Por que os médicos subdiagnosticam essas três condições nas mulheres?
O Dia Internacional da Mulher nos convida a celebrar as mulheres e a feminilidade. No entanto, pesquisas recentes sugerem que as mulheres podem enfrentar mais do que seu quinhão de desafios, incluindo o recebimento de cuidados médicos adequados. Quais são alguns desses desafios e por que ocorrem?
As mulheres têm desempenhado um papel vital na melhoria dos cuidados médicos em todos os campos clínicos.
Figuras como Dorothea Dix, que ajudou a mudar a cara da saúde mental, Rosalind Franklin, que contribuiu para a descoberta da estrutura do DNA humano, e a Dra. Virginia Apgar, que reuniu os critérios de avaliação do estado de saúde de bebês recém-nascidos, medicina revolucionada.
Apesar disso, mulheres e meninas em todo o mundo ainda enfrentam desafios e discriminação em ambientes médicos.
Só no ano passado, por exemplo, funcionários seniores da Escola de Medicina de Tóquio, bem como das Universidades Juntendo e Kitasato, no Japão, admitiram manipular as notas dos exames de admissão para que menos candidatas se qualificassem para seus cursos.
Essas admissões geraram debates intermináveis sobre o grau em que as mulheres que escolhem a assistência médica como profissão continuam enfrentando ondas de discriminação.
Esses problemas, no entanto, não param nas mulheres que tentam construir uma carreira nas ciências médicas. De acordo com alguns relatos, as mulheres também enfrentam discriminação como pacientes. Às vezes, seus médicos não conseguem diagnosticar as condições com as quais estão lutando ou oferecem-lhes o diagnóstico errado e, conseqüentemente, o tipo errado de terapia.
Neste recurso em destaque, examinaremos algumas das condições que os médicos subdiagnosticaram em mulheres e exploraremos algumas das possíveis razões por trás dessa falta de atendimento médico.
1. Endometriose
Uma das condições crônicas contra a qual muitas mulheres lutam por muito tempo antes de conseguirem receber um diagnóstico correto - se é que o fazem - é a endometriose.
A endometriose é uma condição ginecológica progressiva, que os médicos atualmente consideram incurável. A endometriose ocorre quando o tipo de tecido que geralmente reveste apenas o útero cresce em outras partes do corpo. Isso pode incluir os ovários, as trompas de Falópio, a uretra, mas também o intestino, os rins e outros órgãos.
Os sintomas desta condição incluem dor debilitante na área pélvica, bem como em outras partes do corpo, sangramento menstrual intenso e persistente, manchas entre os períodos, dor durante o sexo com penetração vaginal, náuseas e vômitos, fortes dores de cabeça e fadiga persistente.
Esses sintomas muitas vezes podem ter um impacto grave na qualidade de vida de um indivíduo, afetando sua produtividade, outros aspectos de sua saúde física e mental e seus relacionamentos.
Estimativas no jornal Fertilidade e esterilidade indicam que 10-15% das mulheres em idade reprodutiva vivem com essa condição e 70% das mulheres que apresentam dor pélvica crônica na verdade têm endometriose.
Como os autores desse artigo de estudo escrevem, “O tempo desde o início dos sintomas até o diagnóstico é perturbadoramente longo”. Dois terços das pessoas com quem conversaram começaram a apresentar sintomas de endometriose durante a adolescência. No entanto, a maioria dessas pessoas não procura atendimento médico imediatamente e, quando o faz, pode levar de 10 a 12 anos para o médico fazer um diagnóstico correto.
Normalmente, os médicos só podem diagnosticar a endometriose por meio de uma laparoscopia. Este é um pequeno procedimento cirúrgico em que o médico insere uma pequena câmera no abdômen para procurar lesões e anormalidades.
O médico pode prescrever medicamentos para o alívio da dor ou terapia hormonal para o controle da endometriose, mas, como essa condição é progressiva, muitas pessoas precisam de cirurgias múltiplas e regulares para remover o crescimento anormal do tecido.
‘Tão validando saber que não fui fraco ou louco’
Uma mulher, de 25 anos, que falou com Notícias Médicas Hoje, explicou que ela conviveu com graves sintomas de endometriose por anos antes de receber um diagnóstico correto.
Primeiramente, isso acontecia porque ela, sua família e os médicos que ela consultou pensavam que seus sintomas incapacitantes não eram nada mais do que “fortes dores menstruais”, ou então eles as confundiram com outros problemas de saúde.
