O uso do computador na meia-idade pode prevenir o declínio cognitivo
Os pesquisadores descobriram que usar um computador, jogar e participar de atividades sociais pode reduzir o risco de comprometimento cognitivo leve.
Nossos cérebros passam por mudanças à medida que envelhecemos, e algumas pessoas podem ter problemas com a memória, pensamento ou julgamento.
O comprometimento cognitivo leve (MCI) é o estágio entre o declínio cognitivo relacionado à idade e a demência - no entanto, o MCI não afeta significativamente a vida e as atividades diárias.
Pessoas com MCI tendem a esquecer as coisas, perder a linha de pensamento ou o fio das conversas e se sentir oprimidas ao tomar decisões. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 16 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com deficiência cognitiva.
O MCI pode aumentar o risco de demência, mas nem todas as pessoas com MCI desenvolvem a doença. Até o momento, a Food and Drug Administration (FDA) não aprovou nenhum tratamento específico para MCI.
As escolhas de estilo de vida, como exercícios físicos e estimulação intelectual, têm efeitos positivos no cérebro. Nos últimos anos, os pesquisadores têm conduzido mais estudos para encontrar tratamentos que possam prevenir o declínio cognitivo.
Atividades estimulantes promovem a saúde do cérebro
Um novo estudo descobriu que usar um computador, jogar, fazer artesanato e participar de atividades sociais pode reduzir o risco de MCI. Os resultados aparecem em Neurologia, o jornal médico da American Academy of Neurology (AAN).
“Nosso estudo analisou de perto a frequência com que as pessoas participavam de atividades estimulantes mentais tanto na meia-idade quanto na vida adulta, com o objetivo de examinar quando essas atividades podem ser mais benéficas para o cérebro”, diz o autor do estudo e membro da AAN, Dr. Yonas E. Geda, da Mayo Clinic em Scottsdale, AZ.
Os pesquisadores recrutaram 2.000 pessoas na casa dos 70 anos sem MCI e pediram-lhes que preenchessem um questionário sobre a frequência com que se engajavam em diferentes tipos de atividades estimulantes mentais, tanto na casa dos 50 e 60 anos quanto na vida adulta.
Os participantes foram submetidos a testes de raciocínio e memória a cada 15 meses, e os pesquisadores os acompanharam por uma média de 5 anos. Nesse período, 532 pessoas desenvolveram o MCI.
Desses participantes, apenas 15 usaram computador na meia-idade. Em comparação, 77 dos 1.468 participantes sem MCI usaram um computador durante a mesma fase de vida.
No geral, cada tipo diferente de atividade estimulante mental mostrou efeitos positivos na saúde do cérebro:
- O uso de computador na meia-idade e na vida adulta reduziu o risco de MCI em 37%.
- Envolver-se em atividades sociais, fazer palavras cruzadas ou jogar cartas na meia-idade e na vida adulta reduziu o risco de MCI em 20%.
- As atividades artesanais reduziram o risco de MCI em 42%, mas apenas na vida adulta.
Quanto mais atividades mentais, melhor
Os pesquisadores descobriram que o número de atividades estimulantes mentais também desempenhou um papel no risco de desenvolver MCI. Entre as pessoas que participaram do estudo, aquelas que se engajaram em duas ou mais atividades tiveram maiores benefícios, conforme segue:
Aqueles que participaram de duas ou três atividades tiveram 28% e 45%, respectivamente, menos probabilidade de desenvolver MCI em comparação com aqueles que não realizaram nenhuma atividade.
Participar de quatro ou cinco atividades reduziu o risco de desenvolver MCI em 56% e 43%, respectivamente.
O estudo se beneficiou de um grande número de participantes, mas os pesquisadores alertam que os resultados são baseados apenas nas lembranças de cada indivíduo sobre sua participação em atividades estimulantes mentais na meia-idade. Mais pesquisas são necessárias para confirmar os resultados.
“Nosso estudo foi observacional, por isso é importante salientar que, embora tenhamos encontrado ligações entre um menor risco de desenvolver [MCI] e várias atividades estimulantes mentais, é possível que, em vez das atividades diminuírem o risco de uma pessoa, uma pessoa com [ MCI] pode não ser capaz de participar nessas atividades com tanta frequência ”, conclui Geda.
