O estudo do gene resolve o mistério do esqueleto 'alien'
Desde sua descoberta no Chile, há 15 anos, o esqueleto “Ata” intrigou cientistas e arqueólogos. Com apenas 6 polegadas de comprimento com 10 pares de costelas e uma cabeça em forma de cone, não é de admirar que o esqueleto fosse considerado uma possível evidência de vida alienígena. Uma nova pesquisa, no entanto, confirma que é humano.
Crédito da imagem: Dr. Emery Smith, Ultra Intelligence Corporation, Boulder, CO
Cientistas da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) e da Universidade de Stanford, também na Califórnia, concluem que o esqueleto é os restos mortais de uma jovem, cuja estrutura incomum foi provavelmente causada por mutações genéticas ligadas ao nanismo e doenças ósseas.
O coautor do estudo Sanchita Bhattacharya, do Instituto de Ciências da Saúde Computacional da UCSF, e colegas descobriram mais de 60 variantes de genes que podem ser uma possível causa das deformações de Ata, incluindo algumas variantes que nunca foram vistas antes.
Os pesquisadores acreditam que a descoberta não apenas oferece a confirmação de que Ata é humano, mas também ajuda a esclarecer algumas das causas genéticas das doenças ósseas.
Os resultados do estudo foram publicados recentemente na revista. Genome Research.
Ata é "uma mulher de origem humana"
Os restos mumificados de Ata foram descobertos atrás de uma igreja abandonada no deserto do Atacama, no Chile, em 2003.
O minúsculo esqueleto tem apenas 15 centímetros de comprimento e uma cabeça alongada, com formato semelhante a um cone. Além disso, Ata tem apenas 10 pares de costelas, em vez dos 12 habituais que os humanos têm.
Sem surpresa, a descoberta levou a uma grande especulação, com alguns indivíduos alegando que o esqueleto era os restos mortais de um alienígena. O esqueleto ainda apareceu em um documentário em 2013, no qual a U.F.O. o pesquisador Dr. Steven Greer analisou se Ata poderia ser uma forma de vida alienígena.
Mas o novo estudo de Bhattacharya e equipe acaba com essas afirmações de uma vez por todas.
Eles realizaram uma análise de todo o genoma de Ata, o que os levou a concluir que o esqueleto é "uma fêmea de origem humana". Estima-se que ela tinha cerca de 6–8 anos na altura da morte, o que provavelmente ocorreu há cerca de 40 anos.
Os cientistas então rodaram o genoma de Ata através do banco de dados da Ontologia do Fenótipo Humano, com o objetivo de localizar quaisquer variantes genéticas no esqueleto que possam estar ligadas a doenças humanas.
Novas variantes de genes ligados a doenças ósseas
A análise revelou 64 variantes do gene que provavelmente estão por trás das malformações de Ata. Após uma investigação mais aprofundada, os pesquisadores descobriram que algumas dessas variantes foram previamente associadas a uma série de doenças humanas, incluindo nanismo e anormalidades nas costelas.
Os pesquisadores também identificaram quatro novas variantes de nucleotídeo único (SNVs) em genes que estão ligados a doenças ósseas, incluindo escoliose ou curvatura da coluna vertebral. SNVs são variantes únicas em genes que são encontrados nas mesmas populações.
De acordo com Bhattacharya e equipe, essas descobertas podem nos ajudar a obter uma melhor compreensão das mutações genéticas que sustentam as doenças ósseas em humanos.
“Analisar uma amostra intrigante como o genoma Ata”, diz o co-autor do estudo Atul Butte, Ph.D., também do Instituto de Ciências da Saúde Computacional da UCSF, “pode nos ensinar como lidar com amostras médicas atuais, que podem ser conduzidas por múltiplas mutações. ”
“Quando estudamos os genomas de pacientes com síndromes incomuns”, acrescenta, “pode haver mais de um gene ou via geneticamente envolvida, o que nem sempre é considerado”.
Com mais estudos, os pesquisadores acreditam que o Ata pode até abrir caminho para novos tratamentos para doenças ósseas.
“Talvez haja uma maneira de acelerar o crescimento ósseo em pessoas que precisam, pessoas que têm fraturas ruins. Nada parecido havia sido visto antes. Certamente, ninguém havia investigado a genética disso. ”
Co-autor do estudo Garry Nolan, Ph.D., Escola de Medicina da Universidade de Stanford
