Como a síndrome dos ovários policísticos afeta a fertilidade
A síndrome do ovário policístico é uma doença que os médicos associam a um desequilíbrio nos hormônios sexuais femininos. O desequilíbrio pode levar a uma variedade de sintomas e pode afetar a fertilidade da mulher.
Todos os meses, em mulheres em idade fértil, minúsculos cistos cheios de líquido, conhecidos como folículos, se desenvolvem na superfície do ovário. Os hormônios sexuais femininos, incluindo o estrogênio, fazem com que um dos folículos produza um óvulo maduro. O ovário então libera esse óvulo e ele se desprende do folículo.
Em mulheres com síndrome dos ovários policísticos, ou SOP, há um desequilíbrio nos hormônios sexuais femininos. O desequilíbrio pode impedir o desenvolvimento e a liberação de óvulos maduros. Sem um óvulo maduro, nem ovulação ou gravidez pode ocorrer.
O desequilíbrio hormonal também pode incluir um aumento anormal da testosterona, que é principalmente um hormônio sexual masculino. As mulheres também produzem testosterona, embora geralmente seja em pequenas quantidades.
O Escritório de Saúde da Mulher dos Estados Unidos (OWH) observa que a SOP afeta de 5 a 10 por cento das mulheres de 15 a 44 anos. Eles descrevem a SOP como uma “causa comum e tratável de infertilidade”.
Causas
Os especialistas não sabem exatamente o que causa a SOP, mas pode envolver fatores genéticos. Se a mãe ou irmã de uma mulher tem a doença, ela tem uma chance maior do que outras de desenvolvê-la.
Junto com uma ligação genética, o excesso de insulina no corpo também aumenta o risco de uma mulher desenvolver SOP. A insulina é um hormônio que o pâncreas produz e que o corpo usa para converter o açúcar dos alimentos em energia.
Mulheres com SOP geralmente apresentam resistência à insulina. A resistência à insulina envolve a incapacidade do corpo de baixar os níveis de açúcar no sangue corretamente. Os níveis de açúcar no sangue podem ficar muito altos, o que causa ainda mais produção de insulina.
O excesso de insulina também aumenta a produção de testosterona, o que leva a alguns dos sintomas da SOP.
Sintomas
Os sintomas podem ocorrer em qualquer idade ou época durante os anos reprodutivos de uma pessoa. Os sintomas também podem mudar com o tempo.
Alguns dos sintomas mais comuns de SOP incluem o seguinte:
- crescimento anormal de pelos no rosto, peito ou costas
- acne ou escurecimento da pele
- ganho de peso
- cabelo ralo na cabeça
- infertilidade
- períodos irregulares
- cistos ovarianos
- depressão
- aumento de marcas na pele
Nem todas as pessoas com SOP apresentam os mesmos sinais ou sintomas.
Efeitos na fertilidade
A SOP pode afetar a fertilidade de uma pessoa de maneiras diferentes.
Problemas de ovulação geralmente são a principal causa de infertilidade em mulheres com SOP. A ovulação pode não ocorrer devido a um aumento na produção de testosterona ou porque os folículos nos ovários não amadurecem.
Mesmo que ocorra a ovulação, um desequilíbrio hormonal pode impedir que o revestimento do útero se desenvolva adequadamente para permitir a implantação do óvulo maduro.
Devido a hormônios desequilibrados, a ovulação e a menstruação podem ser irregulares. Ciclos menstruais imprevisíveis também podem dificultar a gravidez.
Outras complicações
A infertilidade costuma ser uma das principais complicações da SOP, mas não é a única.
Pessoas com SOP também parecem ter um risco maior do que outras de:
- altos níveis de colesterol
- pressão alta
- doença cardíaca
- diabetes
- ganho de peso
- apnéia do sono
- depressão e ansiedade
- pobre autoimagem corporal
- Câncer do endométrio
De acordo com o OWH, cerca de metade de todas as mulheres com SOP desenvolve pré-diabetes ou diabetes antes dos 40 anos de idade.
Quando ver um medico
Qualquer pessoa que esteja preocupada com a impossibilidade de engravidar ou com sintomas que possam indicar SOP deve consultar um médico. Mesmo que a mulher não deseje engravidar, o diagnóstico precoce de SOP pode ajudar a prevenir complicações.
Existem muitas causas possíveis para a infertilidade, mas a avaliação para SOP pode ajudar a direcionar o tratamento e melhorar as chances de conceber.
Se uma mulher engravidar, também é essencial saber se a SOP está presente, pois estudos descobriram um risco maior de complicações na gravidez com a SOP.
