Forte sensibilidade aos sabores amargos associada ao maior risco de câncer
Uma nova pesquisa sugere que uma sensibilidade elevada aos sabores amargos pode ser um bom preditor para o risco de câncer em mulheres.
Um estudo recente começou a investigar a ligação entre a sensibilidade a sabores melhores e o risco de câncer.
Foi conduzido por pesquisadores do College of Agricultural Sciences da Pennsylvania State University em State College ao lado de uma equipe da Leeds University, no Reino Unido.
O pesquisador principal Joshua Lambert e sua equipe analisaram os dados relacionados a fatores de estilo de vida e dieta e histórico de saúde de 5.500 mulheres britânicas ao longo de 20 anos.
Os cientistas observaram como a capacidade de uma mulher de saborear feniltiocarbamida (PTC), que é uma substância química que pode ser percebida como extremamente amarga ou completamente insípida, dependendo da sensibilidade de uma pessoa aos sabores amargos, pode influenciar o risco de câncer.
Lambert e colegas também consideraram o impacto das variantes genéticas que codificam o receptor de sabor TAS2R38, que se liga ao PTC, permitindo que um indivíduo perceba seu sabor.
Os resultados, agora publicados no European Journal of Nutrition, sugerem que há uma ligação entre uma maior capacidade de saborear o amargor e o risco de uma mulher desenvolver câncer.
Diferenças "marcantes" em termos de risco de câncer
Eles coletaram a maioria de seus dados por meio do Estudo de Coorte de Mulheres do Reino Unido, que foi fundado em 1995 por pesquisadores da Universidade de Leeds e que tem coletado informações sobre possíveis ligações entre doenças crônicas - particularmente câncer - e o impacto de fatores dietéticos.
Especificamente, Lambert e a equipe partiram da premissa de que mulheres com alta sensibilidade aos sabores amargos comeriam menos vegetais e estariam expostas a uma maior incidência de câncer.
Ao analisar os dados, os cientistas dividiram as mulheres em três grupos, dependendo de sua capacidade de responder ao amargor do PTC: “super-provadores”, “provadores” e “não provadores”.
Eles descobriram que “super-provadores” e “provadores” estavam, de fato, em maior risco de câncer em comparação com mulheres que não podiam sentir o gosto amargo do PTC. Porém, não observaram correlação significativa com a quantidade de hortaliças consumida pelas mulheres em cada grupo.
“A diferença na incidência de câncer entre as mulheres com maior sensibilidade ao sabor amargo e aquelas com menor foi impressionante”, diz Lambert. “Super-provadores tinham um risco cerca de 58% maior de incidência de câncer”, explica ele, “e os provadores tinham um risco cerca de 40% maior de desenvolver câncer, em comparação com as mulheres que foram classificadas como não provadores”.
Embora isso tenha confirmado parte da hipótese de trabalho dos pesquisadores, eles ficaram surpresos ao descobrir que o fato de as mulheres serem ou não sensíveis aos sabores amargos não tinha nada a ver com suas preferências alimentares a longo prazo.
Hipótese de trabalho "talvez muito estreita"
“Nós pensamos que [o aumento do risco de câncer em mulheres com alta sensibilidade ao sabor amargo] aconteceria porque ao longo da vida elas teriam consumido menos vegetais com sabor amargo, que foram relatados como tendo atividades preventivas do câncer”, diz Lambert.
Mas os “superprovadores” não relataram comer menos vegetais - como brócolis e couve de Bruxelas - em comparação com os “não provadores”, o que confundiu os pesquisadores.
Isso levou Lambert e sua equipe a se candidatarem a uma bolsa do Instituto Americano de Pesquisa do Câncer com o objetivo de conduzir um novo estudo, examinando mais de perto a relação entre a sensibilidade aos sabores amargos e o risco feminino de, mais especificamente, câncer de cólon em os Estados Unidos.
Os pesquisadores também querem aprender mais sobre como a sensibilidade ao sabor amargo pode estar relacionada à dieta como um todo, admitindo que sua hipótese inicial pode ter sido muito restritiva.
“Nossa hipótese de que mulheres com maior sensibilidade ao sabor amargo comeriam menos vegetais, colocando-as em maior risco de câncer, talvez fosse um conceito muito restrito. Se você tem aversão ao sabor amargo, também é menos provável que beba álcool, e o álcool é um fator de risco para o câncer ”.
Joshua Lambert
“Talvez”, ele explica, “se pararmos e olharmos para o nível da dieta completa, veremos que as mulheres que são superprovadoras têm uma dieta geral de qualidade inferior em comparação com as mulheres que não experimentam”.
