Como a medicina complementar afeta a sobrevivência ao câncer?
Com o aumento do interesse em terapias complementares, uma equipe de cientistas explorou recentemente seu uso em pacientes com câncer e como eles impactaram tanto a adesão aos tratamentos quanto as taxas de sobrevivência.
A medicina complementar e alternativa teve um aumento incrível na popularidade nas últimas décadas.
Agora está mais amplamente disponível nos Estados Unidos do que nunca.
As intervenções, como ervas, vitaminas e minerais, medicina tradicional chinesa, dietas especiais, naturopatia e homeopatia, são usadas para combater todos os tipos de doenças.
Embora alguns medicamentos complementares pareçam melhorar a vida de indivíduos com câncer - aumentando o nível de esperança e melhorando a autoavaliação da satisfação com a vida - pouco se sabe sobre como eles afetam as taxas de sobrevivência.
Um novo estudo, agora publicado em Oncologia JAMA, dá uma olhada nesta questão.
Complementar ou alternativa?
Os termos medicina “complementar” e “alternativa” são freqüentemente usados indistintamente. No entanto, estritamente falando, a medicina complementar é usada junto com o tratamento convencional, enquanto a medicina alternativa é usada em vez de intervenções médicas.
Mas, na realidade, existe uma grande sobreposição entre as duas categorias. Como os autores escrevem em seu artigo recente, eles devem ser considerados "entidades ao longo de um continuum, ao invés de entidades distintas."
Neste estudo, os pesquisadores se concentraram na medicina complementar. Eles queriam entender como o uso da medicina complementar no câncer influenciava a adesão aos tratamentos médicos e como isso afetava as taxas de sobrevivência.
A equipe - da Escola de Medicina de Yale em New Haven, CT - coletou dados do Banco de Dados Nacional do Câncer. Os participantes tinham câncer de mama, pulmão, próstata ou colorretal sem metástase.
Ao todo, eles compararam 258 pacientes que usaram medicina complementar com 1.032 que não usaram. Os pacientes foram pareados por idade e estágio do câncer.
Neste estudo, o tratamento convencional do câncer foi definido como cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou terapia hormonal. Após a análise, os autores concluíram:
“Neste estudo, os pacientes que receberam [medicina complementar] eram mais propensos a recusar [o tratamento convencional do câncer] e tinham um risco maior de morte”.
“Os resultados sugerem que o risco de mortalidade associado à [medicina complementar] foi mediado pela recusa do [tratamento convencional do câncer].”
Na verdade, segundo eles, o uso de medicina complementar foi associado a “um risco duas vezes maior de morte em comparação com pacientes que não fizeram uso de medicina complementar”.
Trabalho passado e olhando para frente
Embora os autores notem que este é um estudo observacional - portanto, não havia como controlar certas variáveis potencialmente importantes - os resultados confirmam estudos anteriores em uma veia semelhante.
Por exemplo, no início deste ano, a mesma equipe publicou um estudo que comparou pessoas que usaram tratamentos convencionais com aqueles que escolheram terapias alternativas, que são tratamentos não comprovados usados em vez de intervenções médicas.
Mais uma vez, eles concluíram que o uso da medicina alternativa no lugar dos tratamentos padrão estava "associado a um maior risco de morte".
Mas em sua publicação recente, os cientistas deixaram claro que o risco aumentado de morte desaparece quando os usuários de medicina complementar aderem aos tratamentos médicos. Eles terminam seu trabalho dizendo:
“Para pacientes com cânceres curáveis que estão inclinados a buscar métodos de tratamento complementares, a adesão oportuna a todas as terapias convencionais recomendadas deve ser fortemente recomendada.”