“Eu pensei que era totalmente normal ter dores terríveis e períodos pesados de 10 dias”, ela nos disse. “Minha mãe, tia e avó tiveram a mesma experiência, então sempre me disseram 'isso é assim para as mulheres em nossa família'”, acrescentou ela.
“Eu pensei que talvez eu estivesse fraca e não fosse capaz de lidar com a dor tão bem quanto as outras garotas. No ano passado, fui diagnosticada com endometriose profunda e finalmente tive uma explicação e, o mais importante, um plano de tratamento. Foi muito válido saber que eu não era fraco ou louco, apenas lidando com uma condição crônica. ”
Ela também nos disse que sua jornada para o diagnóstico foi difícil e demorada. “Eu passei por três [clínicos gerais] e dois ginecologistas em 2 anos”, ela explicou. Ela acrescentou que, como sua condição afetava vários órgãos, ela recebeu muitos diagnósticos diferentes - e incorretos - antes que os médicos identificassem o verdadeiro problema.
“Tenho endometriose na bexiga, uretra, rins e intestino, então acabei com muitos médicos dizendo 'você tem [síndrome do intestino irritável]' e 'você tem [doença inflamatória pélvica],' quando eu sabia que não era O caso."
2. Doença coronariana
Outro problema de saúde que os médicos muitas vezes não conseguem detectar nas mulheres são as doenças cardíacas coronárias (ou isquêmicas) (DCC). Essa doença ocorre quando as artérias que fornecem sangue oxigenado ao coração, para que o coração possa bombeá-lo para os outros órgãos, tornam-se incapazes de “servir” o coração de maneira eficaz.
Os sintomas da CHD variam de pessoa para pessoa, o que pode tornar a condição difícil de ser identificada pelos médicos. No entanto, de forma mais geral, os sintomas também diferem entre homens e mulheres e, portanto, mais mulheres não são diagnosticadas até que a condição se torne exacerbada.
O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue explica que os sintomas também podem variar entre os diferentes tipos de CHD, e algumas pessoas não apresentam nenhum sintoma. No entanto, alguns sintomas comuns incluem angina (pressão na região do peito, especialmente durante a atividade física), dor no pescoço e fadiga.
Eles também afirmam que “[h] doença de ouvido é a principal causa de morte para mulheres,” e que as mulheres correm mais risco do que os homens de desenvolver DAC não obstrutiva. Essa condição pode ocorrer quando as artérias que vão para o coração se contraem anormalmente ou são “comprimidas” pelo tecido circundante.
Ao contrário da DCC obstrutiva, que tem mais probabilidade de ser caracterizada por uma dor no peito reveladora, a DCC não obstrutiva costuma ser "silenciosa" e pode passar despercebida por um longo tempo.
Pesquisas anteriores publicadas no BMJ argumentou que os médicos muitas vezes não percebem a doença coronariana em mulheres por causa dos diferentes conjuntos de sintomas e porque as próprias mulheres não procuram atendimento médico logo no início.
“As mulheres podem ter mais sintomas atípicos do que os homens - como dor nas costas, queimação no peito, desconforto abdominal, náusea ou fadiga - o que torna o diagnóstico mais difícil”, escreveram os pesquisadores.
Além disso, acrescentam que: “As mulheres são menos propensas a procurar ajuda médica e tendem a apresentar-se tardiamente no processo da doença.Eles também são menos propensos a ter investigações adequadas, como angiografia coronária e, junto com a apresentação tardia ao hospital, isso pode atrasar o início do tratamento eficaz. ”
‘A pesquisa tem se concentrado principalmente em homens’
Os especialistas vêm tentando encontrar melhores formas de avaliar e diagnosticar mulheres com problemas cardíacos, mas reconhecem que ainda há um longo caminho a percorrer nesse sentido.
Uma resenha, que aparece no jornal Circulation Research, observa: “Nas últimas 3 décadas, foram observados declínios dramáticos na mortalidade por doenças cardíacas tanto para homens quanto para mulheres, especialmente na faixa etária [acima] de 65 anos”.
“No entanto”, acrescentam seus autores, “os dados recentes sugerem estagnação nas melhorias na incidência e mortalidade de doenças coronárias, especificamente entre as mulheres mais jovens”.
