O cacau pode ajudar a tratar o sintoma comum da esclerose múltipla
Nova pesquisa, que apresenta no Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, descobriu que tomar uma bebida de cacau todos os dias durante 6 semanas ajuda a combater a fadiga em pessoas que vivem com esclerose múltipla.
De acordo com as últimas estimativas, a esclerose múltipla (EM) é uma doença auto-imune que afeta quase 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos e aproximadamente 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo.
MS afeta o sistema nervoso central. Os sintomas geralmente incluem fraqueza muscular, sensação de queimação, dormência, dor crônica, falta de equilíbrio e coordenação, fadiga e dificuldade de concentração.
Na verdade, até 9 em cada 10 pessoas com EM têm fadiga, e o sintoma geralmente é difícil de tratar. Pesquisas mais antigas sugeriram que uma dose diária de 45 gramas de chocolate amargo pode melhorar a síndrome da fadiga crônica. O chocolate escuro contém de 70 a 85% de cacau.
Com base nessas descobertas anteriores, Shelly Coe, que trabalha no Departamento de Esportes, Ciências da Saúde e Trabalho Social do Oxford Brookes Center for Nutrition and Health no Reino Unido, e uma equipe de cientistas decidiram examinar se o cacau teria o mesmos efeitos benéficos sobre a fadiga em pessoas com EM.
Estudando o efeito dos flavonóides
O cacau contém flavonóides, compostos vegetais que ocorrem naturalmente em frutas, vegetais, vinho e chá. Vários estudos sugeriram que os flavonóides têm benefícios antiinflamatórios, “antidiabéticos, anticâncer e neuroprotetores”.
No presente estudo, Coe e colegas dividiram aleatoriamente 40 adultos com EM recorrente-remitente e fadiga em dois grupos.O primeiro grupo recebeu uma xícara de uma bebida rica em flavonóides composta de leite de arroz e cacau em pó, enquanto o outro grupo bebeu uma versão com baixo teor de flavonóides dessa bebida.
Cada grupo consumiu sua bebida diariamente por 6 semanas. Os pesquisadores avaliaram a fadiga dos participantes, bem como sua "fatigabilidade" - isto é, quanto tempo uma pessoa pode manter o desempenho cognitivo e físico antes que a fadiga se instale - no início do estudo, no meio do período de estudo e no final.
Esta avaliação incluiu autoavaliação subjetiva e o uso de um pedômetro para monitorar a velocidade de caminhada dos participantes. Os pesquisadores realizaram essas avaliações em três momentos diferentes durante o dia.
Uma maneira segura e fácil de aliviar os sintomas da EM
O estudo descobriu que beber a bebida de cacau com alto teor de flavonóides teve um "pequeno efeito sobre a fadiga" e um "efeito moderado sobre a fadiga".
Especificamente, aqueles que beberam a versão com alto teor de flavonóides experimentaram uma melhora de 45% na fadiga e um aumento de 80% na velocidade de caminhada.
Os participantes do grupo com alto teor de flavonóides também relataram sentir menos dor, embora os pesquisadores não tenham medido objetivamente esse sintoma. Coe e colegas concluem: “Uma bebida flavonóide demonstra o potencial de melhorar a fadiga e a fadiga em [EM recorrente-remitente].
“Nosso estudo estabelece que o uso de intervenções dietéticas é viável e pode oferecer possíveis benefícios a longo prazo para apoiar o controle da fadiga, melhorando a fadiga e a resistência ao caminhar”, continuam os autores. Coe e seus colegas escrevem:
“O uso de abordagens dietéticas para reduzir a fadiga e os fatores associados em pessoas com EM pode ser uma maneira fácil, segura e econômica de ter um impacto na qualidade de vida e independência, permitindo que as pessoas se sintam mais no controle de sua condição. ”
No entanto, os cientistas também admitem que existe a necessidade de uma “avaliação completa, incluindo uma geografia mais ampla, acompanhamento mais longo e relação custo-benefício”.
