A droga existente para o fígado pode ajudar a tratar o mal de Alzheimer
A pesquisa revela que um medicamento existente usado para tratar doenças hepáticas também pode ser empregado na terapia da doença de Alzheimer. A droga “cura” elementos com defeito no nível celular.
A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência.
Afeta cerca de 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos e cerca de 46,8 milhões de pessoas em todo o mundo.
Essa condição é caracterizada por perda progressiva de memória, dificuldade de resolução de problemas e desorientação, entre outros sintomas.
Os tratamentos atuais para o mal de Alzheimer se concentram em desacelerar a progressão de alguns desses sintomas e controlar o impacto da doença no comportamento e estado psicológico de uma pessoa.
Por esse motivo, novas pesquisas estão sempre em busca de tratamentos mais direcionados, com foco nos mecanismos que impulsionam o Alzheimer em nível celular.
Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, descobriram que um medicamento que até agora foi usado para tratar doenças hepáticas também pode ajudar a combater o mal de Alzheimer.
Os pesquisadores relatam suas descobertas em um artigo publicado no Journal of Molecular Biology.
Droga aumenta a função mitocondrial
Pesquisas anteriores sugeriram que a droga ácido ursodeoxicólico (UDCA) para doenças hepáticas tem potencial para travar a progressão da doença de Parkinson. Esse estudo descobriu que o UDCA foi capaz de melhorar o funcionamento das mitocôndrias em certos indivíduos com diagnóstico de Parkisnon.
As mitocôndrias fornecem às células a energia de que precisam para crescer e se dividir. Um paralelo útil seria pensar nas mitocôndrias como "potências" ou "baterias" das células.
Na doença de Alzheimer, a disfunção mitocondrial costuma ser um fator, e essas mudanças parecem ocorrer antes mesmo que as placas de proteínas tóxicas comecem a se acumular no cérebro.
Isso torna a disfunção mitocondrial um grande alvo terapêutico, então os pesquisadores decidiram investigar se o UDCA seria capaz de resolver esse problema em pessoas com Alzheimer.
Usando tecido coletado de diferentes pacientes com doença de Alzheimer, os pesquisadores que conduziram o estudo recente confirmaram que a droga existente melhorou a função mitocondrial.
“Pela primeira vez no tecido real do paciente com Alzheimer”, explica a autora principal, Dra. Heather Mortiboys, “este estudo mostrou que o medicamento ácido UDCA pode aumentar o desempenho das baterias das células, as mitocôndrias”.
Como o UDCA afeta as mitocôndrias?
Os autores também notaram que a droga melhora a função mitocondrial “corrigindo” a forma das mitocôndrias afetadas.
O UDCA faz isso redistribuindo uma proteína chamada “proteína 1 relacionada à Dynamin” (Drp1). O Drp1 desempenha um papel fundamental no apoio à dinâmica saudável das mitocôndrias, e os cientistas acreditam que ele pode proteger contra a neurodegeneração.
“Também descobrimos que a droga, que já está em uso clínico para doenças do fígado, age mudando a forma das baterias, o que poderia nos dizer mais sobre como outras drogas podem ser benéficas no Alzheimer”, explica o Dr. Mortiboys.
“Mais importante”, acrescenta ela, “descobrimos que a droga é ativa em células de pessoas com o tipo mais comum da doença devastadora - o mal de Alzheimer esporádico - o que pode significar que tem potencial para milhares de pacientes”.
É "vital" considerar "muitos ângulos"
Uma vez que o UDCA já está em uso como medicamento para doenças do fígado, os pesquisadores acreditam que isso pode ajudar a acelerar o advento de ensaios que testam sua eficácia e segurança na terapia de Alzheimer.
“Como o medicamento já está em uso clínico para doenças hepáticas; isso acelera o tempo potencial que pode levar para levar esse medicamento à clínica para os pacientes ”, diz o Dr. Mortiboys.
A Dra. Sara Imarisio - chefe de pesquisa da Alzheimer’s Research U.K., que financiou o novo estudo - explica que, uma vez que a doença de Alzheimer é uma doença tão disseminada, é de suma importância encontrar melhores maneiras de tratá-la.
“[Uma vez que não houve] novos medicamentos para demência em mais de 15 anos, é vital que continuemos a abordar o Alzheimer de todos os ângulos possíveis. Por meio de pesquisas inovadoras, estamos construindo uma imagem mais clara das complexidades da doença e de como ela se desenvolve no cérebro ”.
Dra. Sara Imarisio
O Dr. Imarisio incentiva os cientistas a continuar a mergulhar nas implicações das descobertas obtidas por meio do estudo recente.
“Este trabalho sugere uma nova maneira potencial de combater o Alzheimer, mas precisa ser mais explorada antes de podermos saber se este medicamento usado para uma doença hepática é seguro ou eficaz para pessoas com doença de Alzheimer”, observa ela.
