A rapamicina tem efeito anti-envelhecimento na pele humana
Um estudo recente relatou que a rapamicina, uma droga que há muito atua como um supressor imunológico, também pode retardar o envelhecimento da pele humana.
O pequeno ensaio clínico descobriu que a aplicação regular de rapamicina no dorso das mãos parece reduzir as rugas e flacidez e melhorar o tom da pele.
Após 8 meses, a maioria das mãos que receberam o tratamento com rapamicina mostrou um aumento no colágeno e níveis mais baixos de um marcador de envelhecimento nas células da pele em comparação com um placebo.
Em um recente Gerociência Em papel, os pesquisadores concluem que o tratamento com rapamicina mostrou um “claro impacto” no envelhecimento da pele tanto em nível molecular quanto clínico.
A equipe que liderou o julgamento vem da Drexel University College of Medicine em Filadélfia, PA, onde o autor sênior do estudo, Christian Sell, Ph.D., é professor associado de bioquímica e biologia molecular.
Desde a descoberta da rapamicina no solo da Ilha de Páscoa, meio século atrás, os cientistas descobriram que o composto antifúngico bacteriano tem muitos efeitos no corpo.
A droga, que leva o nome de Rapa Nui, o termo nativo para a ilha do Pacífico, pode suprimir o sistema imunológico e impedir a replicação celular em mamíferos.
Impacto da rapamicina nas células
Um mecanismo principal pelo qual a rapamicina interage com as células é o alvo mecanístico da rapamicina apropriadamente denominado (mTOR). Estudos têm relacionado a interrupção dessa via ao câncer, obesidade e diabetes, bem como a condições genéticas e neurológicas.
Um estudo anterior de Sell e colegas demonstrou que a rapamicina pode melhorar a função celular e retardar o envelhecimento em células cultivadas.
Outros pesquisadores também mostraram que, ao bloquear as proteínas TOR nas células de levedura, a rapamicina faz com que a levedura desenvolva células menores que vivem mais.
“Se você diminuir o caminho, obterá um fenótipo menor”, explica Sell.
Os cientistas também descobriram que a rapamicina pode retardar o envelhecimento em moscas, vermes e ratos.
“Quando você desacelera o crescimento, parece estender a vida útil e ajudar o corpo a se reparar - pelo menos em camundongos”, Sell continua, observando, “Isso é semelhante ao que é visto na restrição de calorias”.
A nova investigação, no entanto, é a primeira a demonstrar um efeito anti-envelhecimento em tecido humano vivo.
Efeitos na pele
Para o estudo, que teve a forma de um ensaio clínico, a equipe recrutou 13 voluntários com mais de 40 anos de idade.
Eles pediram aos participantes que aplicassem creme de rapamicina nas costas de uma mão e um creme placebo nas costas da outra mão a cada 1 ou 2 dias antes de deitar.
Os participantes participaram de visitas de avaliação a cada 2 meses durante 8 meses. Durante as visitas, os pesquisadores tiraram fotos para avaliar as rugas da pele e a aparência geral.
Os participantes também deram amostras de sangue na visita de 6 meses e foram submetidos a uma biópsia de pele de ambas as mãos na visita de 8 meses.
Testes nas amostras de sangue mostraram que a rapamicina não havia entrado na corrente sanguínea dos participantes.
Ao final de 8 meses, a maioria das mãos que receberam tratamento com rapamicina apresentou aumento do colágeno e redução da proteína p16.
O colágeno é uma proteína que dá estrutura à pele e o p16 é uma medida da senescência celular, ou deterioração com o envelhecimento. A pele com mais células senescentes é mais enrugada.
A pele com níveis mais elevados de p16 apresenta um risco maior de infecção e também tende a rasgar mais facilmente e a cicatrizar mais lentamente. Todos esses são sinais de atrofia dérmica, uma doença da pele comum em pessoas idosas.
As investigações de p16 mostraram que as células humanas liberam a proteína como parte de uma resposta ao estresse que ocorre após o dano celular. Esses estudos também demonstraram que a p16 pode funcionar como supressor de tumor, um tipo de proteína que impede o crescimento e a divisão celular de maneira muito rápida ou descontrolada.
O câncer se desenvolve quando as células começam a se comportar de maneira anormal. Isso pode acontecer como resultado de uma mutação que causa problemas nos processos celulares. Como supressor de tumor, o p16 retarda o ciclo celular, promovendo o envelhecimento em vez do câncer.
“Quando as células envelhecem, elas se tornam prejudiciais e criam inflamação”, comenta Sell.
“Isso faz parte do envelhecimento”, continua ele, acrescentando: “Essas células que passaram por estresse agora estão emitindo marcadores inflamatórios”.
Perseguindo a ‘fonte da juventude’
Os pesquisadores ressaltam que as novas descobertas são apenas o estágio inicial de sua pesquisa, e eles precisam fazer muito mais antes de dizer a melhor forma de aplicar a rapamicina para retardar o envelhecimento.
Eles prevêem aplicações que incluem a melhoria do desempenho humano e a extensão da vida útil.
Isso exigiria o desenvolvimento de uma forma do medicamento que funcione em doses muito mais baixas do que as usadas para prevenir a rejeição de órgãos e tratar o câncer.
Sell e outro membro da equipe são acionistas de uma empresa farmacêutica detentora da licença da tecnologia, da qual existem duas patentes pendentes.
“À medida que os pesquisadores continuam a buscar a evasiva‘ fonte da juventude ’e maneiras de viver mais, vemos um potencial crescente para o uso desta droga.”
Christian Sell, Ph.D.
