Sobreviventes de câncer relatam uma lacuna de informação nos efeitos colaterais do tratamento
Os tratamentos contra o câncer podem salvar vidas, mas também costumam causar uma série de efeitos colaterais. Uma pesquisa recente com pacientes nos Estados Unidos revelou como as pessoas se sentem sobre esses efeitos e as lacunas de informação que existem atualmente.
Cerca de um terço das pessoas nos EUA desenvolverá câncer, de acordo com a American Cancer Society.
Cirurgia, quimioterapia e radioterapia são os três tipos principais de tratamento. Cada um pode vir com uma série de efeitos colaterais, que variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem sentir poucos ou apenas leves efeitos, enquanto outras podem considerá-los debilitantes.
A radioterapia e a quimioterapia tendem a ter mais efeitos colaterais porque afetam tanto as células saudáveis quanto as cancerosas.
Pessoas submetidas a esses tratamentos comumente relatam fadiga, junto com queda de cabelo. Outros efeitos colaterais potenciais incluem náuseas e vômitos, alterações no apetite e no humor e problemas de sono.
A quimioterapia pode, em alguns casos, resultar em danos cardíacos ou nervosos a longo prazo ou problemas de fertilidade.
A radioterapia também pode afetar a pele, causando manchas doloridas, secas ou com coceira.
Desejo dos pacientes por mais informações
Existem poucas estatísticas para estimar qual porcentagem de pacientes com câncer experimentará efeitos colaterais do tratamento.
No entanto, de acordo com um novo artigo que aparece no Journal of Oncology Practice, perto de um terço dos pacientes acham que são necessárias mais informações sobre os possíveis efeitos colaterais da quimioterapia, cirurgia e radioterapia.
Os autores pesquisaram mais de 400 adultos norte-americanos que receberam radioterapia como tratamento contra o câncer nos últimos 5 anos. Além da radioterapia, 41% dos participantes também receberam quimioterapia e 52% foram submetidos a cirurgia.
Os resultados revelaram que muitos dos participantes sentiram que não sabiam o suficiente sobre seus efeitos colaterais.
Essas pessoas tendiam a ser aquelas que experimentaram efeitos colaterais graves, que eram significativamente menos propensas a se sentirem informadas do que aquelas que relataram efeitos colaterais mínimos.
Como parte da pesquisa, a equipe pediu aos subgrupos de entrevistados que receberam mais de um tipo de tratamento que classificassem a gravidade dos efeitos colaterais em uma escala de 0 a 100. Os entrevistados classificaram a quimioterapia como a mais grave em termos de efeitos colaterais , com uma pontuação média de 63. A cirurgia ficou em segundo lugar com uma avaliação média de 47, enquanto a radioterapia marcou 45.
Melhor aconselhamento prévio
Cerca de 1 em 5 dos participantes gostaria de ter recebido mais informações sobre os potenciais efeitos colaterais antes de iniciar o tratamento.
No caso da cirurgia, eles geralmente queriam saber mais sobre dormência, dor e danos aos nervos.
Com a quimioterapia, eles desejavam mais conhecimento sobre fadiga, danos nos nervos e sintomas gastrointestinais.
Para a radioterapia, os participantes sentiram a necessidade de mais detalhes sobre efeitos semelhantes, incluindo sintomas gastrointestinais e fadiga, juntamente com irritação da pele.
Os autores então examinaram a terapia de radiação com mais detalhes. Mais de um quarto dos pacientes relatou sentir-se mais fraco ou cansado do que o esperado. Quase um terço disse que o tratamento atingiu seus níveis de energia com mais força do que eles imaginavam.
Sem surpresa, esses efeitos colaterais estavam entre aqueles com os quais as pessoas estavam frequentemente preocupadas antes de iniciar o tratamento.
Pessoas experimentando todas as três formas de tratamento do câncer eram notavelmente mais propensas a se sentirem pior do que o previsto em termos de dor, fraqueza e fadiga, em comparação com aqueles que receberam apenas radioterapia.
“O impacto pronunciado dos efeitos colaterais do tratamento para pacientes que recebem terapia combinada também sugere a necessidade de construir uma melhor coordenação entre as disciplinas de oncologia sobre o gerenciamento de efeitos colaterais e melhorar os processos de consentimento informado em todas as terapias contra o câncer.”
Primeiro autor, Dr. Narek Shaverdian
Dr. Shaverdian é um oncologista de radiação no Memorial Sloan Kettering Cancer Center na cidade de Nova York, NY.
Quem deve aconselhar?
Por fim, a pesquisa revelou as fontes de informações sobre o tratamento das pessoas. Pouco mais da metade dos entrevistados perguntou ao seu médico de atenção primária (PCP) sobre as várias opções.
Nove em cada 10 desses indivíduos disseram que o conselho do PCP foi muito ou um pouco importante na sua tomada de decisão.
Na verdade, cerca de um quarto dos pacientes usaram apenas seu PCP para aconselhamento e informação. Outros buscaram orientação em sites médicos, outros pacientes e grupos de apoio, junto com parentes e amigos.
Embora algumas experiências tenham sido as esperadas, o Dr. Shaverdian acredita que “um aconselhamento mais aprofundado do paciente sobre esses efeitos colaterais poderia nos ajudar a preparar melhor nossos pacientes para as mudanças em sua qualidade de vida”.
