Como a doença gengival pode levar ao câncer
A saúde bucal é ainda mais importante do que pensávamos? Bem, uma nova pesquisa da Finlândia apontou para uma ligação surpreendente entre doenças gengivais e o desenvolvimento de alguns tipos de câncer. E, pior ainda, tem sido associado ao risco de morte relacionada ao câncer.
A periodontite, ou doença gengival, é caracterizada pela inflamação do tecido que envolve a base dos dentes, ou gengiva.
Em seus estágios mais avançados, a periodontite pode levar à destruição da gengiva e até mesmo começar a atacar o osso que mantém os dentes no lugar.
De acordo com o Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 47,2% dos adultos com mais de 30 anos nos Estados Unidos têm algum tipo de periodontite. Com a idade, essa taxa aumenta, de modo que 70,1% dos adultos norte-americanos com mais de 65 anos têm a doença.
Como se conviver com os sintomas da periodontite não fosse difícil o suficiente, pesquisadores da Universidade de Helsinque e do Hospital Universitário de Helsinque, ambos na Finlândia, em colaboração com colegas do Karolinska Institutet, na Suécia, mostraram que a bactéria responsável por essa doença também pode causar certos tipos de câncer - especificamente o câncer de pâncreas.
Em novembro de 2017, Timo Sorsa - na Universidade de Helsinque - e a equipe publicaram um estudo no British Journal of Cancer mostrando isso Treponema denticola, que é a bactéria que causa a periodontite, também pode ser responsável pelo desenvolvimento de alguns tipos de câncer.
Bactérias gengivais e tumores cancerígenos
Eles notaram que Treponema denticola e alguns cânceres gastrointestinais, como o câncer pancreático, compartilham uma enzima: Treponema denticola proteinase semelhante a quimotripsina (Td-CTLP).
Essa enzima, que foi observada em certos tumores cancerígenos, é normalmente encontrada na boca e atua como o principal agente “impulsionador” no desenvolvimento de doenças gengivais.
Em seguida, os pesquisadores investigaram os mecanismos moleculares em jogo que podem explicar a ligação entre a bactéria responsável pela periodontite e o desenvolvimento de tumores cancerígenos em outras partes do corpo.
Eles descobriram que o Td-CTLP pode ativar outras enzimas - pró-MMP-8 e pró-MMP-9 - que as células cancerosas usam como um veículo que lhes permite invadir células anteriormente saudáveis.
“Além disso”, escrevem os autores, “nossos experimentos in vitro fornecem evidências de que Td-CTLP mostra atividade imunomoduladora que pode ter um papel crucial na promoção e regulação da carcinogênese”.
Isso significa que a enzima Td-CTLP também é capaz de prejudicar a resposta do sistema imunológico por meio de sua ação sobre os inibidores da enzima, que são moléculas que normalmente diminuem a atividade da enzima quando necessário. Assim, o Td-CTLP permite que as enzimas amigáveis ao câncer façam o seu pior.
‘Fatores de virulência se espalham pela boca’
Além disso, Sorsa e outra equipe de pesquisadores conduziram um estudo complementar, desta vez investigando a ligação entre a incidência de periodontite e as taxas de mortalidade por câncer.
A nova pesquisa - publicada na semana passada no International Journal of Cancer - descobriu uma associação positiva entre os dois.
Para o propósito deste estudo, Sorsa e colegas analisaram dados provenientes de 68.273 adultos ao longo de um período de 10 anos. O que eles descobriram foi uma forte associação entre o diagnóstico de doença gengival e morte causada por câncer de pâncreas.
Olhando para os dois estudos, a equipe conclui que a inflamação característica da periodontite pode facilitar a viagem de bactérias nocivas para outras partes do corpo, permitindo que seus fatores de virulência - como CTLP - atuem como um "impulsionador" para as células cancerosas .
“Esses estudos demonstraram pela primeira vez que os fatores de virulência das bactérias patogênicas centrais subjacentes à doença gengival são capazes de se espalhar da boca para outras partes do corpo, provavelmente em conjunto com a bactéria, e participam de mecanismos centrais de destruição de tecidos relacionada ao câncer. ”
Timo Sorsa
Por essas razões, Sorsa e colegas encorajam as pessoas a prestar mais atenção à sua saúde bucal, uma vez que a prevenção de doenças bucais também pode significar a prevenção de resultados de saúde mais graves, como o câncer.
“No longo prazo, isso é extremamente econômico para a sociedade”, conclui Sorsa.
