O álcool pode ser menos prejudicial para pessoas com mais de 50 anos
Um estudo recente examina o impacto do consumo de álcool na saúde em diferentes idades. Os autores concluem que, para pessoas com mais de 50 anos, os riscos à saúde podem ser menos graves.
Beber pesado está relacionado a uma série de consequências graves para a saúde.
Isso inclui certos tipos de câncer, doenças hepáticas e cardíacas e danos ao sistema nervoso, incluindo o cérebro.
No entanto, como foi exaustivamente coberto pela imprensa popular, beber com moderação pode trazer alguns benefícios à saúde.
Vários estudos concluíram que o consumo de álcool em níveis baixos pode ter um efeito protetor.
Um estudo, por exemplo, descobriu que beber leve e moderado protegia contra todas as causas de mortalidade, bem como a mortalidade relacionada a doenças cardiovasculares.
Não é surpresa que essas histórias tenham sido bem recebidas e amplamente lidas, mas nem todos os pesquisadores concordam e o debate continua.
Um estudo recente liderado pelo Dr. Timothy Naimi, do Boston Medical Center, em Massachusetts, adiciona mais combustível a um incêndio já desenfreado.
Os autores apontam a metodologia usada em estudos anteriores e publicaram suas descobertas no Jornal de estudos sobre álcool e drogas no início desta semana.
Uma nova abordagem
Os pesquisadores argumentam que a forma como os estudos anteriores mediram o impacto do álcool na saúde pode ser falha. Especificamente, eles observam que os estudos são geralmente observacionais e geralmente recrutam participantes com mais de 50 anos.
Os autores argumentam que isso é problemático porque exclui qualquer pessoa que possa ter morrido devido ao álcool antes dos 50 anos. Como eles ressaltam, “pessoas falecidas não podem ser inscritas em estudos de coorte”.
O Dr. Naimi apresentou pela primeira vez suas preocupações sobre esse viés de seleção inerente em um artigo publicado na revista Vício em 2017.
“Aqueles que são bebedores estabelecidos aos 50 anos são‘ sobreviventes ’do consumo de álcool que [inicialmente] poderiam ter sido mais saudáveis ou ter padrões de consumo mais seguros.”
Dr. Timothy Naimi
Segundo os autores, quase 40 por cento das mortes devido ao consumo de álcool ocorrem antes dos 50 anos.
Isso significa que a grande maioria das pesquisas sobre os riscos potenciais do álcool não leva em conta essas mortes e pode subestimar os perigos reais.
Para reinvestigar, os autores mergulharam em dados do Aplicativo de Impacto de Doenças Relacionadas ao Álcool, que é mantido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). De acordo com o CDC, este aplicativo “fornece estimativas nacionais e estaduais de impactos na saúde relacionados ao álcool, incluindo mortes e anos potenciais de vida perdidos”.
A diferença de idade
A análise mostrou que o nível de risco individual relacionado ao álcool foi fortemente influenciado pela idade.
No total, 35,8% das mortes relacionadas ao álcool ocorreram em pessoas com idade entre 20 e 49 anos. Ao analisar as mortes que foram evitadas pelo consumo de álcool, os cientistas encontraram apenas 4,5% nessa faixa etária.
Quando eles analisaram indivíduos com 65 anos ou mais, a história foi diferente: embora 35% das mortes relacionadas ao álcool tenham ocorrido nesse grupo, os autores encontraram 80% das mortes evitadas pelo álcool nesse grupo demográfico.
Os pesquisadores também viram essa grande diferença entre as faixas etárias quando analisaram o número de anos potenciais perdidos para o álcool.
Eles mostraram que 58,4 por cento do número total de anos perdidos ocorreu em pessoas com idade entre 20 e 49 anos. No entanto, essa faixa etária foi responsável por apenas 14,5% dos anos de vida salvos pelo consumo de álcool.
Por outro lado, o grupo com mais de 65 anos foi responsável por 15% do total de anos de vida perdidos, mas 50% dos anos de vida salvos.
Os autores concluem que as pessoas mais jovens “têm mais probabilidade de morrer por causa do consumo de álcool do que por falta de bebida”, mas as pessoas mais velhas têm maior probabilidade de experimentar os benefícios do consumo moderado de álcool para a saúde.
Embora as conclusões não sejam explosivas, elas nos trazem uma compreensão mais completa do impacto do álcool na saúde: o consumo moderado de álcool pode beneficiar pessoas de uma determinada faixa etária, mas o consumo excessivo de álcool é prejudicial a todos.
