Síndrome da fadiga crônica: a tireoide desempenha um papel?
A síndrome da fadiga crônica permanece misteriosa tanto para os profissionais de saúde quanto para os pesquisadores, que até agora não conseguiram identificar suas causas subjacentes. Um novo estudo revela que pode haver uma ligação entre a condição e ter níveis baixos de hormônio da tireoide.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), entre 836.000 e 2,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos podem atualmente viver com a síndrome da fadiga crônica (SFC), também conhecida como encefalomielite miálgica.
A SFC é caracterizada por uma sensação avassaladora de fadiga, que também pode ser acompanhada por dor, tontura e diminuição da concentração.
Apesar do fato de que essa condição está frequentemente associada a uma diminuição significativa da qualidade de vida, muitas pessoas não obtêm um diagnóstico oficial, e aqueles que o fazem nem sempre recebem tratamento adequado; as causas do CFS ainda são desconhecidas.
É por isso que a pesquisa sobre CFS está em andamento, com os investigadores se esforçando para descobrir os mecanismos biológicos subjacentes que caracterizam esta condição.
Recentemente, pesquisadores do University Medical Center Groningen e do European Laboratory of Nutrients in Bunnik - ambos na Holanda - em colaboração com colegas do Healthy Institute em Madrid, Espanha, lançaram uma nova teoria.
Eles acreditam que o início da SFC pode ter algo a ver com os níveis dos principais hormônios da tireoide. Isso ocorreu com a pesquisadora principal Dra. Begoña Ruiz-Núñez e equipe porque notaram que, assim como a SFC, o hipotireoidismo - uma condição endocrinológica em que a glândula tireóide não libera hormônios essenciais em quantidade suficiente - também é caracterizada por intensa fadiga e uma sensação de letargia.
Em seu novo estudo - cujos resultados agora são publicados na revista Fronteiras em Endocrinologia - Ruiz-Núñez e a equipe explicam que a SFC e a doença tireoidiana têm uma série de características fisiológicas que se sobrepõem.
Sua esperança é que as semelhanças - bem como as diferenças - que eles descobriram entre essas duas condições possam eventualmente levar a tratamentos mais direcionados para o SFC.
Baixos níveis de hormônios da tireoide
No hipotireoidismo, a glândula tireóide - que está situada no pescoço - é incapaz de produzir hormônios tireoidianos suficientes, que ajudam na regulação de muitas das funções metabólicas do corpo. Quando esses hormônios não são liberados em quantidade suficiente, o corpo fica mais lento e incapaz de funcionar em sua velocidade normal.
Nessas circunstâncias, para tentar aumentar a atividade da glândula tireoide, a hipófise - que se encontra na base do cérebro - libera níveis mais elevados do hormônio estimulador da tireoide (TSH).
Os pesquisadores por trás do novo estudo observam que no LCR, como no hipotireoidismo, a glândula tireoide não libera níveis adequados de hormônios tireoidianos. No entanto, neste caso, nenhum TSH extra é liberado no sistema.
Seguindo essas pistas, Ruiz-Núñez e colegas inferiram que a SFC pode se manifestar como resultado de níveis baixos de hormônio da tireoide, independentemente da doença da tireoide.
Para testar essa hipótese, os pesquisadores trabalharam com 197 indivíduos, dos quais 98 tinham sido diagnosticados com SFC e 99 não apresentavam nenhum estado de saúde notável. O último grupo de participantes atuou como grupo de controle.
Depois de comparar os níveis de atividade das glândulas tireoides, bem como marcadores de inflamação, entre os dois grupos, Ruiz-Núñez e colegas descobriram que os participantes com SFC tinham níveis significativamente mais baixos de hormônios tireoidianos importantes, incluindo triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Mas, ao mesmo tempo, eles confirmaram que exibiam níveis normais de TSH.
Outros testes revelaram que os participantes com CFS tinham um status de iodo urinário mais baixo em comparação com suas contrapartes saudáveis. O baixo teor de iodo urinário está associado a várias deficiências no corpo humano, bem como a problemas relacionados à glândula tireoide.
Atividade hormonal intrigante
Pessoas com SFC também apresentaram inflamação de baixo grau, a resposta automática do corpo a qualquer estímulo nocivo percebido. No entanto, este grupo de participantes exibiu níveis mais altos do que o normal do hormônio tireoidiano “T3 reverso” (rT3), que é frequentemente visto em pessoas que se recuperam após problemas graves de saúde que exigem hospitalização.
Como explicam os autores, o rT3 é a consequência de uma mudança na produção do hormônio tireoidiano. Normalmente, a glândula tireóide produz certos níveis de T4 e T3, que são dois hormônios que desempenham um papel fundamental na regulação do metabolismo.
Mas Ruiz-Núñez e equipe explicam que no caso de pessoas com CFS, em vez de produzir T3, o corpo converte T4 em rT3. Isso pode explicar porque os níveis de T3 estão substancialmente reduzidos.
“Um dos elementos-chave do nosso estudo”, diz Ruiz-Núñez, “é que nossas observações persistiram diante de duas análises de sensibilidade para verificar a força da associação entre a SFC e os parâmetros da tireoide e a inflamação de baixo grau. Isso fortalece nossos resultados de teste consideravelmente. ”
A fim de atender melhor às necessidades dos indivíduos com SFC e compreender e tratar melhor sua condição, os pesquisadores acreditam que os profissionais de saúde devem manter um registro mais detalhado do histórico do paciente, incluindo a duração da doença.
Ruiz-Núñez e colegas também esperam que estudos adicionais possam levar suas novas pesquisas adiante e confirmar se há uma relação causal entre a SFC e o baixo desempenho da glândula tireóide.
