Alimentos com baixa qualidade nutricional associada a maior risco de câncer
Pessoas que comem regularmente alimentos com baixa qualidade nutricional têm maior risco de desenvolver câncer. Os autores do estudo afirmam que mais países devem obrigar a rotulagem de alimentos que especifica claramente o valor nutricional.
A British Food Standards Agency desenvolveu seu sistema de perfil de nutrientes (FSAm-NPS) como uma forma de garantir que as pessoas possam ver claramente qual é o valor nutricional de qualquer produto alimentar.
O sistema permite que as pessoas façam escolhas dietéticas informadas e sejam capazes de distinguir alimentos saudáveis daqueles com menos ou nenhum benefício.
Sistemas semelhantes ao FSAm-NPS também foram adotados pela França e, mais recentemente, pela Bélgica, mas muitas regiões ainda não implementaram esquemas semelhantes.
Agora, um conjunto de descobertas preocupantes que vinculam um aumento do risco de câncer ao consumo de alimentos de baixa qualidade nutricional pode oferecer evidências sólidas o suficiente para os formuladores de políticas pressionarem por um uso mais amplo do perfil nutricional na rotulagem de alimentos.
O novo estudo foi conduzido por Mélanie Deschasaux, do Instituto Nacional Francês para Saúde e Pesquisa Médica em Paris, em colaboração com especialistas de várias outras instituições de pesquisa.
Deschasaux e colegas publicaram os resultados de suas pesquisas na revista PLOS Medicine.
Qualidade nutricional não deve ser negligenciada
Os investigadores analisaram dados recolhidos de 471.495 participantes da Investigação Prospectiva Europeia sobre Cancro e Nutrição.
O período médio de acompanhamento foi de 15,3 anos, e os voluntários forneceram informações sobre seus hábitos alimentares, bem como outras informações médicas relevantes, incluindo histórico de câncer.
De todos os participantes, 49.794 foram diagnosticados com câncer, dos quais 12.063 tiveram câncer de mama, 6.745 tiveram câncer de próstata e 5.806 tiveram câncer colorretal.
Com base nas informações fornecidas, os cientistas calcularam as associações entre alimentos com várias qualidades nutricionais e o risco de desenvolver câncer.
No artigo do estudo, Deschasaux e colegas relatam que os participantes que “[consumiram] em média produtos alimentares com uma qualidade nutricional inferior, tinham maior risco de desenvolver câncer em geral”.
Mais especificamente, o consumo regular de alimentos com baixa qualidade nutricional foi associado a um risco aumentado de câncer colorretal e câncer de trato aerodigestivo superior e estômago, bem como de câncer de pulmão no caso dos homens.
Para as mulheres, em particular, comer alimentos com baixo teor de nutrientes está associado a um risco maior de câncer de fígado e de câncer de mama na pós-menopausa.
A principal limitação do estudo foi que ele analisou dados autorrelatados pelos participantes, portanto, podem não ser totalmente precisos. No entanto, os autores também explicam que a força do estudo está em seu tamanho e na riqueza de informações que a equipe teve acesso e foi capaz de avaliar.
“Até onde sabemos, este estudo foi o primeiro esforço para investigar a associação entre o FSAm-NPS [Índice alimentar] e a doença em uma grande coorte europeia”, escrevem os autores.
Deschasaux e a equipe acreditam que suas novas descobertas são sólidas o suficiente para exigir a implementação de políticas melhores em mais países sobre como os alimentos são rotulados.
“Este [estudo]”, afirmam os pesquisadores, “apóia a relevância do FSAm-NPS como [um] sistema de perfil de nutrientes subjacente para rótulos nutricionais na frente da embalagem, bem como para outras medidas nutricionais de saúde pública”.
