Osteoporose: dieta mediterrânea pode retardar a perda óssea
Um ensaio europeu com aproximadamente 1.150 pessoas sugere que a dieta mediterrânea pode ser boa para a saúde óssea.
Ele descobriu que idosos com osteoporose que seguiram uma dieta mediterrânea por 12 meses tiveram uma taxa de perda óssea do quadril muito mais lenta do que seus pares que não seguiram a dieta.
A osteoporose aumenta o risco de fratura, reduzindo a massa óssea e degenerando a estrutura do tecido ósseo.
A fratura de quadril é comum em pessoas idosas com osteoporose.
Isso se soma a um crescente corpo de pesquisas sobre os muitos benefícios para a saúde da dieta mediterrânea, que é rica em vegetais, frutas, nozes, peixes, grãos integrais e azeite de oliva.
Um artigo sobre o julgamento - que foi liderado pela Universidade de Bolonha, na Itália - está agora publicado no American Journal of Clinical Nutrition.
Taxa reduzida de perda óssea
O estudo de um ano distribuiu aleatoriamente mais de 1.000 voluntários, com idades entre 65 e 79, que moravam na França, Itália, Holanda, Polônia e Reino Unido a um dos dois grupos.
Um grupo adotou uma “dieta mediterrânea” durante todo o período, e o outro - o grupo de controle - não o fez.
O ensaio é o primeiro a examinar o efeito de uma dieta mediterrânea na saúde óssea em idosos em vários centros europeus ao longo deste período.
A dieta mediterrânea teve pouco ou nenhum efeito sobre os participantes cuja densidade óssea era normal, mas reduziu a taxa de perda óssea em indivíduos com osteoporose.
Comentando os resultados, a autora do estudo correspondente, Susan J. Fairweather-Tait, professora da Escola de Medicina de Norwich da University of East Anglia, no Reino Unido, explica que um ano não é longo em comparação com o tempo que leva para o osso se formar.
“Então”, ela explica, “o fato [de] termos sido capazes de ver uma diferença marcante entre os grupos, mesmo apenas nesta área, é significativo”.
Ossos e osteoporose
O osso não é um material morto, mas um tecido vivo que pode se reabastecer. Seus principais componentes são a proteína colágeno e um mineral chamado fosfato de cálcio. Juntos, eles tornam os ossos flexíveis, fortes e resilientes.
O osso passa por um ciclo contínuo de reabsorção - durante o qual o osso velho é retirado - e de formação. Do nascimento à adolescência e início da idade adulta, “a formação supera a reabsorção” e os ossos aumentam de tamanho, peso e densidade.
Mas por volta dos 30 anos de idade, a densidade e a força óssea atingem o pico e a massa óssea começa a declinar à medida que a reabsorção ultrapassa gradualmente a formação.
A osteoporose é uma doença evitável e tratável que fragiliza os ossos e aumenta o risco de fratura no quadril, punho e coluna vertebral.
Ela surge quando a taxa de reabsorção é muito rápida ou a formação é muito lenta e é mais provável de ocorrer em indivíduos que não atingem o "pico de massa óssea ideal".
Após a menopausa, a taxa de perda óssea acelera nas mulheres, que respondem por cerca de 80% dos casos de osteoporose.
Nos Estados Unidos, existem mais de 53 milhões de pessoas que “já têm osteoporose” ou correm maior risco de desenvolvê-la devido à baixa massa óssea.
Configurando o teste
O objetivo do recente ensaio - que foi financiado pela União Europeia - era testar o efeito de uma dieta mediterrânea na densidade mineral óssea e nos marcadores de “degradação óssea e do colágeno” em europeus mais velhos.
A dieta usada no ensaio incluía: uma grande quantidade de frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, azeite e peixe; pequenas quantidades de carne e laticínios; e uma quantidade moderada de álcool.
Aqueles no grupo que seguiu uma dieta mediterrânea receberam “conselhos individualizados” sobre como manter a dieta. Eles também receberam alimentos como macarrão integral e azeite de oliva, e uma pequena dose de 10 microgramas de vitamina D-3 por dia.
Os autores observam que o objetivo de suplementar a dieta mediterrânea com uma pequena quantidade de vitamina D-3 era “equilibrar” a variação no efeito que diferentes quantidades de sol podem ter nos diferentes países.
Os participantes do grupo de controle não receberam nenhuma instrução, mas receberam folhetos sobre como se alimentar de forma saudável, que normalmente são distribuídos em seu país.
Três medidas de densidade óssea, bem como amostras de sangue, foram feitas no início e no final do estudo.
Redução da perda óssea do quadril na osteoporose
Os resultados mostraram que nos participantes que tinham densidade óssea normal, houve pouco efeito nas medidas de saúde óssea da dieta.
Além disso, entre os participantes com osteoporose, houve o declínio esperado da densidade óssea relacionado à idade no grupo de controle.
O declínio na densidade óssea também foi observado em duas das medidas de densidade óssea - coluna lombar e corpo inteiro - nos participantes com osteoporose no grupo da dieta mediterrânea. No entanto, houve um “aumento equivalente” na densidade óssea do colo do fêmur.
O colo do fêmur é a parte superior do osso da coxa, imediatamente antes da extremidade em forma de bola que se encaixa na articulação do quadril.
“Esta é uma área particularmente sensível para a osteoporose”, diz o Prof. Fairweather-Tait, “já que a perda de osso no colo do fêmur costuma ser a causa de fratura de quadril, que é comum em idosos com osteoporose”.
São necessários estudos maiores e mais longos
Os autores acreditam que se o ensaio tivesse durado mais, eles poderiam ter detectado outras mudanças induzidas pela dieta - incluindo nos participantes com densidade óssea normal.
Eles pedem ensaios maiores e mais longos em pessoas com osteoporose para confirmar suas descobertas e estabelecer se a mudança na dieta também pode afetar outros ossos.
Nesse ínterim, a equipe não vê “nenhuma razão” para que alguém com preocupações não deva seguir uma dieta mediterrânea.
“Uma dieta mediterrânea já provou ter outros benefícios para a saúde, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares, Parkinson, Alzheimer e câncer.”
Prof. Susan J. Fairweather-Tait