Mas por que é este o caso? Os autores do estudo argumentam que tudo pode ser devido à sub-representação das populações femininas em estudos clínicos para problemas cardíacos e vasculares. Eles escrevem:
“Por muitas décadas, a pesquisa [de doenças cardiovasculares] se concentrou principalmente em homens, levando a uma subavaliação das diferenças de sexo de uma perspectiva etiológica, diagnóstica e terapêutica. Enquanto as mulheres estiverem sub-representadas nos ensaios clínicos, continuaremos a carecer de dados para tomar decisões clínicas precisas em 51 [por cento] da população mundial. ”
3. Transtorno de déficit de atenção / hiperatividade
As mulheres não perdem apenas diagnósticos de saúde física; esse problema também se estende a outras condições, como condições comportamentais e, mais especificamente, transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH).
O Instituto Nacional de Saúde Mental define o TDAH como "um distúrbio cerebral marcado por um padrão contínuo de desatenção e / ou hiperatividade-impulsividade que interfere no funcionamento ou no desenvolvimento".
Normalmente, os médicos veem o TDAH como um problema específico da infância, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que em 2016 - o último ano para o qual existem dados disponíveis - cerca de 6,1 milhões de crianças nos Estados Unidos receberam um diagnóstico de TDAH .
Além disso, de acordo com a Anxiety and Depression Association of America, enquanto aproximadamente 60 por cento das crianças com TDAH nos EUA continuam a apresentar os sintomas desta condição quando adultos, menos de 20 por cento dos adultos com TDAH recebem o diagnóstico correto.
Se os adultos, em geral, têm dificuldade para receber o diagnóstico, a situação é ainda pior no caso das mulheres. A pesquisa mostrou que tanto as famílias quanto os profissionais de saúde tendem a acreditar que meninos e homens são mais propensos a ter TDAH, e são mais propensos a ignorar sintomas semelhantes em meninas e mulheres.
Na verdade, algumas fontes indicam que até três quartos de todas as mulheres com TDAH nunca recebem um diagnóstico e, no caso de crianças, os médicos diagnosticam menos meninas do que meninos com TDAH.
Além disso, as meninas precisam esperar mais tempo do que os meninos para receber o diagnóstico de TDAH. Enquanto os meninos, em média, recebem um diagnóstico aos 7 anos, as meninas precisam esperar até os 12 anos para receber a mesma atenção clínica.
Algumas mulheres pensam que ‘é tarde demais’
Em uma resenha publicada em The Primary Care Companion for Central Nervous System Disorders, os pesquisadores explicam que em meninos e homens, o TDAH se manifesta como hiperatividade e impulsividade; em meninas e mulheres, essa condição assume um aspecto diferente. Em mulheres e meninas, o principal sintoma do TDAH é a desatenção, que os médicos podem ter dificuldade em detectar. Freqüentemente, os médicos levam isso menos a sério.
A mesma fonte também sugere que meninas e mulheres com TDAH podem desenvolver formas de mascarar seus sintomas. Alguns podem parecer ter melhores estratégias de enfrentamento do que meninos e homens com a mesma condição.
Além disso, como as pessoas com TDAH às vezes têm outros problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e transtorno obsessivo-compulsivo, os autores da revisão apontam que as evidências existentes indicam que os médicos diagnosticarão muito mais prontamente as mulheres como vivendo com uma condição de saúde mental. mas negue-lhes um diagnóstico de TDAH.
Uma mulher - agora na casa dos 50 anos - que falou com MNT nos disse que embora ela se encaixe nos critérios de TDAH e tenha vivido com sintomas de TDAH por muito tempo, ela ainda não recebeu um diagnóstico oficial.
“Os terapeutas têm certeza de que tenho TDAH, os [serviços nacionais de saúde] ainda não diagnosticam TDAH em adultos e em mulheres em particular e [apenas] orientam você a fazer testes online”, explicou ela, acrescentando:
“[Depois] de ler um artigo de um homem no Reino Unido que [disse] que demorou anos para obter o diagnóstico, parei de me preocupar com isso. É tarde demais para tomar remédio para isso na minha idade; como dizem, [seria como] fechar a porta do estábulo depois que o cavalo fugiu. ”
Embora os sistemas médicos em todo o mundo tenham percorrido um longo caminho em termos de fornecer cuidados de melhor qualidade no momento apropriado, esses relatos tornam uma questão muito aparente, a saber, que a discriminação ainda está presente na pesquisa clínica e na assistência à saúde. Para combatê-lo, todos devemos aprender a ouvir - realmente ouvir.
