Cientistas criam nova molécula para combater a dor
Pesquisadores da Universidade do Texas em Dallas criaram uma molécula que imita RNA que bloqueia a série de reações de sensibilização à dor que normalmente seguem uma lesão.
Eles acreditam que o que descobriram sobre sua “molécula isca” abrirá o caminho para uma nova classe de drogas que previnem a dor desde o início, sem risco de vício.
Um artigo de estudo publicado na revista Nature Communications descreve como a "imitação de RNA sintético reduz a sensibilização à dor em camundongos", bloqueando a criação de proteínas sinalizadoras de dor.
“Estamos manipulando uma etapa da síntese de proteínas”, explica o autor sênior do estudo, Dr. Zachary Campbell, cujo laboratório é especializado na pesquisa dos mecanismos moleculares da dor.
“Nossos resultados indicam que o tratamento local com o engodo pode prevenir a dor e a inflamação provocadas por uma lesão no tecido”, acrescenta.
Necessidade de enfrentar a crise de opióides
Cerca de um terço da população dos Estados Unidos - que é estimada em 100 milhões de pessoas - é afetada pela dor crônica, "a principal razão pela qual os americanos sofrem de deficiência".
“A dor mal tratada causa um enorme sofrimento humano”, explica o Dr. Campbell, “bem como uma tremenda carga sobre os sistemas de assistência médica e nossa sociedade”.
Outra grande preocupação é o rápido aumento nas prescrições de analgésicos opioides que tem ocorrido nos últimos anos, que tem sido acompanhado por aumentos nas overdoses acidentais, bem como nas internações hospitalares por dependência dos medicamentos.
Os dados da pesquisa nacional dos EUA coletados em 2015 mostram que quase 92 milhões de pessoas usaram opioides prescritos durante o ano anterior. Este número inclui cerca de 11,5 milhões de pessoas que “usaram mal” as drogas, a maioria das quais disse que as obteve para aliviar a dor.
Alívio da dor que evita o cérebro
Os opioides são os medicamentos “mais usados e eficazes” para o tratamento da dor. No entanto, eles têm uma grande desvantagem: eles interagem com áreas do cérebro que lidam com recompensas e emoções.
O trabalho que o Dr. Campbell e sua equipe estão fazendo pode levar a medicamentos para a dor que não afetam o cérebro.
Eles sugerem que seu estudo mostra que “o desenvolvimento de dor crônica requer síntese regulada de proteínas locais” no local da lesão.
A molécula isca que eles criaram atua em mecanismos moleculares que envolvem os nociceptores, que são células especializadas no local da lesão que comunicam sinais de dor ao cérebro.
Após uma lesão, as moléculas de RNA mensageiro traduzem o código contido no DNA em instruções para a produção de proteínas que sinalizam a dor.
Ao mimetizar o RNA, a molécula isca interrompe o processo que produz as proteínas. Injetado no local da lesão em ratos, reduziu a "resposta comportamental à dor", dizem os pesquisadores.
Molécula que imita RNA lenta para se degradar
“Quando você tem uma lesão, certas moléculas são feitas rapidamente. Com este calcanhar de Aquiles em mente ”, diz o Dr. Campbell,“ partimos para sabotar a série normal de eventos que produzem dor no local de uma lesão ”.
“Em essência”, acrescenta ele, “eliminamos o potencial para o surgimento de um estado patológico de dor”. A nova molécula que ele e seus colegas desenvolveram também supera um grande desafio da medicina baseada em RNA: que os compostos de RNA se metabolizam muito rapidamente.
“Moléculas que se degradam rapidamente nas células não são boas candidatas a drogas”, explica o Dr. Campbell, acrescentando: “A estabilidade de nossos compostos é uma ordem de magnitude maior do que o RNA não modificado”.
Ele observa que o estudo é o primeiro a criar um "mimetizador quimicamente estabilizado para inibir competitivamente o RNA para interromper as interações RNA-proteína".
Ele e sua equipe sugerem que suas descobertas também melhoram nossa compreensão dessas interações e abrem uma “área da ciência completamente nova”.
“A crise contínua de opióides destaca a necessidade de tratamentos para a dor que não criem vícios. Esperançosamente, este é um passo nessa direção. ”
Dr. Zachary Campbell