Essas complicações podem incluir:
- diabetes gestacional
- entrega prematura
- pressão alta durante a gravidez
Não existe um teste específico para diagnosticar a SOP. O médico faz um diagnóstico com base em vários fatores.
Os testes podem incluir:
- um exame físico
- histórico médico
- exames de sangue para os níveis hormonais
- exames de sangue para o nível de glicose
- uma ultrassonografia
Tratamento
Atualmente, não há cura para a SOP. No entanto, o tratamento pode aumentar as chances de conceber em quem deseja engravidar. Também pode ajudar as pessoas a controlar os sintomas.
Os sintomas variam entre os indivíduos e, portanto, o tratamento nem sempre é o mesmo. As opções também dependem se a pessoa deseja ou não engravidar.
O tratamento para os sintomas de PCOs pode incluir:
- Pílulas anticoncepcionais para ajudar a corrigir os desequilíbrios hormonais.
- Drogas sensibilizadoras de insulina para melhorar o uso de insulina pelo corpo e, portanto, a produção de testosterona também.
- No caso do diabetes, medicamento para controlar os níveis de açúcar no sangue.
- Exercício e alimentação saudável para ajudar a aumentar o bem-estar geral e controlar o peso.
Manter um peso saudável pode ajudar a reduzir os níveis de insulina e testosterona e melhorar os sintomas.
Tratamento de fertilidade para SOP
Se uma mulher deseja engravidar, o médico pode prescrever medicamentos para regular os períodos menstruais e estimular a ovulação. A cirurgia pode ser uma opção se a medicação não melhorar a fertilidade.
A perfuração ovariana laparoscópica é uma opção cirúrgica. Nesse procedimento, o cirurgião faz pequenos cortes no abdômen e insere uma agulha com corrente elétrica.
Eles usam a corrente elétrica para destruir uma pequena quantidade de tecido que produz testosterona no ovário. A diminuição dos níveis de testosterona pode permitir que ocorra a ovulação regular.
Dicas para aumentar a fertilidade
Abaixo estão algumas dicas de estilo de vida que podem ajudar a aumentar a fertilidade.
Controle de peso
Para as pessoas com excesso de peso, perder peso pode ajudar a equilibrar a produção hormonal e aumentar as chances de ovulação e gravidez.
De acordo com o OWH, mesmo uma perda de peso de 10 por cento pode ajudar uma pessoa com excesso de peso e problemas de fertilidade a restaurar sua ovulação normal.
Pessoas com baixo peso que têm dificuldade para engravidar também podem consultar seu médico, pois esse pode ser outro fator de risco para infertilidade.
Controlando o estresse
Encontrar maneiras saudáveis de controlar o estresse também pode aumentar a fertilidade.
O estresse de longo prazo pode afetar os hormônios. Por exemplo, o estresse contínuo pode aumentar o cortisol no corpo, o que pode desencadear um aumento na produção de insulina. Níveis elevados de insulina podem causar desequilíbrio nos hormônios sexuais femininos e infertilidade.
Dicas para gerenciar o estresse incluem:
- fazendo exercícios regulares
- equilibrando trabalho e vida doméstica
- passando tempo com amigos e família
- dormindo o suficiente
Mudanças dietéticas
Para algumas pessoas com SOP, uma dieta de baixo índice glicêmico pode melhorar os sintomas e a fertilidade.
Uma dieta de baixo índice glicêmico envolve comer menos alimentos que causam um aumento nos níveis de açúcar no sangue.
Evitar picos significa que os níveis de açúcar no sangue se tornam mais estáveis, resultando em níveis mais baixos de insulina e menos produção de testosterona.
Saiba mais sobre alimentos para comer e alimentos para evitar com SOP.
Outros fatores que afetam a fertilidade
A SOP é apenas uma das muitas causas possíveis de infertilidade feminina. Alguns motivos comuns incluem:
Endometriose: um crescimento de tecido uterino fora do útero também pode levar à infertilidade, especialmente quando se desenvolve nas trompas de falópio.
Problemas estruturais: um problema com a estrutura das trompas de Falópio ou outras partes do sistema reprodutor pode dificultar a gravidez.
Miomas: esses tumores não cancerosos no útero podem causar problemas de fertilidade ao impedir a implantação.
No entanto, muitas mulheres com problemas de fertilidade - incluindo SOP - podem engravidar com ajuda médica.
O primeiro passo para aumentar as chances de gravidez é consultar um médico e obter um diagnóstico preciso. Ao fazer isso, eles podem iniciar o tratamento o mais rápido possível.
