Quais são os benefícios do chá de erva-mate para a saúde?
A erva-mate é um chá com cafeína feito de folhas de Ilex paraguariensis, um tipo de azevinho encontrado na floresta tropical sul-americana. Além de seu sabor distinto, a erva-mate é rica em vitaminas, aminoácidos e polifenóis, compostos vegetais que podem melhorar a saúde.
A pesquisa sobre os benefícios do chá de erva-mate à saúde ainda está surgindo, mas alguns estudos sugerem que a erva-mate pode melhorar a saúde cardiovascular, neutralizar os efeitos da obesidade na saúde e muito mais.
Continue lendo para aprender sobre cinco dos benefícios para a saúde da erva-mate, alguns possíveis riscos e efeitos colaterais e como consumi-la e prepará-la.
Benefícios para a saúde relacionados à cafeína
A cafeína na erva-mate pode diminuir o risco de certos tipos de câncer.
O chá de erva-mate contém em média 78 miligramas de cafeína por xícara de 150 mililitros. Isso torna seu conteúdo de cafeína semelhante ao do café e significa que pode aumentar o humor e a energia semelhantes aos benefícios do café.
Numerosos estudos descobriram que a cafeína melhora a saúde. Alguns benefícios potenciais para a saúde incluem:
- menor risco de certos tipos de câncer, incluindo endometrial, próstata, colorretal, mama e câncer de cólon
- redução do risco de doenças cardíacas e morte devido a problemas cardíacos
- taxas mais baixas de diabetes tipo 2
- diminuição do risco de doença de Parkinson
- menor risco de doença de Alzheimer e outros tipos de demência
Saiba mais sobre quais chás podem ter mais benefícios para a saúde.
Controle de peso
De acordo com uma análise de 2011, alimentos como ginseng, erva-mate e soja contêm uma actinobactéria, um tipo de bactéria que pode alterar a forma como o corpo digere a gordura. Isso pode ajudar uma pessoa a ganhar menos peso ou até mesmo a perder peso.
A pesquisa em animais apóia o papel da erva-mate no combate à obesidade e na neutralização de seus efeitos. Um estudo de 2012 em ratos que comeram uma dieta rica em gordura descobriu que a erva-mate mudou o metabolismo lipídico. Ele também reduziu alguns efeitos colaterais comuns da obesidade, incluindo triglicerídeos séricos e glicose no sangue. Um estudo de 2013 descobriu que a erva-mate pode reduzir a inflamação em ratos obesos.
Antioxidante
A erva-mate, como muitos outros produtos vegetais, é um antioxidante. Isso significa que os produtos químicos da erva-mate podem neutralizar os efeitos dos radicais livres.
Os radicais livres desempenham um papel no dano oxidativo, que tem ligações com vários problemas de saúde, incluindo câncer e doenças cardíacas. Muitos dos benefícios da erva-mate para a saúde podem existir porque é um antioxidante.
Saiba mais sobre antioxidantes aqui.
Melhor saúde do coração
A pesquisa aponta cada vez mais para o papel da cafeína na melhoria da saúde do coração, mas estudos com erva-mate sugerem que ela pode oferecer benefícios adicionais.
A inflamação crônica pode danificar os vasos sanguíneos e o coração, levando a doenças cardíacas ou até mesmo a insuficiência cardíaca. Um punhado de estudos em animais, incluindo um estudo de 2013 em ratos, sugere que a erva-mate pode aliviar a inflamação, especialmente a inflamação relacionada à obesidade.
A erva-mate também pode ajudar a diminuir o colesterol da lipoproteína de baixa densidade, que é um tipo de colesterol ligado a doenças cardíacas. Uma revisão de 2011 sugere que pode até ser possível usar erva-mate para aumentar a eficácia das estatinas, um tipo de medicamento usado para reduzir o colesterol.
Maior densidade mineral óssea
A osteoporose é uma das principais causas de fraturas ósseas. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 5,1% dos homens e 24,5% das mulheres com mais de 65 anos nos Estados Unidos têm osteoporose.
Um estudo de 2012 comparou mulheres que beberam pelo menos 1 litro de erva-mate por dia durante 4 anos com aquelas que não o fizeram. Mesmo depois de controlar outros fatores que podem afetar a densidade mineral óssea, os pesquisadores descobriram que as mulheres que beberam erva-mate tiveram menos perda óssea na coluna e no pescoço. Isso se correlaciona com um menor risco de osteoporose e uma diminuição da incidência de fraturas.
Riscos e efeitos colaterais
Embora a cafeína da erva-mate ofereça vários benefícios à saúde, também apresenta alguns riscos. Esses riscos incluem:
- um risco aumentado de perda de gravidez, especialmente quando consumido em altas doses
- elevações temporárias na pressão arterial
- lipídios sanguíneos elevados
Pessoas com doenças cardíacas graves, pressão alta não controlada ou arritmias cardíacas devem conversar com um profissional de saúde antes de beber erva-mate.
Um estudo de 2010 descobriu um aumento nos cânceres de boca e esôfago entre os consumidores frequentes de erva-mate. No entanto, os autores do estudo alertam que não está claro se esses efeitos são o resultado do chá quente em geral ou de ingredientes específicos da erva-mate.
Pesquisas mais recentes, incluindo um estudo de 2019, relacionaram bebidas quentes a cânceres orais. Portanto, para reduzir o risco, as pessoas que apreciam o chá de erva-mate devem considerar beber o chá morno ou frio em vez de quente.
Como usar e preparar
Para obter o máximo de benefícios do chá de erva-mate, prepare o chá com água fervente e deixe esfriar. Chás quentes e frios não estão associados a um risco aumentado de câncer oral, portanto, experimente beber o chá com gelo ou refrigerá-lo na geladeira.
Pessoas que preferem chá doce devem adoçar o chá com açúcar, mel, agave ou outro adoçante enquanto ainda está quente.
Fazer erva-mate com folhas de chá soltas pode levar a um sabor mais fresco do chá. Também oferece mais controle sobre a força do chá. Comece com uma colher de sopa de erva-mate por xícara de água quente e ajuste a gosto.
Muitas sociedades tradicionais preferem compartilhar a erva-mate como parte de um evento comunitário. Beber erva-mate de cabaça, que é um recipiente especial, facilita o compartilhamento e pode melhorar o sabor e a experiência.
Experimente preparar o chá em uma cabaça de chá de erva-mate e beber imediatamente para obter o melhor sabor.
Resumo
A pesquisa sobre os benefícios do chá de erva-mate para a saúde é muito promissora. No entanto, não há evidências de que a erva-mate possa curar qualquer condição médica específica, nem que possa ou deva substituir a medicação ou regime de tratamento usual de uma pessoa.
Em vez disso, as pessoas interessadas em experimentar a erva-mate devem usá-la como um suplemento para seus outros medicamentos.
Pessoas com condições médicas crônicas ou que usam medicamentos prescritos devem conversar com um médico que conheça ervas medicinais antes de experimentar erva-mate.
Pessoas grávidas ou amamentando devem falar com um médico ou profissional de saúde antes de experimentar a erva-mate.
