extratos de plantas que as pessoas usaram para tratar infecções durante a Guerra Civil têm atividade antimicrobiana contra bactérias resistentes a medicamentos.
A Guerra Civil começou em 1861 como resultado das crescentes tensões sobre a escravidão e os direitos dos estados entre os estados do norte e do sul.
Os estados do sul se separaram em 1860 e formaram os Estados Confederados da América.
A guerra A Guerra Civil terminou com a rendição dos confederados em 1865.
Durante parte da guerra, os cirurgiões confederados não tiveram acesso confiável aos medicamentos porque a Marinha da União impediu a Confederação de negociar.
Como as taxas de infecção aumentaram entre os feridos, o Cirurgião Geral Confederado encomendou um guia para remédios de plantas.
Francis Porcher, um botânico e cirurgião, compilou um livro chamado Recursos dos Campos e Florestas do Sul. Ele lista as plantas medicinais dos estados do sul, incluindo remédios de plantas que os nativos americanos e escravos usavam.
O Cirurgião Geral Confederado, Samuel Moore, baseou-se no trabalho de Porcher para criar um artigo intitulado "Tabela de suprimentos padrão dos remédios indígenas para serviço de campo e os doentes em hospitais gerais."
Estudando remédios de plantas da Guerra Civil
Cientistas da Emory University em Atlanta, GA, analisaram as propriedades dos extratos de algumas plantas que as pessoas usaram durante a Guerra Civil. Seus resultados aparecem no jornal Relatórios Científicos.
Suas descobertas mostram que essas plantas têm atividade antimicrobiana contra bactérias multirresistentes ligadas a infecções de feridas. Especificamente, eles foram eficazes contra Acinetobacter baumannii, Staphylococcus aureus, e Klebsiella pneumoniae.
A autora sênior do estudo, Cassandra Quave, professora assistente do Centro de Estudos de Saúde Humana da Emory University e do Departamento de Dermatologia da Escola de Medicina, é etnobotânica. É uma disciplina que estuda os usos das plantas em diferentes culturas ao longo da história.
“Nossas descobertas sugerem que o uso dessas terapias tópicas pode ter salvado alguns membros, e talvez até vidas, durante a Guerra Civil”, explica Quave.
Os pesquisadores se concentraram em três espécies de plantas que Porcher citou que crescem no campus Emory: o carvalho branco, o álamo-tulipa e um arbusto chamado bengala do diabo.
Eles coletaram amostras de espécimes do campus e testaram extratos em bactérias multirresistentes.
Testando plantas para ajudar no tratamento moderno de feridas
O autor do primeiro estudo, Micah Dettweiler, usou o guia de plantas da Guerra Civil para sua tese de honra na Emory. Ele é formado em biologia e trabalha como especialista em pesquisa no laboratório Quave.
Durante o curso de seus estudos, ele ficou surpreso ao saber que muitos soldados da Guerra Civil morreram de doenças no campo de batalha e como a amputação era comum como tratamento médico. O American Battlefield Trust estima que cerca de 1 em 13 daqueles que sobreviveram à Guerra Civil tiveram que se submeter a amputações.
De acordo com o Museu Nacional de Medicina da Guerra Civil, na época da Guerra Civil, a teoria dos germes e o treinamento médico estavam em sua infância. Os médicos usaram tônicos, iodo e bromo para tratar infecções, quinino para malária e morfina e clorofórmio para reduzir a dor.
“Nossa pesquisa pode um dia beneficiar o tratamento moderno de feridas se pudermos identificar quais compostos são responsáveis pela atividade antimicrobiana”, diz Dettweiler.
O coautor do estudo Daniel Zurawski - chefe de patogênese e virulência do Departamento de Infecções de Feridas do Instituto de Pesquisa do Exército Walter Reed em Silver Spring, MD - acredita em aprender com a sabedoria de nossos ancestrais. Ele também espera que os pesquisadores possam testar esses compostos vegetais em modelos de infecção bacteriana mundialmente conhecidos.
“As plantas possuem uma grande riqueza de diversidade química, o que é mais um motivo para proteger os ambientes naturais”, conclui Dettweiler.
