Novo exame de sangue pode detectar câncer de ovário em seus estágios iniciais
Relativamente poucos casos de câncer de ovário são diagnosticados em seus estágios iniciais, muitas pessoas perdem a oportunidade de um tratamento eficaz. Um exame de sangue recém-desenvolvido, no entanto, pode mudar essa situação.
A American Cancer Society (ACS) afirma que "apenas cerca de 20 por cento dos cânceres de ovário são encontrados em um estágio inicial."
No entanto, quando um médico pode diagnosticar o câncer precocemente, cerca de 94% das pessoas têm um bom prognóstico após o tratamento.
Além de um exame pélvico completo, o médico tem dois testes diagnósticos à disposição: o ultrassom transvaginal e o exame de sangue do antígeno do câncer 125 (CA-125).
Ambos os testes têm limitações significativas. O exame de ultrassom permite ao médico procurar tumores no útero, trompas de falópio e ovários, mas não pode indicar se o tumor é canceroso.
O teste CA-125 avalia os níveis de um marcador de câncer de ovário no sangue. O problema é que altos níveis desse antígeno também estão presentes em pessoas com doenças não relacionadas.
Os autores do novo estudo, que aparece na revista Comunicações de pesquisa bioquímicos e biofísicos, observe que “os níveis séricos de CA-125 também podem estar elevados em condições não malignas, como endometriose, gravidez, cistos ovarianos, doença inflamatória pélvica, hepatite, cirrose e na fase folicular do ciclo menstrual.”
Por esse motivo, os pesquisadores procuraram desenvolver um novo exame de sangue mais preciso para detectar o câncer de ovário.
A equipe veio da Griffith University em Gold Coast ou da University of Adelaide, ambas na Austrália.
Novo exame de sangue melhorou a precisão
Especialistas da Universidade de Adelaide identificaram pela primeira vez uma toxina bacteriana - a citotoxina subtilase produzida por um Escherichia coli bactéria - que, como eles descobriram, lhes permitiu rastrear células cancerosas humanas.
Esta toxina é capaz de reconhecer NGlicanos contendo ácido glicolilneuramínico, cadeias anormais de açúcares simples que aparecem na superfície das células cancerosas. Estes são então liberados na corrente sanguínea.
A equipe por trás do estudo atual projetou uma subunidade inofensiva da toxina. Isso poderia marcar com mais eficácia os açúcares reveladores em amostras de sangue coletadas de participantes com câncer de ovário.
De acordo com os resultados, o novo exame de sangue detectou níveis significativos do marcador de câncer em 90 por cento das amostras de pessoas com câncer de ovário em estágio 1 e 100 por cento das amostras de pessoas com câncer de ovário em um estágio posterior.
O exame de sangue não detectou o glicano cancerígeno em nenhuma amostra de sangue de participantes saudáveis que serviram como população de controle.
O Prof. James Paton, autor do estudo e diretor do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas da Universidade de Adelaide, acredita que o novo teste pode representar um grande passo para o diagnóstico precoce do câncer de ovário.
“O câncer de ovário é notoriamente difícil de detectar em seus estágios iniciais, quando há mais opções de tratamento e as taxas de sobrevivência são melhores. Nosso novo teste é, portanto, uma virada de jogo em potencial. ”
Prof. James Paton
“A detecção desse marcador tumoral também pode desempenhar um papel em uma biópsia líquida simples para monitorar o estágio e o tratamento da doença”, acrescenta o Prof. Michael Jennings, coautor e vice-diretor do Instituto de Glicômica da Griffith University.
Os pesquisadores agora estão planejando novos testes que envolverão mais amostras de sangue. Eles esperam melhorar o novo teste e eventualmente disponibilizá-lo ao público.
