Esta 'receita' experimental poderia combater o câncer de cólon?
Os pesquisadores estão experimentando probióticos projetados e vegetais crucíferos em um esforço para preparar o caminho para uma arma mais eficaz contra o câncer colorretal.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) consideram o câncer colorretal o terceiro tipo de câncer mais comum a ser diagnosticado, bem como a segunda causa mais comum de mortalidade relacionada ao câncer nos Estados Unidos.
E, de acordo com dados do National Cancer Institute (NCI), havia uma estimativa de 135.430 novos casos de câncer colorretal em 2017.
As taxas de sobrevivência após o tratamento para este tipo de câncer são geralmente encorajadoras; 64,9 por cento dos pacientes têm uma taxa de sobrevivência de longo prazo.
No entanto, nos estágios mais avançados da doença, os resultados após o tratamento são menos otimistas e a probabilidade de recorrência do tumor também aumenta.
Agora, o Dr. Chun-Loong Ho, o Prof. Matthew Chang e colegas, da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura em Clementi, estão investigando novas maneiras de tratar o câncer colorretal e prevenir sua recorrência.
Os pesquisadores começaram a experimentar uma mistura de probióticos e substâncias derivadas de vegetais crucíferos - como brócolis, couve-flor e couve de Bruxelas - para, em última análise, criar um "coquetel" anticâncer eficaz a partir de ingredientes prontamente disponíveis.
Seus resultados foram relatados no início desta semana no jornal Nature Biomedical Engineering.
No núcleo, um micróbio geneticamente modificado
Dr. Ho e seus colegas se concentraram em Escherichia coli Nissle, que é um micróbio não patogênico (ou seja, não causador de doenças). Eles criaram isso geneticamente E. coli cepa em um probiótico que seria capaz de se ligar a uma proteína encontrada nas células do câncer colorretal. Assim, uma enzima chamada mirosinase seria produzida.
A mirosinase pode então ser usada para converter o glucosinolato, que é um componente encontrado em vegetais crucíferos, em um subproduto chamado sulforafano, que, os pesquisadores demonstraram, pode ter um efeito protetor contra as células cancerosas.
O Dr. Ho e seus colegas esperavam que o sulforafano assim produzido interagisse com as células cancerosas ao seu redor e as aniquilasse.
Como as células normais não cancerosas não podem converter glucosinolatos - e como não são afetadas pelo sulforafano - os pesquisadores acreditavam que apenas as células cancerosas colorretais seriam visadas pela substância.
In vitro, bem como in vivo, os experimentos confirmaram a hipótese do Dr. Ho e colegas. Adicionando a engenharia E. coli junto com o extrato de brócolis ou uma solução de glucosinolatos em uma placa de Petri contendo células cancerosas colorretais resultou na supressão de mais de 95 por cento dessas células.
Isso foi verdade para células de câncer colorretal provenientes de tumores humanos e de camundongos, bem como para linhas de células de câncer colorretal produzidas em laboratório.
Mas experimentos com outros tipos de células cancerosas - incluindo câncer de mama e estômago - mostraram que o coquetel experimental não teve impacto perceptível em outros tipos de câncer além do colorretal.
‘As mães estão certas, afinal’
Quando testado em ratos com tumores de cólon, a mistura experimental diminuiu o número de tumores em 75 por cento.
Os pesquisadores também observaram que os tumores restantes diminuíram de tamanho - eram três vezes menores do que os detectados nas contrapartes de controle dos animais, que não haviam recebido a combinação de probióticos e vegetais crucíferos.
O Dr. Ho e seus colegas esperam que os probióticos recém-desenvolvidos, usados junto com a substância extraída do brócolis, possam desempenhar um papel duplo na luta contra o câncer de cólon.
Por um lado, a nova mistura pode ajudar a prevenir a formação de tumores de câncer colorretal. Em seguida, pode ser útil para matar quaisquer células cancerosas remanescentes após o tratamento ou cirurgia, reduzindo também a chance de recorrência do tumor.
“Um aspecto empolgante de nossa estratégia é que ela apenas capitaliza nosso estilo de vida, potencialmente transformando nossa dieta normal em um regime terapêutico sustentável e de baixo custo. Esperamos que nossa estratégia possa ser um complemento útil para as terapias atuais do câncer. ”
Prof. Matthew Chang
Em uma veia mais alegre, como diz o Dr. Ho, as descobertas do estudo atual enfatizam que "[m] os outros estão certos, afinal, comer vegetais é importante."
