Os pigmentos das plantas podem preservar a função pulmonar na velhice
Uma nova pesquisa descobriu que os flavonóides - compostos químicos naturais encontrados nas plantas, como frutas e vegetais - podem ajudar a desacelerar o declínio da função pulmonar que tende a ocorrer com a idade.
Os flavonóides são uma classe de polifenóis, ou produtos químicos naturais, que podem ser encontrados nas plantas.
Eles cumprem muitos papéis. Como pigmentos das plantas, eles são responsáveis pelas cores vibrantes de frutas e vegetais, e também atraem insetos polinizadores e regulam o crescimento celular.
A pesquisa sugeriu que os flavonóides dietéticos podem trazer muitos benefícios para a saúde humana.
Estudos in vivo e in vitro expuseram a gama de flavonóides de propriedades antiinflamatórias e antidiabéticas, bem como seus benefícios anticâncer e neuroprotetores.
Uma nova pesquisa adiciona a esta lista, sugerindo que um certo tipo de flavonóide chamado “antocianinas” pode ajudar a manter a função pulmonar saudável até a velhice.
A pesquisa foi liderada por Vanessa Garcia-Larsen, Ph.D., que é professora assistente na Divisão de Nutrição Humana do Departamento de Saúde Internacional da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg em Baltimore, MD.
Os resultados foram apresentados na Conferência Internacional da American Thoracic Society, realizada em San Diego, CA.
Antocianinas diminuem o declínio da função pulmonar
As antocianinas já haviam demonstrado reduzir o muco e a inflamação em animais com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), observam os autores.
Apesar disso, diz Garcia-Larsen, “as evidências epidemiológicas sobre a associação entre flavonóides e função pulmonar são muito escassas”.
Ela explica a motivação por trás da pesquisa, dizendo: “[Queríamos] investigar se a ingestão alimentar e as antocianinas estão associadas ao declínio da função pulmonar em adultos de meia-idade”.
Para esse fim, Garcia-Larsen e seus colegas examinaram os dados disponíveis da segunda e da terceira Pesquisas de Saúde Respiratória da Comunidade Europeia, que ocorreram de 2002 a 2012.
Para este estudo, os pesquisadores analisaram os dados disponíveis de 463 adultos da Noruega e da Inglaterra - com idade média de 44 anos - que participaram de um teste de espirometria no início do estudo e em diferentes momentos de acompanhamento.
A espirometria é um teste de função pulmonar que mede o fluxo de ar e o volume de ar que uma pessoa pode expirar sob comando.
Mais especificamente, o teste mede o volume total de ar exalado com força em 1 segundo, o volume total exalado com força após uma respiração profunda e a proporção entre os dois.
Além disso, os participantes do estudo preencheram um questionário dietético, de modo que os pesquisadores puderam dividir os participantes em quartis, ou quartos, com base em sua ingestão dietética de antocianinas.
A pesquisa revelou que o quartil mais alto de consumidores de antocianina, quando comparado com o mais baixo, teve uma taxa de declínio muito mais lenta em todos os três aspectos da função pulmonar medidos pela espirometria.
Além disso, os pesquisadores analisaram os benefícios do consumo de antocianina entre aqueles que fumaram, mas pararam, assim como entre aqueles que nunca fumaram. Eles descobriram que os flavonóides não beneficiam os fumantes.
Eles concluem, “A ingestão dietética de fontes de antocianinas está associada a um declínio significativamente mais lento da função pulmonar na população em geral, especificamente em nunca fumantes e ex-fumantes, mas não entre os fumantes”.
Garcia-Larsen comenta a importância das descobertas.
“Nosso estudo sugere que a população em geral pode se beneficiar do consumo de mais frutas ricas nesses flavonóides como frutas vermelhas, principalmente aquelas que pararam de fumar ou nunca fumaram [...] Para os fumantes, parar de fumar continua sendo a melhor coisa que podem fazer para proteger sua saúde . ”
Vanessa Garcia-Larsen
