Como os anestésicos gerais afetam o cérebro
Os anestésicos gerais têm um efeito mais difundido no cérebro do que a indução do sono, sugere um novo estudo que pode levar a melhores medicamentos para uso em cirurgia.
A equipe, da University of Queensland, na Austrália, escreve no jornal Relatórios de Célula que seus “achados podem fornecer uma compreensão mais completa da anestesia geral”.
Usando uma técnica conhecida como microscopia de imagem de molécula única, os cientistas foram capazes de explorar o efeito do propofol, um anestésico geral comum, em células individuais.
Especificamente, eles estudaram o efeito da droga na liberação sináptica, que é um mecanismo pelo qual as células nervosas, ou neurônios, se comunicam entre si.
“Sabemos por pesquisas anteriores”, diz o autor sênior do estudo Bruno van Swinderen, professor associado do Instituto do Cérebro de Queensland, “que os anestésicos gerais, incluindo o propofol, atuam nos sistemas do sono no cérebro, como um comprimido para dormir”.
Perturbação dos mecanismos sinápticos
Mas, no novo estudo - no qual eles examinaram os efeitos da droga em ratos e moscas - os cientistas descobriram que o propofol também pode agir de outra forma bem diferente.
Como explica o Prof. van Swinderen, a equipe descobriu que a droga "interrompe os mecanismos pré-sinápticos, provavelmente afetando a comunicação entre os neurônios em todo o cérebro de uma forma sistemática que difere de apenas estar dormindo".
Ele e sua equipe descobriram que o propofol restringe a mobilidade de uma proteína chamada sintaxina 1A, que é necessária nas sinapses dos neurônios para que os neurônios se comuniquem entre si.
As sinapses são junções nas quais os neurônios transmitem sinais para outros neurônios, bem como para outros tipos de células, como células glandulares e musculares.
A maioria dos sinais são transportados por mensageiros químicos chamados neurotransmissores. Estes são liberados pelo neurônio pré-sináptico e recebidos na célula pós-sináptica.
A nova descoberta é significativa porque, como o Prof. van Swinderen e seus colegas observam em seu artigo de estudo, "Cada neurônio se comunica com outros neurônios por meio da neurotransmissão mediada pela sintaxina 1A", e o mecanismo é o mesmo em todas as espécies, variando de "vermes para os humanos. ”
Implicações para pessoas com Alzheimer
O Prof. van Swinderen diz que a recente descoberta da equipe pode explicar alguns dos efeitos colaterais da anestesia geral, como por que nos sentimos tontos e desorientados após a cirurgia.
Embora o propofol e outros anestésicos gerais nos coloquem para dormir, é sua “interrupção generalizada da conectividade sináptica” - ou as vias de comunicação por todo o cérebro - que tornam a cirurgia possível, sugere ele.
“A descoberta tem implicações para pessoas cuja conectividade cerebral é vulnerável, por exemplo, em crianças cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento ou para pessoas com doença de Alzheimer ou Parkinson”, acrescenta o Prof. van Swinderen.
Ele diz que mais trabalho é necessário para determinar se os anestésicos gerais produzem ou não efeitos colaterais de longo prazo nesses grupos vulneráveis.
“Nunca foi entendido por que a anestesia geral às vezes é problemática para os muito jovens e idosos. Este mecanismo recém-descoberto pode ser um motivo. ”
Prof. Bruno van Swinderen
