Medicamento comum pode ajudar a combater o câncer de mama agressivo
O câncer de mama tipo basal afeta mulheres em uma idade relativamente jovem e é difícil de tratar. A descoberta de que um medicamento comum para a osteoporose pode interromper seu progresso é uma notícia bem-vinda.
O câncer de mama tipo basal se desenvolve em mulheres mais jovens e as taxas de prognóstico são as piores de qualquer tipo de câncer.
Frequentemente detectados em um estágio tardio, os tumores são normalmente agressivos e se espalham rapidamente.
Mesmo quando o tratamento é bem-sucedido, o câncer de mama tipo basal tem maior probabilidade de ocorrer recorrência e metástase do que outros tipos.
A razão pela qual esse tipo de câncer é tão difícil de tratar é que os três principais alvos da terapia geralmente não estão presentes. Nesses casos, é denominado câncer de mama triplo-negativo.
A grande maioria das drogas contra o câncer de mama tem como alvo os receptores de estrogênio, receptores de progesterona ou o receptor do fator de crescimento epidérmico do hormônio 2. Em cerca de 10-20 por cento dos casos de câncer de mama, eles não estão presentes - mas sem eles, a maioria dos agentes terapêuticos não tem dentes.
O novo co-autor do estudo, Prof. Chenfang Dong, da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang em Hangzhou, China, reitera por que a pesquisa sobre esse tipo de câncer é tão urgente:
“A natureza altamente agressiva e a ausência de terapêuticas eficazes para o câncer de mama tipo basal tornam uma alta prioridade elucidar o que determina sua agressividade e identificar potenciais alvos terapêuticos”.
Detalhes de seu último estudo foram publicados recentemente no Journal of Experimental Medicine.
Podemos retardar o câncer de mama tipo basal?
Na busca por novas maneiras de retardar o câncer de mama tipo basal, o Prof. Dong e seus colegas investigaram amostras de 5.000 pessoas com câncer de mama. Eles descobriram que os níveis de UGT8 foram significativamente elevados em pacientes com câncer de mama tipo basal.
À medida que os níveis de UGT8 aumentaram, também aumentaram o tamanho e o grau do tumor. Ao mesmo tempo, o tempo de sobrevivência caiu.
O UGT8 abastece a primeira etapa na síntese de uma substância química que foi anteriormente associada à progressão do câncer: sulfatida. Sulfatida é um lípido que se encontra na superfície das células.
Este composto ativa certas vias de sinalização e é fundamental para a sobrevivência das células cancerosas. É importante ressaltar que também é vital para o processo de metástase.
O professor Dong descobriu que as células cancerosas com níveis aumentados de UGT8 também tinham níveis elevados de sulfatida.
A próxima etapa foi entender se a alteração da atividade do UGT8 poderia ter um impacto na progressão do câncer. Para fazer isso, eles recorreram a um medicamento comumente usado para tratar a osteoporose e outras doenças ósseas, chamado ácido zoledrônico.
Medicamento para osteoporose oferece esperança
O ácido zoledrônico inibe diretamente o UGT8 e já é amplamente utilizado. Na verdade, este medicamento está na lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de medicamentos seguros e eficazes que são considerados "essenciais para a saúde global".
Eles descobriram que, uma vez que a droga silenciou o UGT8 nas células, os níveis de sulfatídeo também despencaram e o crescimento do tumor foi suprimido. As células basais do câncer de mama não eram mais capazes de se espalhar e crescer em outras áreas do corpo. Os resultados são promissores.
“Nosso estudo sugere que o UGT8 contribui para a agressividade do câncer de mama tipo basal e que a inibição farmacológica do UGT8 pelo ácido zoledrônico oferece uma oportunidade promissora para o tratamento clínico desta doença desafiadora.”
Prof. Chenfang Dong
Como o estudo foi realizado em camundongos, e porque foi o primeiro estudo a descobrir essas interações, muito mais trabalho será necessário.
No entanto, como o câncer de mama tipo basal é tão difícil de tratar, qualquer via potencial de pesquisa provavelmente receberá muita atenção e, com sorte, financiamento.
